Сначала Гроссмейстер не понял, в чем подвох. А потом достал из кармана своего пальто наручные часы с серебряной цепочкой и открыл их.
Полседьмого утра, утверждали дорогие часы османской марки «Альказар».
- О мой Бог! - вслух произнес Гроссмейстер, ошарашенно глядя в лицо престарелой башне. - О мой Бог!
Магические часы на башне Фогон стояли.
ЧАСТЬ 1
ПРИБЛИЖЕНИЕ БУРИ
«Магический Союз - крупнейшее государство Средневековой Европы. Просуществовал со II по IX века нашей эры. Включал в себя территорию современной Австро-Венгрии, Пруссии, Швеции, Осколии и ряда других государств».
Хрестоматия по истории, 9 класс.
«И, проанализировав все имеющиеся факты,
подтвержденные математическими формулами,
пришел я к единственно верному умозаключению.
Магия и Время взаимосвязаны.
Вне Времени и Магии не существует.
Это так же незыблемо, как то, что Солнце восходит
на востоке».
Роберт Эйслер, «Основы теоретической магии», 1831 год.
ГЛАВА 1
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ
Эта история началась с начала, а закончиться ей предстояло...сами понимаете чем, ибо все в этом мире имеет свой Финал, кроме разве что бесконечности. Вот только что принять за точку отсчета, ту самую, с которой все события начнут разворачиваться по порядку?
С того ли момента, как в 1355 году храбрый князь Александр, прозванный впоследствии Благословенным, повелел построить на берегу Холодного моря новый город, назвав его попросту Флагманом (логическое завершение "штадт" появилось десяток лет спустя)? Нет, рано. Ибо город рос, как на дрожжах, стремительно и быстро, и его не смущали ни чума, ни наводнения, ни пожары. И каждый раз после катастрофы неугомонный Флагманштадт опять увеличивался в размерах, подобно гигантской раковой опухоли.
С того ли момента, как на болотах возникла крохотная, но самостоятельная и гордая Осколия, чьей столицей и стал Флагманштадт? Менялись правители, похожие друг на друга как две капли воды, гремели дворцовые перевороты по итогам которых более шустрые князья отбирали власть у менее шустрых, но Осколийское Княжество, несмотря ни на что, продолжало существовать. Нет, опять рано.
С того ли момента, как юный подмастерье-часовщик отказался от своего прежнего имени и стал главным человеком всего магического мира? Были истории интереснее этой, но столь головокружительного взлета маги Флагманштадта не знали. Уже теплее, но нет - все равно рано.
Начнем, пожалуй, с позднего майского утра 1881 года, когда Гроссмейстер Ордена Шести Миров, известный так же, как магистр Квермонт, а в далеком прошлом - тот самый мальчишка-подмастерье, принимал у себя в кабинете неожиданного посетителя.
Окна кабинета были наглухо зашторены, и единственным источником света, разгонявшим полумрак, был газовый рожок, сиротливо висевший на стене.
Посетитель Гроссмейстера был облачен в черное бесформенное одеяние с капюшоном, делавшее его похожим на средневекового монаха. Лицо же свое он старательно прятал, что очень сердило Квермонта.
- Меня здесь нет, - произнес посетитель. - Слышите, вы, Гроссмейстер? Меня здесь нет.
Сказавши это, он хрипло засмеялся, и смех этот был ужасен. Голос у человека в черном был надтреснутый, как у старика. По-русски он изъяснялся безупречно, настолько безупречно, что это тотчас же выдавало в нем иностранца.
- Я всего лишь в вашей голове, вы понимаете? - продолжил посетитель. - Вот ведь какая дьявольская шутка, вы не находите? Я могу быть в любом измерении, мыслимом и немыслимом, в любом времени и пространстве, а нахожусь в голове у моего же собственного коллеги из будущего! Ха-ха-ха! Воистину это жестокая ирония судьбы! Ну не молчите же, господин Квермонт, а не то я подумаю, что вы мне не рады! Заклинаю вас, ответьте мне!
- Зачем вы меня мучаете, магистр Лассе? Вы же умерли тысячу лет назад! Умерли и умерли, так покойтесь же с миром! И откуда вы, черт возьми, знаете слово «коллега»?
- Так не умер я, ваше словоблудие, не умер! Растворился во времени и пространстве, исчез - да. Но не умер, и уж тем более не упокоился.
- Сочувствую вам, гость из прошлого, - попытался было ввернуть Квермонт, но ему не удалось.
- Из прошлого, настоящего и будущего, - перебил его тот, кого назвали Лассе. - И не надо мне сочувствовать, ты, жалкий мальчишка!
«Надо же», - раздосадовано подумал Гроссмейстер. - «Проник в мое сознание, да еще и обзывается!»
- Я был Великим Магистром! - в полный голос произнес Лассе. - Великим, слышите! Не чета вам, нынешние недоволшебники! Я мог управлять стихиями! Я осушал моря, я передвигал горы, я поворачивал реки вспять! Я был сама волшба! А вы, вы, главный человек Магнетического мира, что вы умеете?!