- Демон, не надо... зачем? Тебе и так досталось...
- Дай руку, я сказал! - Демон сжал его ладонь. Тоша явно еще хотел что-то возразить, но мир перед глазами поплыл и стал терять очертания. Он пошатнулся и упал бы, если бы его не подхватил Демон.
- Ты все еще намерен со мной спорить? Для восставшего из мертвых ты держишься неплохо, но тебе понадобится время, чтобы окончательно прийти в себя. Пока что я не могу быстро поставить тебя на ноги. И не смотри на меня так - да, и со мной такое бывает.
- Демон, но я...
- Уже в порядке? Видел. Только что. И вообще, - голос Демона стал жестче, - кто из нас здесь вожак, в конце концов?
- Ты, - быстро ответил Тоша.
- Ну вот. Значит, и решать буду я... Так, это еще что такое?
Музыкант сидел, скорее даже полулежал, прислонившись к какому-то камню на обочине. Глаза почти закрыты, голова бессильно склонилась набок. Как и предупреждал Демон, ему бой обошелся гораздо дороже, чем остальным. До сих пор Музыкант еще заставлял себя держаться на ногах, но сейчас силы оставили его. Демон быстро подошел к Музыканту:
- Ты как?
- Ничего... - едва слышно отозвался Музыкант. - Сейчас пройдет...
- Что-то не похоже. Собственно, это то, о чем я тебе говорил.
Демон протянул Музыканту руку, но тот встал сам. С трудом, едва не упал снова, но все же устоял.
- Не надо, - мягко улыбнулся Музыкант. - Я сам. Ты... вряд ли сможешь мне помочь.
- Я не настолько вымотался, - нахмурился Демон.
- Я не об этом. Помнишь... ее?
Демон стиснул плечо Музыканта. Тот вздрогнул, словно от холода - как всегда при его прикосновении - но вскинул голову и взглянул Демону в глаза. Всего пара секунд - но Демон увидел все. "Я не с тобой, - говорил этот взгляд. - Я не враг, но я не могу остаться".
- Я не могу... так, - тихо проговорил Музыкант. - Я рад, что сумел помочь тебе, но... ты понимаешь...
- Ты не выживешь, если останешься, - кивнул Демон. Сейчас он ясно видел это. Он даже мог бы сказать, как это произойдет... но зачем, если этот юноша уже сделал выбор?
- Ты принял решение. Иди. И... я благодарен тебе.
Музыкант молча кивнул и отошел. Никто из байкеров не обернулся.
Демон поискал глазами свою куртку, сброшенную перед боем с Посланниками. Она так и валялась около "Харлея", просто черная кожа почти слилась с тенью от мотоцикла. Хотя было по-прежнему жарко, Демон привычным движением наглухо застегнул куртку. Рукав скрыл перевязанную руку, и теперь казалось, что бой прошел для Демона бесследно. Словно и не он несколько минут назад сидел около своего "Харлея", не в силах подняться. Сейчас на дороге стоял тот Демон, каким свита привыкла его видеть. Единственное, что напоминало о недавнем бое - едва заметный алый отблеск в глубине темных глаз. А может быть, это было просто отражение заката - заходящее солнце светило Демону прямо в лицо, и он не отводил взгляда.
- Пора уезжать отсюда, - наконец проговорил Демон.
- Хоть сейчас, - отозвался Стас. - Если ты в порядке, то мы и подавно.
- Я, как видишь, в полном порядке. Правда, рука пока что не очень хорошо слушается. Ну, байк вести мне это не помешает, остальное неважно. Так, а кто последним видел мои перчатки?
- Видимо, я, поскольку я их подобрал. Держи.
Демон молча кивнул в знак благодарности.
- Значит так. Нам всем сегодня досталось, и лично я мечтаю только о том, чтобы хоть куда-нибудь с этого шоссе убраться. Подозреваю, что не я один. Так что сейчас едем ко мне. Тоша, ты куда делся?
- Здесь я, - мрачно ответил Тоша, рассматривая свою "Хонду".
- Все с ней будет в порядке, могу тебе сразу сказать. Основной удар достался тебе. Вопрос с байком я решу, но не сейчас. Поедешь со мной.
- В смысле?
- В прямом. Пассажиром. В конце концов, когда бы ты еще на моем "Харлее" покатался?
- Я? С тобой?
- Я неясно выразился? И садись быстрей, гроза близко.
Он показал на небо. Действительно, на шоссе надвигалась свинцовая туча, хотя совсем недавно на горизонте не было ни облачка. Порыв ветра взметнул длинные волосы Демона, и на асфальт упали первые капли дождя, обещавшего вскоре превратиться в настоящий ливень.
- За мной! - рокот мотора "Харлея" слился с первым раскатом грома. Одиннадцать мотоциклов одновременно сорвались с места вслед за вожаком, и через мгновение гроза накрыла Осташковское шоссе. Ливень смыл с асфальта следы крови, и лишь одиноко стоящая на обочине "Нексия" теперь могла бы напомнить о произошедшем.
"А здорово с тобой ехать!" - проник в его мысли голос Тоши.
"Ну вот, а ты спорил. Кстати, ты бы не тратил силы на безмолвную речь, а? Успеем еще наговориться".
"Демон, мне это почти ничего не стоит! Я уже научился!".
"Нет, ты определенно неисправим. Держись лучше - ты знаешь, как я обычно езжу".
Словно черный вихрь разорвал предгрозовые сумерки. Бешеный ветер бил Демону в лицо, заново возвращая силы, и только боль в левой руке - впрочем, вполне терпимая - напоминала, что бой не прошел даром. Понадобится время, чтобы полностью оправиться - но сейчас ему нечего бояться. Другая Сторона потеряла сегодня пятерых и не скоро опять захочет сражаться с Черным Всадником. "А если и захотят - Мессир мне свидетель, я еще не забыл, как это делается". И Демон торжествующе рассмеялся.
А в рюкзаке за спиной Музыканта, бредущего по обочине под дождем, свернулся клубочком крошечный йоркширтерьер.
За гранью
Старый дом на Фрунзенской набережной многие годы жил своей обычной тихой жизнью. Вселялись и выезжали жильцы, рождались и взрослели дети, а зеленый двор все так же был укрыт от остального города за надежными стенами, словно отдельный маленький городок.