На тротуар у входа в скверик заехала элегантная "Нексия" неясного цвета - то ли серебристо-стального, то ли перламутрово-зеленого - и остановилась рядом с мотоциклами. Молодая женщина за рулем спокойно улыбалась, глядя в окно. Мягкие каштановые кудри, безупречно правильные черты лица - многие сочли бы ее весьма красивой. Крошечный йоркширтерьер стоял столбиком у нее на коленях и, держась передними лапками за руку на руле, выглядывал в окно со своим обычным видом восторженного ребенка, а хозяйка ласково поглаживала его. Словом, идиллическая картина, какие порой встречаются на улицах Москвы - но Демон видел не только то, что доступно взгляду людей. Ангелы не нуждаются в крыльях, чтобы быть узнанными
Йоркширтерьер беспокойно пошевелился и несмело сказал: "Ав". На него не обратили ни малейшего внимания - не до того.
Должно быть, со стороны это выглядело странно - высокий черноволосый байкер застыл, опираясь на свой "Харлей" и пристально глядя на женщину за рулем "Нексии", также не сводившую с него глаз. Им не были нужны слова.
"Кто ты?".
"Здесь меня зовут Дорожный Ангел".
"Откуда ты знаешь мое имя?".
Ангел чуть улыбнулась.
"Ты не найдешь в Москве водителя, который не слышал бы о Черном Всаднике. Или ты предпочитаешь называться Вечным Байкером?"
"Здесь мое имя - Демон. Впрочем, можешь звать меня как угодно - это не имеет значения".
"Зови меня Ангел. Нечасто я встречаю демона, который так легко называет хотя бы одно из своих имен".
"А я практически впервые вижу ангела, который не пытается при встрече немедленно загнать меня в Девятый Круг".
Ангел засмеялась, но Демон резко спросил:
"Что тебе здесь нужно?".
"Взглянуть, действительно ли ты тот, о ком я думаю".
В темных глазах Демона полыхнуло пламя. На мгновение забывшись, он проговорил вслух:
- Ну что ж, ты видишь меня. И, наверное, видишь, что на моем пути лучше не вставать.
Он поднял руку то ли в предостерегающем, то ли в угрожающем жесте. "Тебе нужна помощь? Я готов!" - прозвучал в его сознании голос Тоши. Когда он успел научиться безмолвной речи? Демон уже давно мысленно отдавал приказы свите, но до сих пор никто даже не пробовал отвечать. А Тоша настаивал: "Демон, ответь! Она твой враг? Демон, одно твое слово - мы все будем драться за тебя!". "Я позову, если будет нужно". "Хорошо".
Ангел снова улыбнулась. Демон сжал губы, собирая силы для удара. Одно движение руки - и она больше никогда не сможет помешать ему... Но Ангел неожиданно вышла из машины и подошла к Демону, держа на руках своего йорка. "Ав", - проговорил тот как-то совсем неуверенно, но хозяйка погладила песика, и он затих.
Теперь они стояли лицом к лицу. Только сейчас Демон понял, что Ангел очень маленького роста - она была ему едва по грудь. И ее улыбка теперь была скорее грустной.
- Зачем ты здесь? - повторил свой вопрос Демон. - Неужели ты всерьез решила сражаться со мной? Ведь тебе не выстоять против меня.
- Я знаю. Ты сильнее меня, Черный Всадник, и очень мало кто из нас может равняться с тобой. Кроме того, я одна, а за твоей спиной стоит свита, которая - я вижу - пойдет за тобой через все Круги преисподней и все Небеса. Мне нет смысла сражаться с тобой - ведь я не умею убивать.
Ангел особенно подчеркнула последнее слово. Демон мрачно взглянул на нее - без сомнения, она знала об аварии на Кольцевой. Но его ярость уже утихла, и он спросил с усмешкой:
- И что же - ты не боишься меня?
- Боюсь, - честно призналась Ангел. - Я наслышана о тебе и твоей силе. Я многое отдала бы за то, чтобы никогда не встретиться с тобой. Но вышло так, что однажды весной я оказалась в этом мире. И узнала, что в Москве появился ты. Скажу откровенно - в какой-то момент мне захотелось, чтобы я могла бросить все и вернуться. Ведь мне нечего тебе противопоставить - разве что подарить несколько минут радости тем, кто встречает меня.
- И все же ты осталась здесь.
- У меня нет выбора.
- С трудом верится.
Ангел вдруг подошла совсем близко и коснулась его руки. Какие у нее тонкие пальцы... Ангел вновь перешла на безмолвную речь:
"Посмотри на меня, Черный Всадник - так ли я похожа на своих собратьев?"
Демон сжал ее руку - губы Ангела чуть искривились от боли, но освободиться она не попыталась - и долго смотрел ей в глаза. Да, она отличалась от остальных - возможно, именно это не дало ему сразу же смести ее с дороги, как только она появилась.
"Серый Ангел... Навсегда покинувший небеса, чтобы жить в мире людей... Я не знал, что вы еще есть".
"Таких, как я, очень мало - мы слишком дорожим нашим миром. У вас в этом смысле больше свободы. Но знаешь - я не жалею. Наверное, я сама стала очень похожа на людей - я хочу жить среди них. И еще...".
В глазах Ангела блеснул озорной огонек, и она продолжила вслух:
- Когда я узнала, что ты пришел в мир, мне стало страшно - но почему-то захотелось хоть раз увидеть тебя. И чем больше я слышала про черный "Харлей" и Вечного Байкера - тем больше понимала, что у нас немало общего. Я ведь и сама полюбила дороги и скорость, пусть мне и далеко до тебя. И я начала искать встречи с тобой. Я прекрасно знала, что ты можешь уничтожить меня, даже не пожелав выслушать. И все же искала. Вот почему я здесь. И я рада, что ты все же решил поговорить со мной.
"Мессир, куда мы все катимся?!"
- Вот и все, что я хотела тебе сказать. Дорог и ветра хватит на нас двоих. Если ты все же считаешь меня врагом - что ж, убей меня. Я не смогу противостоять тебе.
- Что же... Предположим, я поверил тебе. Нас действительно кое-что объединяет. И пока что я не трону тебя. Но предупреждаю - если ты хоть раз попытаешься...