А у пещеры только что погибшего Колдуна разворачивался выход портала. Сначала он вышвырнул дымящегося протодракона, потом ― обледеневшее тело Варигосы. Смешались магия из украшений, частиц артефакта, что ещё сохранились в уцелевших поводьях. Волшебное пламя Варигосы пропитало самого протодракона, он прямо светился изнутри синеватым светом. Треснувший кристалл, так и не впитавший частицу сущности Синдрагосы, выпустил магию Вуду. А с оглушённым телом Вирагосы, в этот и без того нестабильный клубок, вплелась магия Короля Лича и ледяное дыхание Королевы Ледяных Драконов. Над Грозовой Грядой прозвучал новый взрыв. Он вышвырнул сущности погибших магических ящеров в то, что друиды зовут "Изумрудным сном". Убежище Колдуна прекратило своё существование. Лавина, сошедшая следом, смела все следы.
Но расположенная неподалеку постройка Титанов не позволила кануть этой истории в забвенье. Мощный выплеск столь разнородной магии запустил машину, подобную устройству в Чертогах Камня. Если тот агрегат, предназначенный для производства Земельников, был осознанно перенастроен Сьонниром Литейщиком на создание железных дворфов, и других, определённо живых, монстров, то эта машина перестроилась самостоятельно. Она и сейчас, каждый месяц, в один и тот же день, час, воссоздаёт либо Варигоссу, какой она прошла через портал, либо Золотистого Протодракона, светящегося изнутри синеватым светом. И если от Вирагоссы получается только обездушенное тело, умеющее только двигатся и убивать, то с протодраконом сложнее. Всё дело в его поводьях, которые машина также попыталась воссоздать. Из-за взрыва в момент, когда их образ считывался, копия приобрела уникальные свойства.
Попав в руки смертного, убившего бездушного протодракона, поводья притягивают ближайшую сущность протодракона ездового. Их духи всё ещё обитают в Нордсколе. Протодракон воскресает с новой сущностью, и покоряется тому, кто его смог победить, а поводья рассыпаются прахом. В ином случае, бездушное существо, будь то, как их называют гномы, клон Вирагосы, или Золотистого, гибнет и в скором времени исчезает. А машина около месяца заряжается, после чего создаёт новую драконью "болванку"...
― Именно Золотистого протодракона позже назвали Затерянным во Времени протодраконом. Ведь, чтобы ни случилось, в определённое время он выскользнет будто из пустоты, как бы из другого времени. А эффект, когда поводья воссоединяют новое тело с каким-то из духов протодракона, подобен истинному возрождению.
Герои Альянса и Орды довольно скоро прознали об этой особенности. Кое-кто, вернувшись из похода в Нордскол, может похвастаться удивительным ездовым животным.
Вам стоит знать, что машина титанов всё ещё работает. Добыть волшебные поводья Затерянного во времени протодракона можно и нынче. А теперь, спите.
Картина с Золотистым протодраконом, у которого нёбо светится магической лазурью, расплылась туманной дымкой. Моё сознание скользнуло в крепкий, здоровый сон.
***
Я открыл глаза, просыпаясь. Окраина степи, как же дозорные?! Испугано оглянувшись, немного успокоился. Ветер Мудрости бодрствовал, о чём-то неслышно переговариваясь с сидящим напротив друидом. Они замолчали. Друид посмотрел на еле заметно светлеющую полосу неба к востоку.
― Кроуп, заканчивай охоту, нам пора, ― негромко проговорил в темноту,
― Дирижабль ждать не будет, ― еле слышно пробормотал проходя мимо меня. Он кивком попрощался с нашим вожаком и ступил за кромку пятачка, освещённого костром. Я моргнул, привыкая к смене освещённости, но там уже никого не было. Лишь затихал шелест жёстких перьев стремительно удалявшегося в сторону Оргриммара крупного буревестника. На миг луну закрыла какая-то тень, мне почудились кожистые крылья и голубоватый отсвет, но через миг она тоже бесшумно исчезла.
― Чифф, до рассвета побудеш за старшего, пройдусь по округе, ― выпустив клуб дыма, обычного дыма, из трубки, похожей на раскуренную друидом, проговорил Ветер Мудрости.
― Сразу после рассвета выходим, разбудишь этих... Засонь.