Она стояла, сложив руки на груди, неподалеку сидел ее любимый йоркширтерьер. Некоторое время Ангел молча наблюдала за происходящим, потом подошла чуть ближе. Демон заметил, что она движется очень медленно, словно не по своей воле. Словно не по своей воле... Проклятое белое пламя мешало не только физическому, но и мысленному зрению, но Демон смог увидеть, что такое же свечение исходит и от ее фигуры. "Будьте вы все прокляты!".
"Черный Всадник... Я нашла тебя".
"Уходи отсюда".
"Я почувствовала тебя. Я не могу".
"Вы как сговорились проявлять обо мне заботу, - Демон усмехнулся. - Только в Девятом Круге я ее видел! С вами вместе!".
Ангел отшатнулась, словно от удара. В ее глазах стояли слезы.
"Демон... - раньше она его так не называла. - Между нами перемирие - ты забыл?".
"Забывать я не умею. Да, между нами перемирие - только поэтому я все еще с тобой разговариваю".
"Ты по-прежнему мне не веришь... Я хочу помочь тебе, понимаешь? Тебе и твоему другу. Сражаться я не умею, но могу возвращать силы".
Ангел протянула вперед открытые ладони, и Демон почувствовал - она действительно пытается отдать свою силу ему. Но результатом стал лишь новый всплеск белого пламени. Демон поднял руку в запрещающем жесте:
"Ты не сможешь мне помочь. Просто потому, что ты - с Другой Стороны. Твою силу могут взять Посланники - но не я. Если ты действительно хочешь что-то сделать для меня - уходи. Я даже могу сделать так, чтобы Посланники не попытались тебя задержать".
"Я не могу уйти".
"Значит, отправишься в Девятый Круг".
Ангел смотрела на него, не понимая. Йоркшир жалобно тявкнул.
"Ты хочешь убить меня?"
"Если ты останешься здесь - именно это я и сделаю. Выбор простой - либо тебя убью я, либо Посланники, и тогда твоя сила станет еще одним ударом по мне. Возможно, решающим - этот бой мне и так дорого стоил. Что я выберу - наверное, объяснять не надо".
"Демон... - Ангел почти плакала. - Неужели ты сможешь...".
"Это ты не умеешь убивать. Я - умею".
"Но ведь мы... Но ты..." - голос девушки прервался.
"Да, я взял тебя на байк. И что дальше? Я сказал, что не считаю тебя врагом - если ты не будешь становиться на моем пути. Сейчас ты мой враг".
Ангел не ответила. По ее лицу текли слезы. Демон почувствовал: еще одно ее слово - и его не остановят никакие Посланники. Даже помощь свиты не понадобится. Собственной ярости ему хватит с избытком.
"Последний раз предлагаю - уходи. Если хочешь остаться в живых".
Молчание.
"Я предупредил тебя. Уходи".
И Ангел едва слышно ответила вслух:
- Нет.
Демон резко взмахнул рукой - Ангел пошатнулась и упала на колени. Все-таки она сильнее, чем казалась... Она даже хотела что-то сказать, но он уже не слышал ее. Девушка подняла руку, словно пытаясь защититься - бесполезно, силы были слишком неравны. Второй удар Демона заставил ее рухнуть на асфальт. Подняться Ангел уже не смогла.
Демон быстро оглядел свою свиту - ребята держались неплохо, но было видно, что они отдали ему уже очень много. Музыкант, как самый слабый из двенадцати, едва стоял на ногах. Еще троих или четверых явно пошатывало. Если Демон будет продолжать брать у них силу - они уже не смогут выдержать.
"Слушайте меня. Дальше я буду действовать один - я и так взял у вас слишком много. Мне не следовало так увлекаться. Тем более что теперь я фактически подставляю вас под удар Посланников. Если я помешал им брать силу извне - почему им не отплатить мне тем же? Этого я не хочу. Поэтому сейчас просто уберите руки, но с места не двигайтесь. И не беспокойтесь за меня - я готов ко всему. Настала моя очередь".
На сей раз даже не понадобилось знака Демона - свита мгновенно подчинилась ему. Вовремя - один из Посланников, похоже, уже готовил атаку по ним. "Нет уж. Не позволю". Алое пламя, отступившее было с появлением Ангела, хлестнуло по фигуре Посланника - теперь уже он должен был защищаться. Демон хотел ударить еще раз, но его отвлекло прикосновение к руке. Он чуть повернул голову - рядом с ним стоял Тоша.
Дэн едва сдержал изумленный возглас. Пожалуй, только воля Демона заставила его остаться на месте - и не его одного. Ведь до сих пор Тоша не подавал признаков жизни, несмотря на всю ту силу, которую Демон отдал ему. Он не мог даже открыть глаза. И все же сейчас он стоял рядом с вожаком. "Тоша..." - тихо прошептал Дэн, но брат не слышал его. Похоже было, что он еще не вполне пришел в себя - отрешенный взгляд голубых глаз, лицо не выражает никаких эмоций. Тем не менее Дэн каким-то образом чувствовал, что Тоша понимает происходящее, хотя не видел ни атаки Посланников, ни просьбы Демона о помощи, ни Серого Ангела. "Брат..." - еще раз окликнул Дэн, и на этот раз Тоша, кажется, услышал. Во всяком случае, взглянул в его сторону. Бледное лицо, перепачканное кровью и дорожной пылью... спутанные пряди светлых волос... плотно сжатые губы... Таким Дэн увидел Тошу, когда примчался сюда с другого конца Москвы на зов Демона. Таким он был сейчас - и все же что-то изменилось. Глаза братьев встретились - и Дэн замер, потеряв дар речи: взгляд Тоши был точным подобием взгляда Демона.
К реальности Дэна вернул сам Демон: "Самое главное только начинается. Держите круг. Это уже не для меня - для вас. В вас - часть того же пламени, что и во мне".
- Я вижу, - проговорил Музыкант.