Пока однажды на одиноком холме посреди поля не появился всадник. Высокий и широкоплечий, верхом на крупном коне. Он долго всматривался в сторону города и крепости, поверх доспеха накинута мантия, капюшон которой скрывал его лицо. Много дней добирался он сюда, хотя и не понимал, что притягивает его в этот город. Он просто знал, что должен быть здесь. Будто далекий голос звал его за собой и не было способа противостоять ему и желания противиться. Чувствовал сердцем, что нечто великое ждет его вдали от родных земель Темной Долины, из которой лишь он один чудом сумел выбраться. Когда он подъехал к границе теневой завесы, его сердце будто осветилось изнутри, и тьма расступилась. Тронув поводья, всадник направил коня в сторону города, быстро преодолев поле и въехав в широко распахнутые городские ворота. В городе был праздник лета, на улицах было много народа, а торговая площадь и вовсе превратилась в муравейник, поэтому никто не обратил внимания на всадника, он медленно ехал по улицам, опустив голову. Разве что рослый конь привлек несколько взглядов. Всадник направился в сторону рыночной площади, откуда слышался громкий гомон, в поисках таверны, где можно было бы поесть. она нашлась прямо по пути, немного в стороне от главной площади. Всадник оставил коня у таверны, спешился и зашел внутрь, снимая капюшон.
- Кружку эля, и чего-нибудь поесть, - обратился он к хозяину таверны и положил на стойку серебряную монету.
- Будет сделано, добрый человек! – сказал трактирщик, беря монету и дал знак принести еды и эля.
Рыцарь устроился за ближайшим столом, вслушиваясь в разговоры вокруг.
-Так ведь уж десять лет прошло, все сейчас только об этом и говорят - сказал сурового вида мужчина за соседним столом, - все эти слухи о пророчестве и рыцаре из легенды просто пустая болтовня крестьян.
- Простым людям ведь нужны такие вещи, сам понимаешь, Роган - сказал его приятель и добавил шепотом, - пока они верят в такие легенды, они меньше думают о королеве.
- И меньше вспоминают, как жилось при добром короле Треворе, - таким же шепотом ответил первый мужчина.
Рыцарю как раз принесли эль и мясо. Он сделал пару глотков и продолжал внимательно слушать разговоры вокруг.
- Я думаю, никакой рыцарь принцессу Айрис не освободит, Микен, - хлебнув своего эля, произнес Роган, - откуда вообще кому-то знать об этом за пределами королевства?
- Да, ты прав, - Микен поставил свою кружку на стол и крикнул трактирщику, - Даген, еще эля нам с Роганом!
Рыцарь уже доел мясо, сделал еще глоток эля, а потом выпил залпом остатки, раздумывая над словами горожан. Значит есть какое-то пророчество, о котором говорится в легендах, и принцессу из заточения должен спасти рыцарь из дальних земель. Простое совпадение или то самое великое дело, что так манило его в эти земли? С этими мыслями рыцарь вышел из таверны и подошел к своему коню. Погладил его по холке и шепнул пару ласковых слов. Дальше отправился пешком в сторону площади, на ходу раздумывая, а не он ли тот самый рыцарь из пророчества. Там он и увидел королевского глашатая, который вещал очередной указ о сборе податей в пользу государства и казны.
- Именем королевы, да будет так! – закончил глашатай читать и свернул свиток, собираясь уходить.
- Где это видано, чтобы принцесс держали в заточении? – раздался голос из толпы.
Голос был громким, и люди разом притихли, озираясь в поисках источника звука и ожидая, что же произойдет дальше, ведь за подобную дерзость полагалась смерть.
-Кто это сказал? - крикнул глашатай, резко развернувшись, вновь взлетел на возвышение, оглядывая толпу. Никто не хотел быть соучастником, и люди быстро расступились, образовав вокруг рыцаря. Стражники позади возвышения обнажили мечи.
- Стража! – глашатай дал знак солдатам.
- Я здесь, чтобы освободить принцессу! - Всадник сбросил с себя плащ. Засверкали на солнце стальные пластины его доспехов, поверх кожаной одежды и суровый взгляд пригвоздил глашатая к земле. Даже стража замешкалась на мгновение, не ожидая увидеть под мантией доспехи воина.
- Стража, взять его! Взять! – опомнился глашатай и завизжал.