Толя смутился. А Михаил продолжал:
– Это не вы несколько лет назад в нашем городе по домам ходили, предлагали продать старые вещи?
– Скорее всего. Видите ли, таких, как я, не особенно много.
– Моя мать вам тогда кое-что продала. Нет, вы не думайте, я не в претензии. Даже наоборот. Вот вам мой адрес, будет время – зайдите, я еще кое-что покажу.
– Спасибо, – улыбнулся Сергей, – непременно зайду. А вас я прошу, – он обратился к Андрею, – держать меня в курсе поисков. Вот моя визитка, здесь сотовый телефон. Может, чем-то сумею помочь. Если вам улыбнется счастье, с удовольствием взгляну на легендарное распятие отца Иоанна. Кстати, что вы хотите с ним делать, когда найдете?
– Отдам в нашу церковь. Мне кажется, там ему самое место.
Миша, услышав это, поперхнулся куском шашлыка. Анатолий иронически усмехнулся. А Сергей спокойно посмотрел Андрею в глаза и сказал:
– Желаю удачи. Кстати, будьте поосторожней – ваш разговор наверняка подслушал не только я. А такие реликвии – вещь серьезная и опасная…
***
Вот уж чего Сергей не ждал от поездки, так это такой вот поклевки! Да если удастся найти пресловутое распятие из сосновских пещер, можно сорвать целое состояние! Он даже знал, кому предложил бы товар. Дело лишь за товаром…
Самому искать бесполезно – слишком велика вероятность того, что время – а, возможно, и деньги – разлетятся впустую. Сергей всегда предпочитал синицу в руке, оттого и жил припеваючи. Конечно, он и раньше знал о кресте. Грош цена была бы ему, если б не знал. Но искать даже в голову не пришло. Не верил Сергей в чудеса. И вот судьба послала энтузиаста… Конечно, парень, скорее всего, ничего не найдет, но выпускать его из виду не стоит. Чем черт не шутит? А вдруг… И тогда на сцену выйдет он, человек деловой и серьезный. Ну надо же – в церковь отдаст! Вроде уже не ребенок… Не перевелись, значит, романтики на Руси!
А вот дружки его, кажется, далеко не романтики. Толя явно любит жить на широкую ногу, а какие в провинции барыши? Похоже, доктор не гнушается и на лапку принять… С ним бы Сергей столковался. Второй, Михаил, парень настороженный и колючий. Трудно сказать, что у него на душе. В деньгах, похоже, нуждается. Но и без этого церкви бы раритет не отдал. Может, сектант? Они и сюда добрались – утром видел. Хотя нет, те не пьют и не курят. Загадка.
Кстати, чем-то его лицо показалось знакомым. Вроде бы где-то видал. Хотя, как успел убедиться Сергей, в чужом городе в первые дни всегда кажется, что видишь знакомые лица. Вот и Анатолий кого-то напоминает. Да и парень за соседним столом. А с другой стороны, при его-то работе… И сам Михаил говорил, что в прошлый приезд он покупал у них барахло. Может, тогда и увиделись.
Впрочем, какая разница? Друзья друзьями, а с Андрея этого надо глаз не спускать. Да он сам никуда не уйдет, обязательно позвонит, поделится новостями. А потом, может быть, и крестом…
***
Когда разговор зашел о чудотворном распятии, Тамиэль едва не выдал себя. Еще бы! Вот ведь оно, то деяние, которое ждет от него Сатана! Это вам не кошек давить и не пытаться учить дурачье уму-разуму. Овладеть бы реликвией, и, назло исконным врагам Господина – Отцу, и Сыну, и Духу – поднести ему, Люциферу. Вот это – Деяние, вот это – пропуск во тьму! Сама судьба послала свой поцелуй…
Что ж, пусть наивный слизняк, решивший отдать раритет в свою постную церковь, ищет усердней. А он, Тамиэль, будет рядом. Он уже рядом и своего не упустит. Для слабаков такие реликвии – вещь и правда серьезная и опасная…
Глава 4
Утро выдалось румяным и солнечным, полным зелени старого сада и пения птиц. Андрей с удовольствием слопал завтрак и вышел на свежий воздух. Каким огромным казался когда-то сад! Совсем давно, в младших классах, он даже немного пугал: такими густыми и темными были заросли малины и вишни. Теперь он выглядел просто большим. И был очень заросшим – Вера Ивановна уже не могла ухаживать за ним, как когда-то.
Время плодов еще не пришло, и Андрюха просто прогулялся среди яблонь и груш. Да, надо бы хоть сушняк бабушке вырезать – где ей самой! А то приехал, гость дорогой, вкусно покушать да сладко поспать. Впрочем, отпуск еще впереди. Не будет же он весь месяц и правда краеведеньем заниматься!
Кстати, о краеведенье. Музей, конечно, уже открыт. Что-то он по местным меркам здорово разоспался! Сергей вчера дал действительно дельный совет. Сам Андрей больше надеялся на разговоры с местными старожилами, но теперь согласился, что это не самый короткий путь. Все-таки музей и, пожалуй, церковь прямее выведут на желаемый результат.
***
Музей стоял неподалеку от дома Веры Ивановны. Это было старинное двухэтажное зданье из кирпича, с закругленными окнами и высоким крыльцом. Когда-то, до революции, дом принадлежал купцу Пантелееву, благополучно сосланному к чертовой матери трудовым народом на перековку. Потом там были и клуб, и школа, и ПТУ, и, во время войны, даже госпиталь, пока наконец помещение, вопреки судьбе еще крепкое и красивое, не отдали под музей краеведения. Музей долго переезжал из аварийной халупы, бывшей в стародавние времена складом все того же купца Пантелеева. Зато когда он снова открылся, посетители ахнули: экспозиция засверкала новыми красками. Теперь в красивых, просторных залах висело, стояло, лежало все о городе и районе – все, что было возможно, о природе, истории, географии…