- И я, - отозвался Стас.
"Тем лучше. Помните о том, что я только что сказал".
Демон положил левую руку на плечо Тоше - кровь испачкала светлые волосы - а правую поднял вверх, то ли предупреждая, то ли занося для удара. "Ну что же... Кажется, вы спрашивали, чего я жду?".
Взмах руки - словно удар бича. Двое Посланников отпрянули назад - белое кольцо было разорвано. До сих пор Демону не удавалось пробить их защиту, но сейчас перевес был на его стороне. Словно не было слепящего белого пламени, без остатка выжигающего силы, словно не было мыслей о поражении... Он уже не чувствовал ни усталости, ни боли в рассеченной руке - похоже, рана так и не закрылась. Ничего. Бывало хуже. Темные глаза Демона вспыхнули алым, и он снова рассмеялся. Его фигура казалась окруженной пламенем - а может быть, сотканной из него. Даже ко всему привычная свита никогда не видела Демона таким, и сейчас многим стало не по себе - пожалуй, только сейчас они по-настоящему осознали, кем был их вожак. Высший демон - теперь они понимали, что это значит.
А Демон смеялся, запрокинув голову назад и чувствуя, как сила переполняет его, алым пламенем выплескиваясь наружу. Его пальцы словно разрывали в клочья невидимую завесу - и белое кольцо, уже пробитое в нескольких местах, начало тускнеть. Посланники вложили слишком много сил в первый удар по Демону, и сейчас их едва хватало даже на защиту. Демон ясно чувствовал их замешательство, кажется, кто-то подумывал об отступлении... "И не надейтесь". Словно услышав его, один из Посланников взмахнул рукой - белая молния ударила в центр круга, туда, где стоял Тоша. "Ах так? Со мной связываться уже не рискуете?".
Демон раскинул руки в стороны - почти как в тот момент, когда обращался за помощью к свите. Но сейчас он не защищался, а атаковал, вложив в удар всю свою ярость, не жалея сил. Кое-кто из ребят зажмурился, не в силах смотреть вожаку в глаза. Алое пламя охватило фигуры Посланников. Кто-то из них еще пытался сопротивляться, но противостоять Демону они уже не могли. Их силуэты таяли, теряли форму - как незадолго до того таяла фигура Серого Ангела. Еще одна ослепительная алая вспышка - и в центре круга остались лишь Демон и Тоша.
На несколько секунд Демон застыл на месте, а потом тяжело опустился на асфальт, прислонившись к своему "Харлею". Алое пламя погасло, вместе с ним утихла ярость, придававшая Демону сил. В тишине было ясно слышно его тяжелое дыхание. Сейчас он выглядел не лучше Тоши - бледнее обычного, если это вообще было возможно, лицо и руки залиты собственной кровью. Музыкант хотел подойти, но Демон жестом остановил его. Ему нужно было немного прийти в себя.
Дэн и Стас бросились к Тоше:
- Живой! Ну наконец-то! Мы уже думали - опоздали...
- Как видите, нет, - слабо улыбнулся Тоша. - Я ничего не чувствую, даже странно. Вода есть у кого-нибудь?
Дэн принес пластиковую бутылку. Тоша подставил ладони под струю, потом с некоторой опаской провел руками по лицу, осторожно смывая засохшую кровь. Дэн не верил своим глазам - ведь он сам видел брата... От падения не осталось даже следов.
Тем временем остальная свита обступила вожака:
- Демон, тебе помочь?
- Демон, ты как?
- Демон, скажи, что нужно...
- Помогите руку перевязать, - хрипло проговорил Демон.
Макс - в свое время с ним Демон познакомился первым - стащил с головы бандану:
- Подойдет? У меня ничего другого нет...
- Годится. Мне просто надо это замотать чем-нибудь, а то порез не закрывается - глубоко все-таки полоснул. Помоги мне, ладно? Самому не с руки...
- Послушай, Демон... - в некотором замешательстве проговорил Макс, обматывая своей банданой руку вожака. - А как же Тоша говорил... Что тогда, на Кольцевой...
- В меня врезался БМВ и я остался невредим, - закончил за него Демон. - Все так и было. Никто из людей не в состоянии причинить мне вред. Силы я восстановлю мгновенно, не говоря уже о том, что никаких следов не останется. Проблема в том, что эта рана нанесена мной самим. Кстати, мой нож кто-нибудь видел? По-моему, я его тогда выронил, а потерять его я бы не хотел...
- Я нашел, - подал голос Тоша. Действительно, нож Демона был у него в руках. Причем Тоша уже успел обо что-то вытереть клинок - крови на нем не было.
- Благодарю, - кивнул Демон.
- Воды принести? Там еще осталось...
- Давай, очень кстати. Представляю, на что я сейчас похож - как будто сам с байка полетел... Да - может быть, ты расскажешь, что все-таки с тобой произошло и как ты нарвался на Посланников? Ведь охотились они за мной, это очевидно - демонов моего уровня, или близких к нему, в Москве нет. Насколько я знаю Посланников, не в их привычках наносить такие удары по первому встречному, у них явно была более или менее конкретная цель. Допустим, они не знали, как я выгляжу - Посланники в мире людей не живут и не считают нужным различать смертных, и уж точно не в состоянии отличить "Харлей" от "Хонды". Да и встретить Высшего они явно не ожидали. Но я все равно не понимаю, как они смогли перепутать тебя со мной.
Тоша немного помолчал, потом очень тихо, как будто слова давались ему с трудом, проговорил:
- Я назвался твоим именем.
Демон почувствовал, что теряет дар речи. После ночного разговора на Кольцевой он, конечно, знал, что от Тоши можно ожидать всего, но к такому повороту даже он оказался не готов.
- Это как понимать?
- Я думал, что так будет лучше... пусть лучше я, чем ты... Наверное, мне не следовало... Прости.
- Опять за старое?! Ты еще на колени передо мной встань, честное слово! Пока что я тебя ни в чем не обвиняю - я из твоих слов вообще ничего не понял. Я услышал твою просьбу о помощи, сорвался, позвал остальных и нашел тебя без сознания на асфальте. Это все, что мне известно. Так что расскажи все по порядку - если помнишь, конечно.
- Помню.