Сзади меня кто-то шагал. Тяжелые ботинки. Военные ботинки да и еще с подбитой железной подошвой. Незнакомец тихо покашлял, привлекая к себе внимание.
- Я тебя помню, Павел. Обернись же, посмотри на меня. Вот. Ну будь здоров.
Это был никакой не незнакомец. Мерзкий гуль. Начальник этого лагеря. При нем был большой дробовик и два пистолета на поясе. Лицо с лысиной и пасть с золотыми зубами все так же оставалось мерзкой и хитрой.
В тот день в нашем лагере было мирно. Мы, как и все, по мелкому воевали с бандитами и другими лагерями. Но правда, что очень по мелкому. Да и слышали мы о какой-то новой организации в зоне. О гулях. И лично я считал все это выдумкой. Пока в один жаркий день на нашу старую ферму не приехало два грузовика.
Из их прицепов мигом выскочило по десятеро солдат с автоматами и винтовками. А наш лагерь только и мог, что похвастаться парочкой пистолетов и двустволками.
- Не открывать огонь, пока не дам приказ - лысый здоровяк последний вылез из грузовика. Все его слушались, как щенки свою мать.
Я стоял с лопатой в руках. Вместе, мы с Димкой хоронили два трупа. Но теперь нас прервали.
- Будьте здоровы, граждане. Я Виктор, глава лагеря Лидеров. Он здесь неподалеку.
Димка шепнул мне, что знает его по наслышке. И что его называют Ведьмаком.
Ведьмак прохаживался повсюду с тремя солдатами, словно у себя дома. Он осматривал территорию, заходил в дома и здания ферм. И никто из наших даже не думал что-то там вякнуть ему.
- Мы захватили много лагерей. Знаете, да? Ну так скоро вся зона будет под нами. И знаете, - он подошел к моей младшей сестре и положил ей руку на шею, - так или иначе вы будете с нами. Ваш лагерь. Кто в вас за старшего?
Из наших никто не выдал ни звука. Только спустя полминуты наш старший, отец Скарабея подошел к Виктору с опущеной головой.
- Ты?
- Я старший. Зовут меня...
- Это лишнее, Соколиный. Я знаю. А вот ты. Ты знаешь зачем я здесь?
- Не знаю, сэр.
- Нет? Тогда я скажу, - он поднял руку и ему подали сигарету, - вам еды хватает?
- Если вы за едой то у нас на самих ее едва хватает. Я не стал бы вам лгать.
- Поверь, еды в вас предостаточно, - лысый осмотрел толпу.
Он отошел и сперся на кузов грузовика, покуривая сигарету. Он что-то сказал одному из солдат и тот подошел к Соколиному. Дерзко он смотрел глазами и жевал что-то, сунув руки в карманы.
- Дядя, ты пойми, нам к дырке на ваше мнение. Нам насрать на него, понял? То, что мы едим людей и нас за это ненавидят нас не волнует. Хотите дохнуть, когда в зоне еды на трех волчат осталось? Дохните, я разрешаю. Но не я. И вы, если хотите дышать родным зоновским ветром, будете с нами.
- Как это с вами? - спросил Соколиный, снимая соломенный бриль с дырой.
- Ну, с нами. Ты что, дядя? С нами, это с нами. То есть в тесноте да не в обиде. Ваш лагерь Лидеры не тронут. Вообще. Будете жить былой житухой, в спокойной обстановочке.
- А что с нас взамен? - выкрыкнул, выбираясь из собравшийся толпы, Скарабей, - еды у нас в самих нет, оружия мало и все такое. Чего вам надо?
- Не открывай мне так много секретов, - сказал, выпуская дым, Ведьмак, - сперва прими решение.
- С вас полагается дань. Как из всех, - он осмотрел собравшуюся толпу, будто пересчитывал людей, - каждую субботу мы будем ждать двадцать тел. Гниль не принимаем.
К нему подошел один из солдат. Переговорили минутку и вернулись.
- Каждое воскресенье. Вам ясно?
Никто не отвечал. Соколиный опустил голову и думал. А я вообще ничего не понимал и не мог вообразить, что эти самые гули реальные, что кто-то в зоне мог есть людей, пусть и в такое сложное и бедное время.
- Никто не понимает, - дерзкий паренек обратился к Ведьмаку и получил в ответ кивок.
Он выхватил пистолет из кобуры и пальнул в случайного парня. Теперь Соколиный поднял взгляд. Он трясся.
- Вам ясно?!
Пистолет слегка дымился. Вновь вылетела пуля и повалила еще одного моего сородича. А ведь я с ним провел немалую часть детства. Помню как мы строили шалаш, как мы... Эх, неважно.
- Соколиный ты хрен, - дерзкий малый подскочил к нему и прижал ствол к виску, - нам запросто спеть песенку и получить всю норму прямо сейчас. Я уж не шучу, соколик.
Заговорил Ведьмак, отходя от кузова грузовика и поднимая руку с обрезом.
- Вам до сих пор не вошло в голову, как я вижу. Не вошло ничего, кроме свинца.