Конечно, мы с капитаном фон Айзенах стали предлагать прежде всего атаку на базу в Гадесе, что бы спасти несчастных девушек. Шейх резонно возражала что переход к Гадесу очень сложен, путь лежит по безводным лавовым полям и воды может не хватить. Я тут же вспомнила свои ночные кошмары… Просто совпадение? Или Один хочет предостеречь меня? Я рассказала о предчувствиях шейху. Та долго молчала
— Виола — хаджи. Мы поступим так, как ты скажешь — наконец произнесла фон Ясукуни
Попросив время на раздумья, я в одиночку направилась в пустыню и трое суток провела в непрерывных молитвах Одину, подбадривая себя амфетамином. Я искренне просила Его о вразумлении своей недостойной дочери, но что-то разобрать из тех невнятных картин, которыми заполнялся мой измученный мозг во время этого действа, так и не смогла. Запомнились лишь какие-то совершенно не относящиеся к делу образы — жуткого вида насекомые, атакующие солдат Ударной Пехоты, смутно похожая на госпожу фон Бенхайм женщина в черном флотском мундире с золотыми погонами, учтиво беседующая с каким-то самцом… Не уверена, поскольку я их могла видеть только в школьном учебнике биологии
Практически все обитатели сиэтча высыпали к выходу из бункера встречать меня и с нескрываемым напряжением ждали моего слова
— Пойдем к Гадесу и принесем себя в жертву Одину! — просто сказала я
Какую-то секунду женщины молчали, затем выстрелами в воздух и буйными криками выразили полное одобрение.
Если я и испытывала сожаление, то только, когда возвращалась мыслями к любимой. Все мои попытки отговорить Алие от участие в этом безнадежном походе оказались напрасными…
========== Глава 7 ==========
У нас было триста восемь моджахедов из клана аль Аслани — все, кто были достаточно взрослыми что бы ездить на верблюде и стрелять из винтовки, и при этом не ждал ребенка. Два десятка пехотинцев капитана фон Айзенах, взявших с собой свои боевые топоры. Десять пусковых установок противотанковых ракет местного производства — с самым примитивным устройством, которое можно представить, управляемых по проводам, но в то же время любые системы постановки помех против них бесполезны. Пять компактных лазерных пушек М10 и комплект энергоячеек, которого хватит только на один бой. Тридцать противотанковых ружей калибра двадцать миллиметров, которые моджахеды предпочитали гранатометам. В довершении всего этого, у шейха была с собой тактическая атомная боеголовка мощностью в двадцать килотонн. Я искренне надеялась, что нам не придется использовать эту штуку…
Полторы тысячи верблюдов, часть из которых пришлось украсть с пастбищ соседних кланов, везли кроме нас и тяжелого вооружения, запасы муки, кофе, кожаные фляги с водой и минимум необходимых вещей.
Хотя все обитатели сиэтча знали что нас ожидает, они провожали своих матерей, наложниц и старших сестер веселыми возгласами и беспечными пожеланиями скорейшего возвращения
Первые два дня пути дорога шла по песчаной равнине, покрытой кое-где высохшими пучками травы, потом мы начали подьем по обрывистым долинам и узким горным тропам на Кипарисовый хребет. Здесь часто попадались участки зеленой травы, по камням журчали прозрачные ручьи, все чаще встречались небольшие поселения земледельцев, сложенные из камней хижины которых высились в окружении фруктовых садов, террас с стенами из валунов, на которых росла кукуруза, пасущихся ослов. Мало кто из здешних обитательниц носил никаб.
На ночлег мы остановились в горной деревне Тенцу— Кала. Отправив верблюдов пастись и выставив на всякий случай охрану, мы направились к центральной площади, где как раз шел праздник по случаю свадьбы дочери мэра. Шейх тепло поздравила новобрачных и их родственников, подарила молодой семье набор серебрянных турок тонкой работы, потом вместе с приспешницами присоединились к празнеству, принялась угощатся прекрасными кукурузными лепешками с мягким сыром и изюмом и чудесным салатом из свежих овощей.
Нас всех впечатлили здешние девушки, которые исполняли весьма чувственные танцы под звуки флейт и мандолин, облачившись в легомысленные и пожалуй даже фривольные наряды. Многие из воинов шейха фон Аслани в эту ночь дали волю своим чуствам вместе с дочерьми гор… Это было прекрасное место для жизни, которые совсем не часто встресаются на Эльвире, но его обитательницы были вассалами шейхов пустыни. В пустыне нет ничего хорошего — песок, жара и постоянная угроза смерти, но клан аль Аслани оставался в ней вовсе не потому что не мог найти себе место получше. Теперь я это отчетливо понимала…
Мы с Алие воспользовались случаем осмотреть местную достопримечательность — гранитную статую Святой Урсуллы высотой в двадцать пять метров, воздвигнутую полторы тысячи лет назад по местному летоисчислению
— Как красиво — восторженно прошептала девушка
— Люди Эльвиры почитали Святую Урсуллу, хотя до Её рождения ещё были многие столетия — не без гордости добавила она
К нам подошла одна из местных обитательниц
— Вы знаете историю этого памятника, Виола — хаджи? — поинтересовалась женщина
— Нет — призналась я
Та усмехнулась, отхлебнула вина из кружки, которую держала в руках, присела на каменный парапет и принялась за повествование
— В прежние времена в этих местах жил могущественный клан аль— Ургенчи. Однажды у шейха родилась дочь, которая была очень странной. Она часто уходила в горы и много времени говорила с Одином. Эта девочка многое могла — предупреждала о набегах врагов, лечила даже самых безнадежных больных. Пришло время и она заняла место своей матери, став во главе клана. Вскоре люди заметили, что с их шейхом происходит что-то странное — она все чаще развязывала войны с другими кланами без необходимости, становилась несправедливой и грубой с своими преданными служанками. Однажды к шейху пришла известный и почитаемый мудрец, знаток Писания. Она говорила шейху, что Один многое дал ей, но и спрашивать он с неё будет больше чем с остальных. Мудрец уговаривал шейха смирить свою гордыню и твердо следовать заветам Святой Урсуллы. Но та в гневе выхватила кинжал и убила мудрую старую женщину. Тогда началась резня. Часть женщин клана решили убить шейха, часть встала на его защиту. Много крови пролилось, а те кто выжил, дали обет создать этот прекрасный памятник в искупление своих грехов…
Я внимательно выслушала рассказ крестьянки
— Грустная история… Жаль что мы не учимся на ошибках прошлого
В безоблачном летнем небе виднелись три яркие, синхронно перемещающиеся звезды — факелы плазмы, вырывающиеся из дюз термоядерных двигателей фрегатов, явно проводивших тренировочные маневры. Сражения среди звезд для меня кончились — перед отправлением в поход мы с капитаном фон Айзенах написали прошения об отставке, поскольку тяжелые психические отклонения не позволяют нам больше находится в рядах Имперской Армии.
Осталось единственное дело, которое мне предстоит довести до конца, каким бы он не был…
========== Глава 8 ==========