- Ты считаешь нас друзьями? - Тоша не верил своим ушам.
- Да. Тебя это удивляет? Я был один - вы приняли меня в свой круг, я знал этот город лишь со слов Мессира - благодаря вам он стал для меня родным. Знаешь, в последнее время я все больше понимаю, что не могу жить без дороги, без этой скорости, без моего "Харлея". Я был одним из многих демонов, пришедших в этот мир - вы дали мне имя. Отныне мне нет нужды возвращаться назад - это мой город и мой мир. Я - Вечный Байкер.
- А мы - с тобой, где бы ты ни был!
- Вот за это я вас и ценю. Пойми раз и навсегда - вы ни в чем мне не клялись, и я никогда не потребую от вас ни присяги, ни жертв. Я не собираюсь использовать вас для какой-то великой цели - я ваш друг, а не повелитель.
- Ты наш вожак.
- Если тебе угодно. Теперь пункт второй. Жизнью своей не разбрасывайся, она у тебя одна, и другой даже я не дам. Зато в моих силах сохранить ту, что есть. Говоришь, ты просто человек, который в один прекрасный день банально разобьется на мотоцикле? А я бы поспорил.
- Но...
- Не перебивай. Посмотри - я держу тебя за руку. А ведь человек не может выдержать моего прикосновения - оно обдает ледяным холодом. Но ты его не чувствуешь. Дальше. Посмотри на свой мотоцикл. Давно ли он получал хоть одну царапину? Потребовал хоть малейшего ремонта? Давно ли хоть один из вас попадал в аварию? Ты знаешь, что московские байкеры отчаялись соперничать с вами в скорости? Но вы летите за моим "Харлеем", как бы я ни гнал его, и не отстаете ни на миг. Потому что я с вами. И отныне будет так.
- Отныне будет так, - эхом повторил Тоша.
Те, кто проезжал той ночью мимо заправки "Бритиш Петролеум" на Кольцевой, могли бы, чуть снизив скорость, заметить не самую обычную картину. Словно обнявшиеся брат и сестра, стояли у обочины два мотоцикла, оба чернее самой ночи - мощный тяжелый "Харлей" и стремительная "Хонда". В черное же были одеты оба седока, чей облик привлек не один любопытный взгляд. Один был значительно выше ростом, и даже в темноте было видно, как он бледен - особенно по контрасту с черной одеждой и длинными волосами цвета воронова крыла. Второй же, напротив, был светловолос, словно ангел с открытки, а лицо было по-детски мягким, совсем не похожим на лицо типичного ночного гонщика. Оба байкера стояли не двигаясь, глаза в глаза, явно не собираясь ни заезжать на заправку, ни трогаться дальше. Но от их фигур веяло каким-то непонятным холодом, и редкие полуночники поспешно отводили взгляд и прибавляли газу, косясь на датчик бензина - хватит ли, чтобы дотянуть до следующей заправки. Подъезжать к этой почему-то не хотелось.
- Расскажи мне, Демон, - нарушил длительное молчание Тоша. - Расскажи про Мессира, про себя, про своих соратников. Я хочу как можно больше узнать о тех, с кем мне по пути, пусть я и вряд ли смогу с ними сравняться...
- Сможешь, - тихо проговорил Демон. - Я обещаю.
Демон и Тоша вернулись к остальным только утром. Но никто не задал ни одного вопроса - словно и так понимали. Только почему-то теперь было проще смотреть вожаку в глаза, а холод его прикосновения, наверное, стал привычным - больше никто не чувствовал прежней ледяной волны. Старший брат Тоши удивился этой перемене, но Тоша на заданный ему вопрос ответил лишь: "Отныне будет так", - и улыбнулся. Брат предпочел не вникать - в конце концов, теперь было гораздо легче общаться с вожаком, и он был этому рад. А еще с чьей-то легкой руки - вполне вероятно, что Тошиной - вся компания стала в шутку называть темное пиво, и особенно "Гиннесс", "жертвой Демону".
Однажды вечером Демон и его свита устроились в небольшом скверике, распугивая мирных бабушек своим видом и своими песнями. Впрочем, какой-то юноша с гитарой за спиной остановился, послушал игру Демона, вздохнул с нескрываемой завистью и попросил уточнить, как именно играется припев в "Следуй за мной". Получив консультацию, он попробовал сыграть с Демоном в две гитары и, к собственному удивлению, весьма в этом преуспел - хотя минуту назад был уверен, что ему до такой техники расти еще лет десять. И с тем большим воодушевлением подхватил вместе со всеми: "И эхом грянет над землей - следуй за мно-о-ой!!!".
Если в скверике еще и оставались особо стойкие бабушки - теперь их как ветром сдуло. Зато материализовалась какая-то компания, которой присутствие здесь неизвестных байкеров крайне не понравилось. О чем они не замедлили сообщить. И более того - намекнули на возможность насильственного изгнания с территории.
Брат Тоши и юноша с гитарой шагнули было навстречу незваным гостям - но тут же застыли на месте, повинуясь властному жесту Демона. Он слегка улыбнулся, перехватил поудобнее гитару и, словно не замечая вторжения, негромко начал: "Я рожден был ночью, в час молитвы волчьей, в темном логове зверей...". Чужаки замерли. Один полез было куда-то в задний карман - но руки не слушались. "А может, пошли отсюда?" - хотел спросить второй, но даже сам не услышал собственного голоса. Демон продолжал играть, медленно поднимаясь навстречу тем, кто посмел оскорбить его и его свиту. К третьему куплету он уже стоял перед ними во весь рост - самый высокий из незваных гостей едва доходил ему до плеча. Их былая самоуверенность бесследно исчезла - остался только растущий с каждой секундой страх и непонятный холод, пронизывающий до костей, хотя день был жарким.
"Для миллионов ты невиновен, мой же отец - Сатана!" - выкрикнул Демон. Один из чужаков встретился с ним взглядом и без единого звука завалился набок - остальные едва успели его подхватить. Это стало сигналом к бегству - слова "Имя мне Антихрист - плачьте о душе!" разнеслись уже над пустым сквером. И Демон с усмешкой отложил гитару в сторону.
- Ты хорошо играешь, Черный Всадник, - произнес мягкий женский голос.
Даже свита, прекрасно знавшая своего вожака, невольно вздрогнула, а юноша с гитарой закрыл глаза руками - такая гримаса ярости исказила лицо Демона. Как он мог настолько отвлечься, чтобы не заметить в двух шагах от себя посланника Другой Стороны?! "Ни с места! Я пойду один", - безмолвно приказал Демон. За спиной он услышал потрясенный возглас юноши с гитарой (похоже, несколько не рассчитал... Ведь свита уже привыкла к его силе...) и спокойный голос Тоши: "Я тебе потом все объясню". А в следующий момент Демону стало не до свиты.