– Что ж, Инвер. Рассказывай, как всё было!
– Первый час прошел без происшествий, – сухо отвечал воин. – В семь часов десять минут мы решили разделиться. Я переместился ближе к праздничному столу. По пути мне встретился посыльный Миша – мальчишка по имени Гепард. В этот вечер он разносил еду гостям. Он обслуживал и нас. Я попросил его принести мне воды. Он убежал, а я стал ждать. Его не было довольно долго. Обычно этот парень возвращался с заказом через минуту. Мне показалось это странным, и я проследовал за ним на кухню. Я ещё не дошел до столовой, когда мое внимание привлекли голоса из комнаты прислуги. Там явно спорили два человека. Один приказывал другому что-то сделать, а другой возражал ему. И во втором голосе я узнал голос Гепарда. В конце концов, он согласился с тем, другим человеком. Через минуту мальчишка вышел оттуда, крайне взволнованный. В руках он нес блюдо с куриными крылышками. Он сильно струсил, увидев меня, и попытался спрятать блюдо за спиной. Я попросил попробовать одно крылышко, на что парень начал возражать, что это блюдо для невесты. Тогда-то я всё и понял. Мальчишка даже не пытался отнекиваться, когда я напрямую спросил его, отравлено блюдо или нет.
– Но зачем ему это? – удивленно выдохнула Венус.
– Ему это ни к чему. Но в каморке он спорил со своим братом, Гепардом-старшим, который уже три года безответно влюблен в невесту. Они вместе несколько лет назад поступили на службу к Мишу. Оба были посыльными, но год назад старший неудачно споткнулся и вывернул колено. Теперь он и ходит-то с трудом, поэтому Гепард стал работать за двоих, а его старший брат предался мечтам о том, как здорово было бы, если бы он женился на дочери управляющего. А когда стал известно о свадьбе, он совсем головой тронулся, и у него родился план запугать невесту, чтобы та отменила свадьбу, а если это не подействует, то…
– Так не доставайся ж ты никому, – задумчиво протянул Рейгар.
– Примерно так, – согласился легат, недовольный, однако, тем, что его перебили. – Я связал Гепарда и передал его в руки ваших стражей, которые дежурили на улице.
– А что с его братом? – спросила Гизарра.
– Он заперся в комнате прислуги. Его караулят другие стражи. Гепард говорит, что в комнате нет окон или ещё одной двери. Ему не сбежать.
Тут в дверь постучали и на пороге возник стражник, который утром сопровождал легатов к мастеру. Он выглядел растерянным.
– Мастер Гизарра? – неуверенно начал он.
– Что такое, Цимбир? Не видишь, я выслушиваю доклад? – недовольно ответила Гизарра.
– Это насчет Гепарда-старшего.
– В чем дело? – нахмурилась мастер.
– Нашим стражникам удалось взломать дверь. Но он…
– Говори уже! Хватит мямлить!
– Он повесился, мастер Гизарра. Мы не успели.
Девушка раздраженно ударила кулаком по столу. Затем жестом отозвала стражника и обернулась к легатам.
– Что ж. Тогда Единый ему судьей. А нам мороки меньше. Итак, легаты!
– А что будет с младшим Гепардом? – прервала её Анагон. Мастер на секунду задохнулась от такой дерзости.
– Ааа… это решит суд. Скорее всего, его посадят на несколько месяцев. Преступление не было совершено, тем более, он делал это по указу своего брата. Не думаю, что наказание будет очень суровым.
Художник: «Мятные кости» – Дыденкова Софья Алексеевна
Анагон удовлетворенно кивнула.
– Теперь я могу продолжать? – грозно спросила Гизарра.
– Да, простите, мастер Гизарра.
– Так вот, легаты. Вы справились со своей частью задания. Я довольна вами. Можете отправляться обратно, к Энею. Только возьмите вот эти бумаги, отдадите их своему тану. Это вроде отчета. Без этих бумаг теперь и чихнуть нельзя! Что за безобразие! – мастер сунула в руки Инвера стопку бумаг и вновь обратилась к карте, мгновенно позабыв о присутствии легатов. Те потоптались в дверях и отправились в обратный путь.
Клир VI
Легаты подошли к гостиной. Дверь, вопреки обыкновению, была закрыта. Рейгар уже протянул руку, чтобы толкнуть её, но Инвер его остановил и, подняв указательный палец вверх, призвал остальных прислушаться.
В гостиной разговаривали двое. Один голос легаты тут же распознали как голос Энея, но другой – мужской, очень хриплый и немного шипящий – им был незнаком.
– Теперь дело за драконами? – спросил незнакомец.
– Да, – ответил тан.
– Но ты ведь помнишь, что в тот раз драконы тоже явились, и тем не менее…
– Понимаешь… В тот раз я помог им. Они не справились бы сами, – Эней смущенно закашлялся.