Люся хотела было ещё что-то возразить, но поняв, что это бесполезно, погладила умную и смышлёную девочку по голове.
– Ну да ладно, доченька, раз такое дело, слушай!
Случилось это давным-давно, за много лет до твоего рождения. Я тогда была ещё совсем юной несмышлёной девочкой, лет десяти, не больше, жила в этом же самом доме, в котором сейчас живём и мы, с папой и мамой, – то есть с твоими дедушкой и бабушкой. Была я в те далёкие годы весёлой и беззаботной девчонкой, и, так же, как и мои сверстники, любила ходить в лес по грибы и ягоды, ловила со своим папой рыбу, ездила на своём велосипедике, но больше всего на свете я любила купаться в нашем Глубоком озере. Особенно мне нравилось плавать ночью… Представляешь, – кругом стоит такая тишина, что слышно даже как лягушки шуршат в траве. Светит яркая Луна, оставляя за собой почти неподвижную золотую дорожку на зеркальной поверхности озера, потому что ветра нет совсем… Огромное количество звёзд отражается в этой зеркальной глади, и лишь изредка тишину и покой этой необыкновенной тёплой летней ночи нарушает голос какого-нибудь животного, доносящийся далеко-далеко из чащи леса, или всплеск внезапно выпрыгнувшей из воды рыбы…
И вот я, совсем ещё девчонка, после полуночи тихо и незаметно, чтобы не разбудить родителей, вылезаю из-под тёплого одеяла и иду на озеро, чтобы поплавать, как уже делала это не раз. Представляю, что бы со мной сделали мама и папа, если бы узнали, чем я занимаюсь тёплыми летними ночами!
И в ту ночь, – такую же, как и в другие такие же ночи, я, как мышка, быстро прошмыгнула из дома на улицу, добежала до берега и, быстренько раздевшись, неслышно зашла в воду, стараясь шуметь как можно меньше.
Помню, – вода, несмотря на ночное время, была тёплая как парное молоко. Не спеша доплыв до середины озера, я легла на спину, и, широко раскинув руки в стороны, стала любоваться ярким звёздным небом.
Я долго лежала почти неподвижно, наслаждаясь красотой звёздного неба, и, мечтая о всяком разном, о чём только может мечтать десятилетняя девочка, как вдруг почувствовала сильный удар в ногу. Первой моей мыслью было то, что это мог быть огромный старый сом, которые, как говорили бывалые рыбаки, лежат на самом дне озера и лишь изредка, да и то по ночам, всплывают на поверхность, и поэтому их никто никогда не видел.
От неожиданного сильного удара я так растерялась, что хлебнула воды, чего со мной отродясь не бывало, и сильно закашлялась. Хоть я тогда и была совсем девчонкой, но плавала хорошо и уже тогда знала,что если даже и хлебнула воды, то ни в коем случае нельзя поддаваться панике, а нужно перво-наперво успокоиться и восстановить дыхание, потому что правильное дыхание для пловца – это первое дело.
Как следует прокашлявшись, я, чтобы успокоиться, легла на спину, но тут вдруг новая беда приключилась – обе ноги свело, а это уже не шутки.
В какой-то момент мне даже показалось, что я не выплыву, и это – моё последнее купание…
Я барахталась из последних сил, но всё было тщетно. Я начинала тонуть… Но вот что странно, доченька, – я чувствую, что силы на исходе и, скорее всего, я утону, а так и не закричала, взывая о помощи. Наверное, мне было стыдно перед родителями, что я, несмотря на их запрет, пошла плавать ночью на озеро, да ещё и одна.
Чувствуя, что уходят последние силы, я почти перестала бултыхаться, мысленно прощаясь со своей коротенькой жизнью, как вдруг случилось нечто невероятное, – какое-то странное существо вдруг поднырнуло под меня из глубины, и я оказалась у него на спине. Прямо перед носом у меня возник огромный плавник и я, несмотря на свой страх, тут же крепко схватилась за него руками, и через мгновение это самое существо, быстро набирая скорость, стремительно поплыло к берегу…
Дальше всё происходило как в тумане. Не помню, как я очутилась на берегу, – но очнувшись, я обнаружила, что лежу на песке возле самой воды, и больше вокруг ни единой души…
Всё так же ярко светит Луна, звёзды всё также отражаются в зеркальной глади воды, всё так же тихо и спокойно, как и несколько минут назад…
Внимательно осмотрев водную гладь, я обнаружила, что мой таинственный спаситель бесследно исчез… Его нигде не было видно, и, как я не всматривалась в чёрную воду, совсем ничего не напоминало о нём, как будто бы ничего и не произошло сегодняшней ночью. Не было странного существа, и не было моего чудесного спасителя…
Посидев на берегу около получаса, я собралась было уходить, как вдруг где-то далеко-далеко от меня, на противоположной стороне озера, внезапно высоко из воды выпрыгнуло это самое существо, и тут же почти неслышно снова ушло под воду и лишь на мгновение в свете Луны я увидела его целиком, хотя это и было очень далеко. Блеснув своей гладкой белой кожей, оно бесследно исчезло в глубине озера, и сколько бы я не сидела на берегу, напряжённо всматриваясь в ночь, оно больше не появилось…