– У меня ещё один вопрос.
– Валяй.
– Почему мы не слышим, что именно ты кричишь?
– Мой Коготь зашептан на то, чтобы не причинять вреда друзьям и союзникам.
– Зашептан? А это ещё что такое?
Легат снова закусил губу, раздумывая, отвечать ему или нет. Анагон заметила его смущение и притворно-равнодушно протянула:
– Можешь не отвечать, конечно. Это уже второй вопрос, а мы договаривались только на один.
Рейгар медленно кивнул, обрадованный таким решением, и обратился к Венус:
– Ну, правда или действие?
Рыжая глубоко вдохнула и бросила:
– Действие, – и девушка густо покраснела.
– Огого, да ты у нас осмелела, я посмотрю, – Рей откинулся на борт телеги и задумался. Венус нервно теребила подол плаща, уже жалея о своем выборе. Анагон прикрыла глаза и, казалось, задремала. – Ладно, пожалею тебя. Не буду сильно измываться. Просто прочти свое любимое стихотворение. Любое, можешь и собственного сочинения.
Пришло время задуматься Венус. Он перебирала в голове названия и строчки, но ни одно стихотворение она не могла назвать любимым. Девушка смущенно потупилась и прошептала:
– У меня нет такого. Дома я много читала стихотворений и много учила, но сейчас ничего не ум не идет.
– Ни одного стихотворения? – удивился Рейгар. – Хоть самое маленькое.
Венус отрицательно помотала головой и опять покраснела. Повисла неловкая пауза. Вдруг Анагон чуть подалась вперед и, поблескивая в темноте белками глаз, заговорила:
– Оглянись! Посмотри –
Кто-то там, за спиной,
Измеряя шаги
Ходит вслед за тобой.
Ты спиной чуешь взгляд,
Слышишь чьи-то шаги.
Фонари не горят,
Их огни далеки.
Кошка запнулась и нахмурилась, силясь вспомнить следующую строку.
– Как же там…
– И в последний момент, кто-то тронет рукой, – мягко подсказал Рейгар. Анагон удивленно выдохнула и подхватила:
– Обернешься… И нет никого за тобой.
– Ты идешь, но всегда этот чувствуешь страх. Он теперь навсегда в твоих карих глазах, – хором закончили легаты.
Анагон вдруг смутилась и отвернулась от воина. Тот тоже казался растерянным и, бессмысленно уставившись в одну точку, сжимал и разжимал кулаки. Венус тихо напомнила о себе:
– То есть, я проиграла?
Рейгар встряхнулся и наигранно беспечно ответил:
– Да, получается так. Продула.
– И… и что должна сделать? – не без страха в голосе спросила девушка
– Нуу… Например… Анагон, что думаешь? Что загадать Венус?
Девушка лишь пожала плечами, ничего не ответив.
– Ммм, ну ладно, – немного смутился Рей. – Я придумал. Венус, ты должна будешь…
Внезапно лошадь громко заржала и встала на дыбы. Задремавший Рысь испуганно вскрикнул и неуклюже свалился с телеги. Лошадь начала пятиться назад, будто заметила впереди что-то страшное. Рейгар перемахнул через борт повозки и скрылся в темноте.
– Сиди здесь, – приказала Анагон побледневшей от страха Венус и прыгнула вслед за легатом.
Венус отползла в угол телеги и съёжилась там, стараясь выглядеть как можно неприметнее. Она перестала даже дышать, чтобы не выдать своего присутствия, когда черная мохнатая тень вспрыгнула в повозку и настороженно замерла. Тень принюхалась и, учуяв девушку, двинулась в её сторону. Нервы Венус не выдержали.
– ААА! Помогите! Он тут! – закричала она, размахивая перед собой руками, желая отогнать врага. Тень вновь остановилась. В повозку, громко шипя и размахивая хвостом, впрыгнула обратившаяся Анагон и встала перед Венус, загораживая её. Со стороны лошади послышался грозный крик Рейгара.
– А ну иди сюда, бандюга! Сразимся на равных!
– На равных у нас никогда не получиться сразиться, Рейгар, – внезапно заговорила тень голосом Инвера. – Потому что я сражаюсь лучше тебя.
– И-Инвер? – заикаясь пискнула Венус из-за спины Анагон.
– Я. А вы думали, на вас бандит напал?
– Н-ну да. Они тут часто…
Анагон, уже принявшая человеческий образ, выпустила из ладони небольшой светящийся шар, и в его свете легаты наконец рассмотрели волка.
– Ничего удивительного, что мы приняли тебя за бандита, – усмехнулся Рейгар. – Ты паршиво выглядишь.
Действительно, Инвер выглядел неважно – свалявшаяся и слипшаяся от долгого бега шерсть, застрявшие в меху веточки, листики, кусочки коры, комочки паутины, прилипшие к морде…
– Я бежал за вами от самого Топкого Брода. Извините, что не в парадном костюме и без цветов, – огрызнулся воин.