По спине снова пополз неприятный холодок. Вечный Байкер разговаривает лишь с обреченными на смерть... Да и как можно услышать голос сквозь стекло машины и забрало шлема? Но вызов был брошен. На долю секунды зеленый БМВ и черный "Харлей" словно застыли на месте - и обе машины одновременно рванулись вперед.
Такой гонки Кольцевая еще не видела. Редкие полуночники только успевали шарахаться к обочине и потом еще долго переводили дыхание, прислушиваясь к удаляющемуся реву моторов. Мощный БМВ мчался, словно не касаясь асфальта, в зеркалах дико выл ветер, фонари превратились в сплошную огненную полосу, и водитель, сжимая руль, широко улыбнулся. Он верил в себя и свою машину, и сейчас вся дорога принадлежала ему - даже неизменные фуры, казалось, почтительно расступились перед ним. Он не мог проиграть.
С видом победителя он взглянул влево, ожидая увидеть самонадеянного байкера далеко позади - но черный "Харлей" все так же держался рядом. Более того - медленно, но неуклонно байк начал выходить вперед. "Ну уж нет!" - педаль газа ушла в пол. Зеленый БМВ еще далеко не исчерпал своих возможностей.
Никто не знал, сколько времени продолжалась безумная гонка. Казалось, они уже не один раз промчались вокруг всей Москвы, но стритрейсер не смотрел по сторонам. Осталась лишь одна цель - обойти, перегнать этот проклятый "Харлей", эту тень за левым плечом! И он снова и снова до предела давил на газ, выжимая из машины все, на что она была способна. Он должен победить! "Харлей" не может, просто не может держать такую скорость! Да любого седока давно бы снесло ко всем чертям! Но черная тень летела рядом, хотя, казалось, спидометр БМВ скоро зашкалит. И азарт начал таять, уступая место страху.
Километр за километром - та же безумная скорость, тот же рев двигателей и пронзительный вой ветра. Стрит-рейсер уже почти не следил за дорогой, не в силах отвести взгляд от черного байка. А тот словно издевался над ним - то вырывался вперед, то снова давал себя догнать - но не отставал ни на один миллиметр. Это походило на дурной сон - без малейшей надежды на пробуждение. Казалось, он обречен вечно гнать по замкнутому кругу и вечно видеть рядом черный "Харлей", словно по воздуху несущий безмолвного седока...
- К черту все! - выкрикнул стритрейсер, выворачивая руль до упора. Пусть ценой его собственной жизни - но чертов байкер победы не получит. Зеленый БМВ взревел в последнем рывке, еще секунда - и он размажет проклятый "Харлей" по бетонному ограждению, ему никуда не уйти... Водитель еще успел увидеть отлетевший в сторону черный шлем, увидел возникшую прямо перед ним фигуру байкера... И еще доля секунды осталась ему, чтобы успеть взглянуть в темные глаза, словно озаренные изнутри пламенем - и в последний раз проклясть брошенный Демону вызов.
Тоша резко затормозил, едва не вылетев из седла, и рухнул на колени рядом с верной "Хондой". Ему не спалось в эту ночь, он поехал развеяться и, как случалось и раньше, он обнаружил Демона. И последовал за ним - не задумываясь, что ему здесь делать, не боясь невообразимой скорости гонки. Просто он должен быть рядом с вожаком. И он увидел, как зеленый БМВ всей своей мощью обрушился на "Харлей", вминая его и седока в ограждение Кольцевой. Нет, не может быть... Тоша видел немало аварий - но почему это случилось именно с Демоном? Лучше бы он сам, Тоша, принял удар на себя и остался там, под грудой искореженного металла... Он попытался встать - но над местом аварии взметнулось багровое пламя, и ослепленный юный байкер бессильно сполз на дорогу у своего мотоцикла.
Тоша открыл глаза, услышав вдали завывание сирены. "Когда только успели?" - подумал он и тут же в ярости стукнул кулаком по асфальту. Сейчас не до того! Тоша вскочил на ноги - и замер, не веря собственным глазам. Черный "Харлей", сверкая безупречной лакировкой, стоял на дороге рядом с догорающим остовом БМВ, и последние отблески пламени озаряли высокую фигуру Демона.
Невредимый, он стоял во весь рост, небрежно опираясь о седло "Харлея" и подставив лицо невесть откуда налетевшему ветру. Шлем валялся на асфальте, и ветер свободно трепал длинные волосы Демона. Тот не двигался с места, словно чего-то ждал. И Тоша не осмелился напомнить о себе.
Сирена взвыла совсем рядом, и к месту аварии подлетело сразу три машины. Похоже, патруль давно гнался за БМВ, нарушившим все возможные ограничения скорости, но в какой-то момент безнадежно отстал. Скрип тормозов... серые фигуры выскакивают на дорогу... Демон повернулся к ним, вскинул правую руку - и Тоша впервые услышал, как вожак смеется. Вот один патрульный схватился за сердце и осел на асфальт... за ним другой, третий... Случайная "Волга" вильнула в сторону, чудом не слетев в кювет... Водитель стоящей на обочине фуры, скривившись от боли, уронил голову на руль... А Тоша услышал безмолвный приказ: "За мной!". И "Хонда" исчезла в темноте вслед за "Харлеем".
Два мотоцикла остановились у заправки. Тоша спрыгнул с седла и бросился к вожаку:
- Демон! Ты... в порядке?
- В полнейшем, - усмехнулся Демон.
- Но эта авария... Я же видел, как ты упал...
- А теперь видишь, что я жив. Можешь даже потрогать... Я сказал - потрогать, а не вешаться мне на шею!
- Прости, - Тоша смущенно опустил глаза. - Но как это могло быть? У меня друг так погиб... Я даже на этой скорости увидел, как он в тебя врезался... Я хотел быть там вместо тебя... Не слушай меня, я чепуху говорю, ты же здесь... Только я не понимаю, как так вышло?
- Не понимаешь? А я так не думаю.
Тоша удивленно посмотрел на Демона - и замер, глядя ему в глаза. Прошло несколько секунд. Демон не произнес ни слова - но Тоша вздрогнул, как будто от холода, и медленно проговорил:
- Значит, я был прав.
Демон молча кивнул.
- Я знал. С самого начала знал, только не решался спросить. А мой брат... и остальные... они знают?
- Вряд ли. Может быть, кто-то догадывается - все-таки я даже внешне отличаюсь от человека. Мог бы, конечно, это скрыть, но не хочу.
- А почему?
Демон пожал плечами: