– О, привет. Как жизнь, как дела? – упавший сумел восстановить вертикальное положение и повернулся к троице. – Смотрю, вы нашли хорошее местечко для отдыха. Где это мы?
Вокруг и правда находилось нечто вроде оазиса, а вдалеке меж деревьев мелькали воды океана. Тишина и покой.
– Междумирье: с одной стороны реальность, с другой прошлое, – сказала Баяшка. – Место свободной фантазии, тренировки и отдыха.
– И ждать нам пришлось немало, чтобы ты соизволил вернуться на выбранную череду миров, – Айли подошла к парню натянула козырёк кепки ему на нос. – Это – за то, что покончил с собой тогда!
– А это – за всё остальное! – девушка, забрала бейсболку и напялила на себя.
– Эу, за какое ещё остальное?
– Ты исчез! – Аня влезла в разговор. – Ни весточки, ни письма, просто растворился в эфире!
– Пф, как будто я сделал это по своей воле, – парень закатил глаза. – За это благодарите вашего бывшего стажера.
– Погоди. Бывший стажёр – это Уитли? Ты его видел?!
– Ага. И не скажу, что он сильно в восторге от своего пребывания здесь.
– Так мы думали он давно выбрался в реальность и обрубил всё каналы связи, – Баяшка выступила вперёд. – И что нас теперь с ним делать? Искать людей в воспоминаниях мы ещё не научились.
– А он похоже научился: меня ж затянул по собственному желанию. Захочет повидаться, может и вас затянет. И… копать-хоронить, что вообще происходит? – парень, удивлённо вытаращился куда-то вдаль, невольно заставив девушек повернуться в ту сторону.
До этого тихий океан вдруг стал волноваться, небо потемнело и из облаков стали бить чёрные молнии. Горизонт потерял устойчивость и зашатался. Из вышины к земле рванул фиолетовый искрящийся разряд, ударил в край острова и пробил тонкую грань, разделяющую Междумирье и царство воспоминаний. Ребят разметало по земле и уже без сознания затянуло в дыру. Когда в неё проскользнула последней Аня, прорыв закрылся, а оазис растворился и всё приобрело белый цвет чистого листа.
***
Тряска, завывание ветра. Парень внезапно осознал, что он сидит на лавке в самолёте в экипировке. Похлопав по карманам и чуть приподнявшись, также понял, что сидит с рюкзаком… стоп, нет, это парашют. Куда он вообще загремел, ни разу в пассажирском-то не летал, какой ещё парашют?! На секунду паника охватила его, но тут же отступила, заставив оглядеться внимательнее.
Напротив сидела в такой же прострации Аня, которой, тем не менее, эта обстановка была знакома. Заметив спутника, девушка вытаращила глаза.
– Ты вообще как тут оказался?! – прокричала она сквозь шум мотора.
– Не поверишь, у меня такой же вопрос, – проорал в ответ парень. – Это же твоё прошлое, да?!
– Да! Но мы сейчас будем прыгать. Ты умеешь?
– Нет конечно! Откуда? Лучше скажи, как выбираться будем отсюда?
– Без понятия! Придумай!
Внезапно загорелись красные лампы, включился неприятный, раздражающий звук, похожий на сирену. “Прям как в фильмах. Ну что ж, прыгать так прыгать…”
“Если Аню не выкинуло из воспоминаний даже забрасывание в такую ситуацию, то как её вообще выбить из равновесия? Ненавижу экспромты!” Раскрыв парашют по примеру падающих рядом ребят, парень задумался. Помахав девушке рукой, привлек её внимание, затем криво ухмыльнулся и сдернул с себя ремни парашюта. Уже в свободном падении он почувствовал, как его утягивает в другое место. “Получ…”
***
– …илось, – вырвался у него остаток мысли, когда приземлился на незнакомую лужайку перед массивным зданием.
– Ты что-то сказал? – за спиной раздался голос Айли.
– Нет-нет, ничего такого. А где Аня?
– Не знаю. Я после Междумирья сразу здесь оказалась, и успела только осмотреться, как ты появился.
– Прелесть просто. Только что был с Аней у неё в прошлом, теперь к тебе загремел. Дурдом какой-то творится, – парень зло и шумно выдавил воздух сквозь зубы. – Знаешь хоть, как выбраться?
– Знаю, расслабься, надо подождать немного. Отдохни пока, переведи дух.
Айли легла на скамейку, где сидела до этого, заслонилась рукой от лучей солнца и с интересом наблюдала за девушкой, которая проходила мимо. В руках у той был скетчбук, а аура личности смутно напоминала белокрылой её саму. Она не смогла бы объяснить это, но интуитивно ощущала душевное сходство с незнакомкой. “Надо будет её найти, когда всё утрясётся. В ней явно что-то есть от меня” – закрывая глаза, подумалось лежащей.
Парень плюхнулся на землю. Казалось, его спутницу нисколько не беспокоит происходящая неразбериха. С другой стороны, Айли была права, в такой день грех было куда-то нестись сломя голову, а расположиться с удобством на травке и позалипать на облака, пока тело ласково обдувает весенний ветерок…
– Слушай, а почему здесь так мало народу? – даже во время передышки, мозг генерировал вопросы. – Если можно вытянуть друга с собой в прошлое, то в чем проблема рассказать каждому человеку?
– Если бы так можно было, пф, – не открывая глаз, Айли начала медленно объяснять. – Попасть в воспоминания проще всего тем, кто держится за прошлое, постоянно прокручивает его. Те, кто живут одним днем, в принципе тоже способны сюда попасть, как и те, кто вспоминают в подробностях события дней минувших. Попасть в воспоминания почти нереально тем, чей взор устремлен в будущее. Исключения составляют какие-то точечные яркие воспоминания, и перемещение возможно лишь в одну эту точку. Но и то, это чаще всего кажется сном, или дежавю, или просто видением.
– А ты встречала кого-то?
– Последних. Они как призраки, следуют одним маршрутом, а то и вовсе стоят на месте. Других нет, ни разу. Может позже повезёт. Всё, хватит валяться.
– И как ты собираешься вытаскивать нас отсюда? – с третьей попытки парню удалось сесть из положения лёжа. – Надеюсь, не прыгать с крыши здания университета, что перед нами?
– Заманчиво, но нет. Мне эти фокусы с волнением не нужны. И да, ждать было необходимо, – предвосхитила вопрос Айли. – Эта процедура требует концентрации.
– А рассказать можешь? И почему только ты можешь, а твои подруги нет?
– Нет, не могу. Самому надо дойти, иначе толку ноль. Да и каждый осознает это по-своему. Всё, цыц, дай сосредоточиться.
Девушка встала перед спутником, широко в стороны раскинула руки и расфокусировала взгляд. После начала сводить ладони вместе, не меняя положения глаз, которые сквозь пустоту пытались увидеть другое место. Когда вытянутые средний, безымянный и средний пальцы коснулись своего зеркального отражения на другой руке, мир словно треснул, а потом взорвался мельчайшими осколками, заставив парня зажмуриться.
***
Когда он осмелился их открыть, обстановка опять сменилась, Айли пропала, а перед ним уходила вдаль асфальтовая дорожка, где с одной стороны виднелось здание, смахивающее на студенческое общежитие, а напротив него раскинулся комплекс спортивных площадок: волейбольное поле, коробка для мини-футбола или хоккея, пара баскетбольных колец. Вокруг царила ночь и не было ни души, но откуда-то доносились весёлые голоса, и они приближались.