Так продолжалось бы еще долго, но однажды весной в доме появился новый жилец. Откуда он взялся - не знали даже бдительные старушки, целыми днями ведущие наблюдение за жизнью двора со скамеек у подъезда. Сначала они подумали, что к кому-то приехал друг или родственник, но незваный гость всегда держался один. Да и не было у здешних жильцов таких родственников - высокий черноволосый байкер слишком отличался ото всех, кто здесь когда-либо жил.
На вид ему можно было дать лет двадцать пять-тридцать, во всяком случае, в длинных волосах не было и намека на седину. Но стоило чуть задержать взгляд на его лице - и в темных глазах читался совсем другой возраст, а точнее, полное отсутствие возраста. Впечатление продолжалось лишь долю секунды, но странный осадок надолго оставался внутри неприятным холодком. Впрочем, новый жилец соседям в принципе не нравился. И не только из-за своей внешности - в конце концов, мало ли кто как выглядит. "Металлист", - вспомнила одна из старушек услышанное от внука слово, это многое объясняло - к мрачным юношам в черной коже и заклепках район уже более-менее привык. Сложнее было привыкнуть к разносящемуся по двору реву мотоцикла или к завыванию электрогитары с шестого этажа. Впрочем, дома байкер бывал нечасто, и постепенно соседи смирились с его присутствием. В конце концов, рассуждали они, бывает и хуже. И вспоминали множество примеров, приходя к выводу, что им еще повезло - никто не бесчинствовал во дворе и не конфликтовал с соседями. Впрочем, и не дружил тоже - складывалось впечатление, что черноволосый байкер их вообще не замечает. Он приходил и уходил один, и только электрогитара иногда сообщала соседям, что им не померещился гордо въезжающий во двор черный "Харлей".
Впрочем, не все восприняли появление байкера так спокойно. Алла Васильевна, занимавшая квартиру как раз под новым жильцом, грудью встала на защиту спокойствия двора. Точнее, попыталась встать - ибо телефон на шестом этаже молчал, а отделение милиции не торопилось разбираться с нарушителем спокойствия. Да и поддержки у соседей Алла Васильевна не находила. Конечно, ведь не у них перед окном ездил этот проклятый мотоцикл (хотя те, кто жил ниже, тоже не проявили солидарности), и не над их головой надрывалась эта безумная музыка! В конце концов терпение Аллы Васильевны лопнуло, и, как только сверху раздались первые аккорды, она решительно поднялась по лестнице и принялась настойчиво звонить в дверь. К удивлению Аллы Васильевны, замок щелкнул почти сразу. И как он еще что-то слышит через эту свою гитару? Она уже готовила гневную речь об уважении к окружающим и соблюдении тишины - но не успела произнести ни слова, натолкнувшись, словно на стену, на лишенный всяких эмоций взгляд. Что было дальше - она не помнила, но, во всяком случае, больше объясняться с байкером она не пыталась. И вообще объявила соседа "нечистой силой", в чем, впрочем, была не слишком далека от истины.
Демон отставил в сторону пустую бутылку из-под "Гиннесса" и потянулся за следующей. Дэн молча пододвинул вожаку пиво. Демон так же молча кивнул в знак благодарности. Из всей свиты только Дэн еще оставался на ногах - остальные свалились, едва добравшись до какой-нибудь подходящей поверхности.
- Как ты? - наконец заговорил Дэн.
- Что мне будет... - Демон покосился на свою левую руку, все еще обмотанную черной банданой. - Во всяком случае, силы уже возвращаются. Боюсь, это будет не так быстро, как в той истории с БМВ, - он чуть усмехнулся. - Ты пиво тоже бери. У меня много.
- Ага, - Дэн взял бутылку. Опять повисла пауза.
- Послушай... - Дэн чуть тронул Демона за руку. Едва ли не впервые за все время их знакомства. - Что сейчас с Тошей?
- Спит, вроде. Как и остальные, - Демон оглядел комнату, в которой не вполне понятным образом разместилось одиннадцать человек. Места для их косух в шкафу не нашлось, и теперь в прихожей громоздилась гора, увенчанная простой мотокурткой Демона.
- Я не об этом. Он сейчас... не такой. Мне иногда кажется, что он на тебя стал похож. То есть вы и вообще чем-то похожи - я ведь поэтому вас и познакомил - но сейчас...
- Дэн, - негромко произнес Демон. - Ты был там вместе со всеми. Ты видел все, что произошло. Ты знаешь, на что я способен. Но бой с Посланниками мне дорого стоил.
- Да уж... в какой-то момент я думал, что ты не справишься...
- В какой-то момент я и сам так думал. А теперь вспомни - первый их удар принял на себя Тоша. Один. Даже если они атаковали не в полную силу - человек после этого не мог остаться в живых. У Серого Ангела против меня, пожалуй, было больше шансов, чем у Тоши против Посланников.
Дэн поежился, вспомнив тающую фигуру Ангела. Демон кивнул:
- Ты понимаешь. И все же Тоша выдержал. На пределе сил, но выдержал. Я не знаю, как ему это удалось. Твой брат много сильнее, чем я предполагал.
- То есть это не ты помог ему?
- Смотря в чем. Посланников он встретил один, я ничего об этом не знал - пока он не позвал меня. А вот вернуться обратно в этот мир он бы уже не смог. Я и то вытащил его с порога.
Дэн непонимающе смотрел на вожака.
- Будь он просто человеком - он давно был бы мертв, - жестко проговорил Демон. - Впрочем, будь он просто человеком - он и не пришел бы ко мне. Как и все вы. Хотя то, на что способен Тоша, порой удивляет даже меня. Вы понимаете безмолвную речь - а он научился отвечать мне. Сам. Вы слышите мой зов, где бы ни находились - Тоша выслеживает меня, даже если я хочу побыть один. Знаешь, я чуть не принял его за одного из своих... впрочем, сейчас это почти правда.
- Это как?
- Моя кровь, - коротко ответил Демон. - В некотором роде Тоша теперь и мой брат тоже.
Дэн зажмурился, пытаясь осмыслить сказанное. Демон положил ему руку на плечо:
- Не спорю, такое непросто осознать. Может быть, ты мне и не поверишь, но это не было каким-то моим замыслом. Просто иначе я не мог его вытащить. Потому и пошел на это, хотя и рисковал собой.