– Рей… – девушка уткнулась носом в плечо воина. Ей была приятна такая забота с его стороны. Впервые с тех пор, как Динар покинул её, она чувствовала себя защищенной. Но что-то в голосе Рейгара пугало её.
***
– Зачем Вы продали наше оруужие? – без приветствия, Инвер перешел к главному вопросу.
– Я смотрю, вы уже вернулись. Обошлось без приключений? – тан, лениво развалившись в кресле, что-то читал.
– Вы не ответили, – злоба клокотала внутри Инвера, он чуть хрипел.
– На вас не нападали? Например, странные черные птицы? – тан вновь проигнорировал вопрос. – Взявшиеся не пойми откуда?
– Что? Откуда Вы знаете? – Инвер опешил. Венус удивленно приоткрыла рот и оглянулась на воина.
– Просто опять проследил за вами.
– Но зачем? – Венус склонила голову. – Что могло было быть опасного в простом походе на рынок за оружием?
– Как ты смогла убедиться – было опасно. Но не настолько, что мне пришлось вмешиваться.
– Никто Вас и не просил вмешиваться, – проворчал Инвер. – Лучше ответьте: кто они? Чего они хотели от нас? И почему напали?
– Как много вопросов. Зачем вам оно? – Эней наконец отложил книгу и повернулся к ребятам.
– Что? Что «оно»? – непонимающе переспросил волк.
– Я отвечаю на ваш первый вопрос. Про оружие. Вы так разозлились на то, что я его продал. Но почему? Зачем оно вам? Вы ведь так легко нашли ему замену. Всему можно найти замену. Даже не зная об этом.
– Это память. Это оружие было памятью. О прошлой жизни. О людях, которые там остались. И мне не хотелось бы их ничем заменять.
– Тебе были дороги те люди?
– Да! Поэтому я разозлился.
– Тогда почему ты позволил им стать воспоминаниями и только?
Инвер не нашелся, что ответить.
Эней довольно осклабился. Легат сел в кресло напротив него. Венус по обыкновению села на окно.
– Позволь я расскажу тебе одну историю.
– Мне не нужны никакие Ваши истории! – вновь недовольно зарычал Инвер, но тан не слушал его и продолжил:
– Жила на свете одна маленькая птичка. У неё была очень интересная жизнь. И вот решила эта птичка как-то в память о каждом моменте своей жизни подбирать камешек, а потом, перебирая их, переживать заново эти моменты.
Но время шло, камешков становилось все больше, а поскольку птичка не хотела с ними расставаться ни на секунду и таскала их с собой, летать ей становилось все сложнее и сложнее, пока она вовсе не смогла взлететь. Естественно, она умерла от голода в окружении камней.
Эней наклонился к Инверу.
– Не думаю, что она была счастлива в тот момент. Помни, но не становись рабом воспоминаний.
Инвер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Вы так говорите, потому что вам есть что … забыть. Так ведь? Я знаю, потому что я встречал таких людей. Несчастные. Все жизнь бегут от воспоминаний, вместо того, чтобы принять их и научиться жить с ними.
Он приоткрыл один глаз. Эней безучастно смотрел куда-то сквозь него.
– Венус, позови остальных. Надо проверить выбранное вами оружие.
***
Девушка вернулась с ребятами. Когда они вошли в комнату, Эней резко встал и, потирая костяшки правой руки, повернулся к ним спиной. Инвер оттирал кровь с губы. На лице читалось полнейшее недоумение. Анагон молча достала из потрепанной котомки, которую она постоянно таскала с собой, платок и протянула парню. Тот благодарно улыбнулся, но тут же взгляд его наполнился ненавистью, и он резко обернулся к тану.
– Оружие у вас с собой? Я имею в виду ваше новое оружие? Пора оставить на нем первое воспоминание, – сказал Эней.
– Да! – рыкнул Инвер. – Наше новое оружие с нами.
– Тогда идем. Неплохо было бы его испробовать его не на птицах, а в реальном бою.
– С кем предстоят сражаться?
– Со мной, – не оборачиваясь, бросил тан. – Я хочу посмотреть, как вы владеете им. Да и мне разминка не помешала бы.
– Разминка… – прошипел Инвер. – Я загоняю тебя до седьмого пота.
Рей наклонился к Анагон и отметил шепотом:
– Попробуй сказать ему сейчас, что мы устали! Ему же плевать.
Анагон молча проверила заткнутый за пояс кнут.
Легаты вышли за калитку. День клонился к закату, налетела мошкара. Идти совсем не хотелось. Эней повел их через лес.
Инвер сунул руку в карман и нащупал там мешочек с кольцами. Чуть отстав, он окликнул ребят.