– Вчера я приехал в клинику, а тебя уже отпустили домой,– с волнением заговорил Алекс.
– Со мной все в порядке, как видишь,– резко ответила София, даже не глядя в его сторону.– Я надеюсь, мне больше нечего опасаться?
– Если ты о Фурье, то больше не увидишь ее … Только у меня к тебе серьезная просьба, не спрашивай ни о чем, и пока сохрани в тайне имя Фурье: ни Теду, ни Майку – никому!?
– Но она получит по заслугам?– безжалостно прищурилась София.
– Разумеется,– напряженно ответил тот.
– Вот и славно! Меня в дрожь бросает только от одной мысли о ней.
Алекс мягко улыбнулся и, соскучившись по девушке, коснулся ее пальцев рукой. Но София отдернула руку, словно обожглась, и ускорила шаг.
– И долго это будет продолжаться?– терпеливо поинтересовался Ахматов, надеясь вразумить девушку.
– Что именно?– делая вид, что не понимает, ответила она.
– Меня поражает твоя способность делать мне больно!– с нескрываемым укором проговорил Алекс.
– А ты не крутись вокруг да около, глядишь и выживешь!– дерзко бросила она.
Алекс был поражен поведением девушки и уже не находил причин для его оправдания. Он обхватил ее за талию и свернул в холл уже перед самым кабинетом Генри Фокли.
– Остановись! Что ты делаешь с нами? Зачем ты все крушишь?– не обращая внимания на ее сопротивление, потребовал объяснений Ахматов.
И снова София чувствовала себя в отчаянии, но показать это сейчас, значило бы признаться в своей слабости, а этого ее гордое сердце боялось больше всего. Поэтому София враждебно прищурилась и в намерении отвернуть его от себя раз и навсегда выпалила:
– Послушай, с меня хватит! Разве ты не получил то, чего добивался? Теперь же оставь меня в покое!
Алекс округлил глаза и на секунду замер.
– Стоп! Я не понял: ты совсем помешалась на мысли, что я использую тебя только в целях удовлетворения собственного самолюбия?– ошеломленный и оскорбленный заявлением девушки сказал он.
– Разве нет?– холодно бросила та.
Алекс, не веря своим ушам, медленно отступил, обошел вокруг нее, пристально разглядывая ее профиль и затылок, словно выискивая хоть одно подтверждение ее сомнения в собственных словах. Но София была непреклонна.
– Ты удивительно жестока к себе и к другим!– единственное, что смог заключить он и, не находя сил оставаться с ней рядом, быстро удалился из холла.
Софию, будто пламенем обожгло изнутри. Она почувствовала, что пустила последнюю каплю в чашу нескончаемого терпения и доверия Ахматова. Он больше не проявит великодушия, даже если сам будет сгорать от желания протянуть ей руку. Она содрогнулась от осознания, на что обрекла себя в ближайшее время. Но не двигалась с места, чтобы догнать Алекса и только одним словом изменить все. Страх и самолюбие были ее клеткой. Она продолжала отчаянно убеждать себя, что без Ахматова ей будет лучше и спокойнее.
***
Беседа с Генри Фокли длилась всего двадцать минут. Тот задавал девушке короткие четкие вопросы, на которые у нее были ясные ответы. Она вела себя грамотно и бесконечно выражала недоумение, для чего была приглашена на беседу.
Фокли убедительно посоветовал ей больше не оставлять свой компьютер включенным, когда будет покидать рабочее место, быть наблюдательной и осмотрительной. София пообещала быть благоразумной и сообщать обо всех подозрительных случаях в работе с сетью агентства. Когда беседа была окончена, и она вышла из кабинета в притворном замешательстве.
К концу рабочего дня Тед известил Софию, что ее кандидатуру вынесли из списков подозреваемых. Ее так и подмывало рассказать о Жанне Фурье, но она помнила серьезную просьбу Ахматова умолчать об этом факте. Также Тед сообщил, что после работы ее будет ждать такси, которое отвезет на встречу с Биллом Макстейном. София уже знала, о чем тот будет говорить с ней, и откуда-то из глубины души прорывалась тревога и нежелание ехать на встречу. Но она запрещала себе думать о причине такого настроения и искусственно вызывала в себе чувство вдохновения.
И даже после встречи с Макстейном София, глядя в свое будущее, вроде бы чувствовала душевный подъем и оптимизм. Билл сообщил ей, что для нее уже готово место системного аналитика в офисе одного из подразделений ООН, арендована квартира, которая ждет хозяйку для полной комплектации необходимым оборудованием и предметами быта, с середины января она может приступать к работе, но для этого ей необходимо пройти все формальности: собеседование, оформление документов и другое – уже на месте, в Вашингтоне. Это обрадовало девушку. После Рождества она могла смело отправляться в Вашингтон и приниматься за обустройство новой жизни.