Наконец девочка закончила с готовкой и предложила мне и женщине в зеленом по кружке черного, горячего, необычайно крепкого кофе. Хозяйка сделала небльшой глоток и я последовала её примеру
— Уважаемая странница, скажите, вы давно были в Новой Колумбии? — спросила женщина
Я почувствовала, как десятки настороженных взглядов буквально пронзают меня. Я решила что врать бесполезно. Эта бабёнка в зеленом сразу поняла что я нездешняя. Но и выкладывать все не буду
— Я покинула Новую Колумбию пять лет назад — спокойно ответила я
Я не видела лица собеседницы, но могу поклястся, что она хитро улыбнулась
— А вы посещали сто сороковую комнату в кампусе «Облачного Края», где жила Святая Урсулла?
— Вы что-то путаете, госпожа — ответила я
— Святая Урсулла жила в триста второй комнате на третьем этаже. Там до сих пор стоят Её кровать, стол, и два плюшевых медвежонка. И обои желтого цвета те же самые, заботливо покрытые консервирующим составом
Что тут началось! Жительницы пустыни завопили, стали приплясывать и даже стрелять в воздух от избытка чуств
— Хаджи! Настоящая Хаджи! — кричали они
Дама в зеленом сохраняла полное спокойствие
— Позвольте узнать ваше имя?
— Виола
— Виола — хаджи… хм… какое красивое имя! А я Джамила фон Таллат, из Медицинской Коллегии. Путешествую по отдаленным кочевьям и дарю возлюбленным новую жизнь во славу Одина!
Коллегия? Это многое обьясняет. И вряд ли врачи с Эльвиры уступают своим коллегам по хитрожопости. Скорее наоборот — среди такого сброда самого бандитского вида… Но моя жизнь на волоске. Не знаю, за кого меня приняли эти кочевники, одно лишнее слово — и головы не сносить. Как на допросе в военной полиции…
Джамила громко хлопнула в ладоши
— Режьте барана! Достойно угостим Виолу — хаджи!
Тут же её служанки ринулись исполнять приказ, и через краткое мгновенье над углями уже висела истекающая кровью туша, а в большом, потемневшем от времени котле закипала вода для риса
Солнце уже начало склонятся к закату, мы с госпожой фон Таллат сидели под навесом, попивали кофе с сушеными финиками и вели неторопливую беседу
Джамила увлеченно рассказывала о своих приключениях в Гадесе, насколько я поняла, небольшом городке в горах
—… Там такой бардак сейчас творится, Виола — хаджи! Присланные губернатором полицейские устроили облаву на дезертиров. Наглый сброд с северных болот! Представляете, они приказали открыть лицо Камиле аль Энвери, та что стала наложницей шейха фон Фаридэ два года назад. Началась перестрелка, и тогда префект отослала этих ничтожных глупых девок назад в столицу, во избежание… Кровь тут никому не нужна, хаджи…
Пусть я не имею большого опыта в светских беседах, но намеки врача трудно было не понять. Ну что ж, не она одна умеет говорить намеками
— Госпожа фон Таллат… Говорят что люди губернатора ищут одного человека
— Да, я слышала — усмехнулась врач
— Ходят слухи что это очень важная персона, которую послала чуть ли не сама графиня фон Тарикава
Джалила отпила кофе с потрясающей грациозностью, позволяющей приподнять платок, не показывая ни клочка кожи
Итак, местные явно не желают сражатся за мятежников, но и не спешат выполнить свой долг перед Императрицей. То что они будут демонстративно не замечать во мне чужака… это уже лучше чем ничего
— Наверняка найдется немало мест, где этот таинственный посланец может скрытся — заметила я
— Найдется. Хотя бы у шейха фон Аслани, да пошлет ему Один достойную смерть. Несколько лет назад… перед самым началом всех этих событий, военная полиция забрала его любимую дочь. С тех пор её никто не видел… Шейх и его моджахеды все еще кочуют в отдаленных горных долинах на северо востоке…
Тем временем солнце коснулось горизонта
— Пора почтить Одина! — важно заметила фон Таллат
Врач и её люди встали на колени в песок, и я после секундного колебания последовала их примеру. У нас на флоте тоже почитают Одина, но не в такой извращенной форме
— Великий Один, отец Богов! — нараспев провозгласила Джалила
— Да усладится глаз Твой видом яростных битв! — завопили в ответ мы, подняв ладони к лицам
— Да обагрятся кровью мечи во славу Твою!
— Да выростут до небес башни из черепов!
— Ничего кроме достойной смерти не просим у тебя, Отец Богов!
— Свидетельсвуем что почитаем Святую Урсуллу… и будем следовать Заветам Её!
После ритуала мы направились ужинать. Конечно было весьма трудно соблюдать правила приличия, поедая голыми руками горячую баранину, но я кажется справилась. Сытная горячая еда так разморила меня, что я заснула прямо за трапезой…
========== Глава 3 ==========
Проснувшись, я обнаружила себя лежащей на вышитом коврике, спрятанной в тени темного валуна от утреннего солнца. В нескольких шагах меланхолично что-то жевал серый верблюд, нагруженный кучей тюков. Откуда-то доносился нежный девичьий голосок
Если духом слаба ты и безмерно собою гордишься,
Если славы добиться любыми путями стремишься,
Знай в беде и в нужде, ты с обманом и c ложью смиришься,
И под натиском силы, ты воле чужой покоришься.
Если верой слаба ты, и моля к небесам не взываешь,
Если искренне каясь пред Одином стан не склоняешь,
Знай, бесценные годы свои ты напрасно теряешь,
И в мирской суете, смысл жизни своей не познаешь.
Жизни путь лишь один, срок земной незаметно промчится,
Должна ты оставить свой след и чего-то добиться,
Жизнь достойно прожить и во всем от греха удалится,
И к деяньям благим должна искренне стремиться…
Я приподнялась и осмотрелась. Та самая девица в клетчатом никабе, что вчера варила нам кофе, сидела на корточках, распевала песню и что-то шила из моих запасов парашутного шелка. Больше никого вокруг не было.
— Виола — хаджи! Вы хорошо отдохнули? — вежливо осведомилась она
— Да… А где госпожа фон Таллат?
— Она уехала еще ночью
— А ты почему здесь?
— Я ваша служанка, Виола — хаджи!
Конечно я впала в немалое удивление. Я прекрасно помнила что не принимала никого на службу вчера…
— Госпожа фон Таллат меня вам продала, Виола — хаджи! — пояснила девчонка
— Э… как это продала?!
Тут я увидела что мой рюкзак основательно распотрошили. Пистолета и аптечки не было. У обитателей этой планеты какое-то необычное представление о торговле…
— Подожди, но как же тебя могли продать? — недоумевала я
— Мое имя Алие из клана аль Харири. У нас было сражение за колодцы с другим кланом. Мы проиграли в битве, и меня с несколькими другими девочками отдали победителям, что бы заключить мир. Я сама согласилась, потому что иначе весь наш клан мог погибнуть. Потом меня продали госпоже доктору, а она продала меня вам!
— Начинаю понимать… — покачала головой я