– Что ты предлагаешь?
Девушка улыбнулась и взяла ключ из рук воина.
– Я предлагаю отдать ключ самому надежному человеку, который никуда не убежит и не оставит нас.
Развернувшись, она неожиданно для Венус, вложила ключ ей в руки. Девушка вспыхнула от гордости за то, что ей доверили ключ, но тут Анагон продолжила:
– Не оставит, потому что она слишком труслива для этого. Без обид, Венус.
Рыжая, проглотив комок, внезапно подступивший к горлу, кивнула, пряча покрасневшие от обиды глаза. Но Анагон уже вновь обернулась к легатам и предложила идти к начальнику стражи.
***
У дверей здания опять возникла неловкая заминка. Рей и Инвер никак не хотели пропускать друг друга первым в помещение. И вновь кошка решила эту проблему, растолкав воинов своими острыми локтями и пройдя первой.
Внутри вытянутое одноэтажное здание стражи выглядело ещё беднее и обшарпаннее, чем снаружи. Стены были покрашены светло-зеленой краской, которая вспучилась и отвалилась во многих, многих местах. Войдя внутрь, легаты оказались в длинном извилистом коридоре, из которого многочисленные двери вели в маленькие, темные комнатки, в которых сидели и стояли десятки стражей и галифаксов.
Инвер зашел в ближайшую комнату и спросил, где можно найти Гизарру. Галифакс буркнул что-то неразборчивое и вернулся к своим занятиям. Инвер повторил вопрос, но его будто никто не услышал.
– Не производишь впечатления, Инвер, – насмешливо бросил Рейгар.
– Зато ты, в своих рваных штанах, производишь впечатление оборванца.
Рей вспыхнул и, выхватив нож, пошел на Инвера.
– Ты достал уже! – взревел медведь. – Со вчерашнего вечера бесишь меня!
Волк развернулся к легату и оскалился. Анагон всплеснула руками и попыталась остановить Рейгара, но он с силой оттолкнул её. Благо, на шум выбежали стражи и разняли несостоявшихся бойцов.
Невысокий бородатый стражник спросил, нахмурившись:
– Кто вы и что тут делаете? Почему оружие обнажено? А?
Рей нехотя убрал нож за пояс, все ещё зло косясь на волка. Инвер достал из кармана сложенную вдвое бумажку и протянул её стражнику, со словами:
– Простите, возникло… недопонимание в команде. Мы легаты Конора, действуем под командованием Энея… – воин замялся, не зная фамилии тана. Он обернулся на Анагон, но та пожала плечами. – …под командованием Энея. Он послал нас сюда с этой запиской.
Бородатый кивнул, глядя на бумажку и приказал двум стражникам проводить легатов к Гизарре.
–Только без глупостей! Ещё раз сцепитесь – узнаете, как уютно в нашем подвале.
С этим словами страж отошел, а легаты двинулись по извилистому коридору следом за двумя стражниками.
– А что у вас в подвале? – спросила одного из них Анагон.
Белобрысый ария с готовностью новобранца ответил:
– Там содержаться особо опасные преступники до того момента, как Верховный суд вынесет им приговор! – и он отчего-то широко улыбнулся.
– Нет никакого желания туда попадать, – пробормотала Анагон. – Надеюсь, Инвер с Реем сумеют удержать себя в руках, хотя бы до тех пор, пока мы не выйдем отсюда.
Стражи подвели их к комнате с полуприкрытой тяжелой дубовой дверью. На двери был вырезан знак стражников Конора – скрещенные меч и расколотый разбойничий топор, заключенные в круг. Ария остановился у входа, а второй стражник – приземистый рыжеволосый северянин – толкнул дверь и, жестом поманив за собой легатов, вошел внутрь.
Художник: Сафарова Луиза Сергеевна
В комнате, немного большей, чем те, в которых работали галифаксы и другие стражники, не было окон и практически не было мебели – деревянные стол и стул и большая карта южных земель составляли всё её убранство. У карты, спиной к вошедшим, стоял высокий мигалец. На плечах его колыхался от ворвавшегося воздуха короткий желтый плащ. Легкая, повседневная броня плотно прилегала к мускулистому, накаченному телу. Воин задумчиво чесал затылок, покрытый короткими курчавыми волосами.
Стражник, вошедший вместе с легатами, встал по стойке смирно и отрапортовал:
– Мастер Гизарра, прибыли легаты Энея Лостага.
– Ровно двенадцать. Мне нравятся пунктуальные воины. Точность – вежливость королей, – сказала начальница стражи и обернулась к изумленным легатам. Голос её – высокий, громкий, командный – невольно заставил легатов выпрямиться и вытянуться в струнку, а Рейгара – закрыть открытый от удивления рот.