- Угу, - кивнул он, смешно мотнув при этом ушами.
- Полный, а, главное, все рассказывающий ответ. Ты великолепный собеседник, дружище, - проворчал я. - Давай сначала: как тебя зовут, и какое место ты занимаешь в этом бренном мире?
- Я - Локстед, йрвай, и я шут в поместье купца Багахольда Дикого, - послушно отчеканил мой попутчик.
- Шут? Это может быть полезно. В конце концов, из того, что я знаю о шутах, они гораздо больше знают об окружающем мире, чем может показаться случайному наблюдателю, - заинтересованно сказал я, не забывая следить за дорогой. - Скажи, ты ведь не являешься исключением из этого правила, о, спасенный мной ирвай?
- Йрвай, - поправил он меня, настороженно зыркнув исподлобья. Взгляд получился таким же милым, как и тот, которым он смотрел на меня, находясь в кандалах. Вообще, смешные ребята эти Йрваи, как я погляжу. - Я знаю много, но говорю только нужное, храбрый воин.
- Какой из меня, к черту, воин, - вздохнул я. - Так, посмешище. Просто я очень не люблю, когда кого-то заковывают в кандалы.
- Император тоже не любит, - заметил он, потом вскочил на ноги и церемонно поклонился: - А я вас и не узнал, ваше Величайшее Величество!
Я поморщился:
- Бросай свои привычки и привыкай к тому, что ты теперь свободный гражданин. Для начала - выброси эту дурацкую шапку, она слишком мне напоминает герб этой самой Торговой Гильдии.
- Последний раз до побега меня за такую шутку и избили, - проворчал йрвай, приобретая вполне приличный вид. Он сбросил остроконечный колпак, зашвырнув его куда-то в кусты, затем стянул такую же пеструю рубаху с большими буфами, и оказался весьма тощим пареньком с относительно человеческим телосложением. Только мордочка удивленного лори и шерстистый торс портили впечатление. Более того, этот нахал стащил из сундука сзади сидений мое собственное одеяло и завернулся в него, всем видом показывая, что будет кусаться, если я попытаюсь его отобрать. Хотя я таким злодейством заниматься и не собирался.
- У тебя была проблема - я ее решил, попутно заимев серьезную головную боль, - констатировал я сей очевидный факт. - У меня тоже есть трудности - я совершенно не разбираюсь в географии этого прекрасного места, Дерек не рассказал мне про народность под названием Йрвай, я не знаю местных законов, потому как чужак в вашей прелестной империи. В общих чертах понятно?
Мой собеседник с интересом повернул ко мне голову, выразительно осмотрев меня с кончиков ушей до пяток, и повторив путь в обратном направлении.
- Понятно. Скажи хоть, как тебя зовут, благодетель нежданный, - с иронией проговорил Локстед.
- Допустим, Рихард. Удостоверение личности показать, или так поверишь?
- Допустим, поверю, - в тон мне отозвался йрвай. - Дерек, говоришь... это, случайно, не господин Крыс?
- Именно он. А ты-то его откуда знаешь?
- Встречались, - коротко ответил он. - Но, боюсь, он считал меня причудливым животным, поскольку говорить мне разрешается только в поместье Дикого.
- Разрешалось.
- Я - единственный из своего народа тут, так что изловить меня - легчайшая задача, - грустно сказал Локстед. Я сделал то, что хотелось сделать с самого начала, но я одергивал себя, твердя, что с разумным не стоит обращаться как с котенком - потрепал его за загривок. Кажется, йрвай не слишком возражал.
- Как-нибудь образуется.
- В местной географии я не слишком силен, могу только назвать окрестные города и указать дорогу к ним. Впереди, если не будем никуда сворачивать - Чаргрет. Город неплохой, если ты любишь запах выделанной кожи и масла - он полностью пропитан ими, как старый подвал, в котором долгое время хранили новенькие сапоги полка императорской армии, - начал повествование мой новый знакомый, подергивая время от времени ушами. - Кроме того, для меня это один из самых лучших городов страны, как и любой город, который называется не Глоффин.
- В Глоффине живет твой бывший хозяин?
- Да уж. А если вспомнить о том, что в Торговую Гильдию не берут за личные качества, а за вступительный взнос в сто пятьдесят варангов - можно понять, отчего в одежде с красными лилиями порой можно встретить отъявленных придурков, - злобно проговорил он.
- Мне эти красные лилии уже начинают приедаться, - фыркнул я. - Такое впечатление, что Торговая Гильдия правит империей вместо Варанга.