С такими мыслями парень двинулся вперед по базару. Грязные, оборванные бездомные следили за каждым его шагом.
«Они думают, что я украду у них что-нибудь?» – усмехнулся волк.
Один раз какой-то доходяга вцепился в его коня, в заднюю ногу и начал её грызть. Инвер слез с коня и несколько раз ударил наглеца, пока тот не отпустил лошадь.
– Черт знает что!
Лошадь, хоть и испугалась, вроде была в порядке, и Инвер поехал дальше. Внезапно его внимание привлек блеснувший на солнце кинжал. Подойдя поближе, он узнал в нем оружие Анагон.
– Эй, ты! Откуда он у тебя? – спросил Инвер, указывая на нож.
Старик – хозяин «прилавка», на самом деле представляющего собой кусок дырявой материи, расстеленной на земле, – вздрогнул и скрипучим голосом ответил:
– Так это, незадолго до Вас пришел один господин, высокий такой, светленький.
– Эней!… – выдохнул волк.
– Не знаю уж, не представился. Клинок мне кинул, сказал, мол, продай поскорее, я понял, что дело-то важное, вот и сижу, продаю. Господин, возьмите, а? Хороший клинок же.
– Беру, – Инвер отсчитал несколько монет и бросил их на «прилавок». Старик кинулся собирать.
– Старый! А этот человек больше ничего тебе не отдавал?
– Мне – нет. Я только видел, как он что-то Ваафе дал. Она потом прибежала ко мне и рассказала все.
– Что?
Старик хитро улыбнулся и протянул руку.
– Господину же нужно знать, что мне сказала Ваафа?…
Инвер зарычал и было замахнулся клинком. Тогда бродяга ощерился и уставился на что-то позади волка. Тот обернулся, и увидел, по меньшей мере, с десяток пар злых глаз, обращенных на него. Он вздохнул, убрал оружие и кинул старику ещё пару монет.
– То-то. А Ваафа мне сказала, что к ней пришел этот господин, протянул два меча, коротких таких, что зверолюди пользуют, сказал то же, что и мне, мол, продай поживее, и скрылся. А мечи она почти сразу и продала, причем дорого, за три золотых!
Инвер пожалел тех пяти золотых, которые он отдал за клинок. Его мечи были сделаны гораздо лучше.
– Надеюсь, Анагон оценит.
– Вы что-то сказали, господин? – старик оторвался от разглядывания и пробования на зуб монет.
– Да я не тебе уже, старый хрыч!
Инвер поехал дальше, раздумывая над непонятным поведением тана, и не заметил, как конь вывел его к дому Миша. «Может, зайти? Узнать про Гепарда. Интересно, что решил суд? Зайду».
Он слез с коня, отвел его на задний двор и через черный вход вошел в здание. И тут столкнулся с Лирай. Девчонка сначала отпрянула от него, а затем внезапно подалась вперед и крепко-крепко обняла волка.
– Эй! Ты чего?
Лирай смущенно отпрыгнула от воина и, краснея, пробормотала:
– Я так и не поблагодарила вас за то, что вы спасли меня от тех бандитов. Спасибо Вам!
Волк хмыкнул, не желая выдавать своего смущения.
– Можешь поблагодарить меня, налив мне кружку пива.
– Конечно! – радостно воскликнула девчонка и куда-то убежала.
Воин вошел в зал. Праздничные столы убрали, и комната тут же стала выглядеть как-то бедно. Пара-тройка посетителей сидели в разных концах зала. «Вроде главная гостиница столицы… И так убого выглядит. Что поделать, война».
– Вот! – перед ним возникла Лирай, держащая в руках большую кружку, до краев наполненную темным ароматным пивом.
– Благодарю, – Инвер отхлебнул глоток, вытер губы и спросил. – Не знаешь, что стало с Гепардом? Что решил суд?
– Его посадили в камеру, в Западной крепости. Сказали, он просидит там пару месяцев. Довольно мягкое наказание. Наш хозяин не согласен с ним. Он говорит, что поступок Гепарда опорочил честь нашей гостиницы, но мне кажется, если бы Гепард пытался отравить не дочь Миша, а какую-нибудь другую невесту, то Миш возмущался бы меньше.
Художник: Шаханова Ксения Сергеевна
– Возможно, – Инвер в несколько больших глотков расправился с пивом и отдал девушке кружку. – Ещё раз спасибо.
– Это Вам спасибо, господин Инвер. Вам и вашей подруге, госпоже Анагон. Если бы не вы, я не знаю, что они бы со мной… – девочка замолчала.
– Ничего, теперь они ничего не сделают.
– Да, благодаря Вам. Мне жаль, что вы поссорились с госпожой Анагон. Поверьте, она не со зла наговорила Вам тогда. Она просто не понимает Вас. Знаете… – девушка замялась.
– Что? – напряженно переспросил волк.
– Вас сложно понять. Вам ведь эта девушка никто. Вы работаете в одной команде, но Вам плевать на неё. И всё равно вы вступились за неё, хотя могли просто уйти. Вы странный. Вы отталкиваете людей, которые хотят стать Вам ближе, которые хотят понять Вас. Но я почему-то думаю, что на самом деле Вы не такой, каким хотите показаться. Может, это не моё дело, но попробуйте дать им шанс. Попробуйте сойтись с ними, подружиться. Может, Вы поймете, что одному быть не так здорово, как Вам кажется. М? – она склонила голову набок и, улыбнувшись, заглянула в лицо волку. Но, встретив холодный, отрешенный взгляд его глаз, смущенно и растерянно кашлянула и отвернулась.