Рыцарь спешился, он искренне улыбался, глядя на принцессу.
- Прости меня, моя принцесса, но мы не можем сейчас вернуться.
- Тебя веселит судьба моего народа?! – возмущенно спросила принцесса.
- Прости мне мое веселье, - рыцарь слегка склонил голову, - я вовсе не желаю зла твоему народу, даже наоборот.
- Тогда в чем дело? нам надо вернуться и что-то сделать!
- Все уже сделано, - рыцарь усмехнулся. – Осталось лишь подождать до рассвета, с первыми лучами солнца вернемся в город.
- - Хорошо, только скажи мне сначала, почему ты не использовал магию, чтобы спасти сразу все королевство? – спросила принцесса, - я видела, как ты применил магию, когда выпрыгнул со мной в окно.
- А до этого я выломал ворота крепости, но к сожалению, я воин, а не маг, - произнес рыцарь, - мои магические способности невелики, и я могу их использовать только в редких случаях и очень недолгое время, поэтому я ношу броню и меч. Когда-то магия была обычным делом в нашем королевстве, но она под запретом уже долгие годы, а своими глазами магов видели только старики.
- Ваше королевство? – переспросила принцесса.
- Да, - ответил Фелан, - только теперь оно зовется Темной Долиной.
- Ты пришел из-за границы теней? – ахнула принцесса.
- Я единственный, кому удалось выбраться оттуда за тридцать лет, произнес Фелан, - и теперь я понимаю почему - чтобы спасти тебя.
- Но как ты узнал обо мне? Откуда знаешь мое имя? – у принцессы было много вопросов, - никто в королевстве даже не знал, где меня держат.
- Я давно чувствовал, что должен попасть сюда, - ответил рыцарь, - меня тянуло в эти земли, я всегда знал, что должен совершить нечто великое, а услышав в таверне диалог двух торговцев, я понял, зачем я здесь, они же и упомянули твое имя. До рассвета еще далеко, а пока ложись и отдохни, мы отправимся с восходом солнца.
Рыцарь расстелил свой плащ на земле среди корней дуба, и принцесса некоторое время хмуро глядя на него все же устроилась спать. Рыцарь тем временем развел маленький костерок и сел возле него, положив меч перед собой, готовый в любой момент пронзить им врагов. Спустя немного времени принцесса задремала. Даже сейчас, в этом лесу, она была прекрасна, подумалось Фелану. Рыцарь охранял ее сон до самого рассвета.
Костер давно погас, но рыцарь не сдвинулся с места, пока одинокий луч солнца не прорвался сквозь кроны деревьев.
- Айрис, нам пора в город, иначе пропустим самое интересное, - рыцарь мягко тронул ее за плечо.
Принцесса оказывается давно проснулась и, лишь кивнула в ответ
- Вот, наденьте этот плащ, - он накинул ей на плечи дорожный плащ, похожий на тот, который минутой ранее поднял с земли и надел. – нам ни к чему сразу привлекать внимание.
Рыцарь вскочил на коня, подал руку принцессе и, легко подняв ее, посадил перед собой.
Они выехали с опушки в сторону города и замка. Они довольно быстро пересекли поле и въехали через ворота в город. Народ на улицах толпился, как и вчера, хотя настроение было уже не праздничным, а скорее озадаченным.
Рыцарь направил коня прямо к площади, откуда даже сюда доносился голос глашатая.
- Мы все скорбим по нашей принцессе! - вещал он, - бедняжка обезумела, увидев вчерашнего бандита, и бросилась из окна.
Жители в печали опустили головы. Рыцарь положил руку на плечо принцессе, так как она уже собиралась что-то крикнуть.
- Королева-мать, узнав об этом, от горя прев… она… превратилась в г-гусыню и больше не может оставаться на троне, - рыцарь в этот момент подмигнул принцессе в ответ на ее немой вопрос, а глашатай продолжил уже немного увереннее, - королевство осталось без наследника, а потому, я, как ближайший советник королевы, объявляю себя, королем этого королевства…
Конец речи потонул в недовольном ропоте жителей, никто не хотел такого правителя. И тут рыцарь шепнул принцессе – пора.
- Я вовсе не мертва! И я не позволю такому гнусному человеку править моим народом! Я законная наследница трона! – голос принцессы, скинувшей плащ, разнесся над площадью.
Люди, еще мгновение назад роптавшие на нового узурпатора, ликующе начали выкрикивать имя принцессы, пока рыцарь в сияющих доспехах провожал принцессу на пути к возвышению.