– Это не просто сюрприз, это подарок,– услышал Бен слова Ахматова.– Мы познакомились ровно три года назад, помнишь, как это было? Ты всегда любила лошадей… Теперь она твоя…
– Бог мой! Я люблю тебя!– ликующе протараторила девушка и расцеловала любимого.
– Там еще кое-что…– кивнул на конверт он.
София недоуменно заглянула в конверт, не веря, что могла пропустить еще что-то, кроме фотографии рыжего жеребенка, и вдруг замерла. На дне конверта лежало кольцо.
– Если ты не согласишься стать миссис Ахматовой, то я верну жеребенка заводчику!– грозно заметил Алекс.
София оторопела и смотрела на любимого, растерянно моргая своими пушистыми ресницами. Бен напряженно вытянул шею и скрестил пальцы…
– Итак, кто тебе дороже: жеребенок или я?– лукаво прищурился Алекс.
– Два по цене одного!– прошептала София и, прикусив нижнюю губу от радостного волнения, надела кольцо на безымянный палец.
Алекс заливисто рассмеялся, поднял ее, как пушинку, и закружил в воздухе.
– Бен… смотри… Алекс подарил мне маленькую Джинжер!– смеясь воскликнула София крестному, размахивая фотографией с изображением жеребенка.
Когда Ахматов опустил ее на землю, она взяла его за руку и нетерпеливо повела делиться радостными новостями с остальными.
Бен благодарно взглянул в светлое небо, вздохнул и с улыбкой и распечатал конверт…
«Здравствуй, мой дорогой Бенджамин!
Пишу тебе от всей души и с благодарностью. Как бы я ни любила другого, ты был самым лучшим мужчиной в моей жизни. Я искренно скучаю по тебе и по тому времени. Ни о чем не сожалею так сильно, как о том, что не смогла открыть тебе душу вовремя. Но, что жалеть, – впустую тратить время. Я долго жила прошлым, питалась ненавистью, презрением, жестокостью и местью. Но я отпустила прошлое и вернулась… Я вернулась к своему мужу – Патрику Фурье. Потому что на земле не осталось ни одного человека, кто так искренно, преданно и жертвенно любил бы меня, несмотря на то что я причинила ему столько боли.
Я знаю, ты ничего не понимаешь, но я прошу у тебя прощения за то, что оказалась такой грубой и неблагодарной в день нашего расставания.
Наверное, ты знаешь обо мне больше от Софии?
Я не жду от тебя прощения, но, может быть, когда-нибудь твое сердце оттает и примет память обо мне с легкой грустью…
Бенджамин, я хочу еще кое-что рассказать тебе: я прошла тот ужасный, болезненный курс лечения, о котором ты мне рассказывал и рекомендовал, когда мы были вместе. У меня будет дочь! Я назову ее Мэри! Я сделаю все, чтобы она стала счастливой и непохожей на меня, потому что нет ничего страшнее, когда сердце наполнено яростью и нет любви…
Спасибо тебе, дорогой доктор Логан!
Я всегда буду помнить о тебе.
Твоя Жанна».
Бен напряженно выдохнул и взглянул на шатер. Звучал веселый смех и радостные крики поздравляющих. С сияющей улыбкой на лице Хелен манила его рукой.
– Да… наверное, так и должно быть!– с легкой грустью улыбнулся Бен и, положив письмо в карман смокинга, поспешил к жене.