Бернард в полном возмущении шёл на рынок; если на пути ему попадался какой-то мелкий камешек, он с силой пинал его ногой. «Почему именно я должен ходить за покупками?! — вслух размышлял Бернард. — Вечно одно и то же! Диего доверяют всю самую интересную работу, а я чищу картошку или хожу в город за покупками!» Он замахнулся, чтобы ударить очередной камень, но вместо этого его вдруг накрыло странное ощущение. Бернард интуитивно отшатнулся, и только благодаря этому не оказался пронзенным стрелой. Ее наконечник глубоко вошёл в кору дерева, застыв там навсегда. Мальчик огляделся по сторонам, но не увидел никого поблизости; тогда он решил рассмотреть эту стрелу поближе, и подошёл к дереву. Чуть не убившая его стрела была длинной и тонкой, а наконечник был очень острым. Бернард осмотрел ее вдоль и поперёк. «На такой же стреле мы отправляли послание Гонсалесу», — подумал внезапно мальчик и тут же увидел подтверждение своей догадки: небольшой белоснежный клочок бумаги. Мальчик очень удивился, ведь до города ещё далеко, а вокруг нет ни одного дома, кругом лишь поля и деревья. Откуда здесь могла взяться эта стрела с запиской? Бернард развернул бумажку, и его брови непроизвольно поползли вверх. «О, Боже!» — крикнул мальчик, меняясь в лице. Он быстро обернулся и побежал обратно к дому.
В это время Диего как раз был занят изучением добытого документа. Первым делом он обратил внимание на дату, записанную в верхнем левом углу: 27 марта 1790 год. «Значит, это произошло больше десяти лет тому назад», — отметил для себя молодой человек. Документ был исписан вдоль и поперёк, а по краям был забрызган чернилами — было видно, что тот, кто его писал, очень спешил. Диего с задумчивым выражением лица внимательно вглядывался в каждую строчку этого дела, надеясь, что именно оно — то, что ему нужно. «Год назад в городе Сан-Таско появился талантливый гипнотизёр, об искусстве которого ходили легенды во многих странах мира. Это был настоящий волшебник и поначалу люди сочли его искусство удивительным. Он рассказывал о том, в каких странах мира успел побывать, показывал народу удивительные вещи и рассказывал их судьбу, прося за это соразмерную плату. Горожане с радостью отдавали ему деньги и приходили вновь и вновь. Однако так продолжалось недолго. В один прекрасный день все это исчезло. Не было больше ни гипнотизёра, ни его удивительных рассказов и историй. Возможно, люди бы отнесли его к ещё одной выдумке, коих всегда полнился этот край, если бы через несколько дней после исчезновения мага в Сан-Таско не началась волна ограблений, совершённых при загадочных обстоятельствах. Поначалу никто и не мог вообразить, кто или что стояло за этим, но однажды Серджио Гуэнталес выдал себя. Это был последний день весны, когда произошло последнее ограбление. Командир Аарон получил от неизвестного время и место следующего ограбления и тут же велел отправить туда отряд лучших военных. Но когда мы прибыли на место, мы обнаружили лишь до смерти испуганного сеньора, который утверждал, что видел в своем доме огромного медведя, который устроил погром. Однако всего через несколько минут пристрастного допроса пострадавший изменил свои показания, указав на гипнотизёра, который исчез из города. Он дрожал, был бледен, когда говорил это, поэтому мы поверили ему. Очень скоро после этого сеньор испустил дух и дело так и осталось незакрытым. Но сейчас и даже тогда я был уверен, что это Серджио совершал эти преступления. Он — единственный в мире гипнотизёр, который использовал для своего гипноза исключительно глаза. Сейчас он исчез, но кто знает, может, когда-нибудь он вновь вернётся на старую дорожку?
Сержант Равен Линарес».
Диего перевернул лист, чтобы продолжить чтение, но к своему удивлению обнаружил там только две строчки, написанные почерком командира Раймонда. Приговор и дата смерти преступника… «Значит, его всё-таки поймали», — подумал Диего, после чего откинулся на спинку стула и начал о чём-то напряжённо думать. Однако недолго… — Диего! — в его комнату сломя голову влетел Бернард, тряся у себя над головой мелким кусочком бумаги. — Скорее посмотри на это! Мальчик быстро сунул эту бумажку в руки Диего, не оставив и секунды на возражения. — «Ограбление дилижанса сегодня в полночь. Поспеши, если не хочешь, чтобы они пострадали», — прочитал он вслух и нахмурился. — Бернард, где ты нашел это? — спросил он у мальчика. — Прямо на пути к городу, — немного удивлённо сказал Бернард. — Я шёл по дороге, как возле меня пролетела стрела с запиской. Стрела застряла в коре дерева, а записка была привязана к наконечнику. — Рядом с тем местом кто-нибудь был? — продолжил допрос молодой человек. — Нет. Я был один, — ещё более удивлённо ответил мальчик, подняв брови. — Я осмотрелся вокруг, но никого не увидел. Но, Диего… Если это послание для Зорро, то откуда они знали, где именно его оставить? — Они и не знали… Это был выстрел наугад и я не сомневаюсь, что они оставили их в разных частях города. И тебе не кажется странным, что записка об ограблении вот так просто прилетела на стреле к дереву? — спросил молодой человек у мальчика. — Наверное, кто-то узнал об этом и решил предупредить остальных, — простодушно ответил Бернард. Диего молча покачал головой. — Ну, во-первых, если бы ты узнал о предстоящем ограблении, что бы ты сделал? — Рассказал бы тебе… или солдатам, — ответил мальчик. — Правильно. Если бы ты, конечно, не хотел остаться инкогнито… Или это не была бы ложная информация. — О чём это ты? — удивился мальчик. — Это ловушка и кто-то очень старательно пытается заманить в неё нас, — сделал вывод Диего. — И ты знаешь, что это значит? — Нет… — немного ошарашенно сказал мальчик. Его друг сделал столько выводов всего за одну минуту! — А то, что теперь мы точно знаем, где сейчас находится тот, кто виновен в последних событиях. — Но почему ты так уверен, что это один и тот же человек? — недоумевал Бернард. — Хм, будем считать это моей интуицией или просто предположением, — пожал плечами Диего. — Здравствуйте, дон Вега! — послышалась снизу восклицание Марии, у которого почти сразу же сменился тон. — Что произошло? — Кто-то собирается ограбить дилижанс сегодня. Я собираюсь идти в форт, — ответил дон. — Откуда Вы знаете об этом, сеньор? — Кто-то выстрелил стрелой с запиской прямо в плакат о розыске Зорро, — ответил дон Алехандро. Бернард лишь коротко вздохнул и вскоре покинул комнату Диего.
Командир Иаго удобно расположился в своём кресле, но тело его было напряжено до предела: он поклялся, что никогда не позволит себе отдохнуть пока этот мятежник рядом… Раздался тяжёлый стук в дверь — Иаго резко дёрнулся и, мгновенно приняв нормальное положение, крикнул: — Войдите! В кабинет зашёл мужчина средних лет. На его голове была классическая мексиканская шляпа тёмно-синего цвета, что было не распространено в этом регионе и оттого необычно. Также на нём было мешковатое пальто, отвратительного бежевого оттенка, оно явно было ему велико, как, впрочем, и брюки. Ещё у него были достаточно пышные усы и небольшая бородка. Из-под его шляпы лишь немного выглядывали глаза: они были изумрудно-зелёного цвета и они были полны злобы. Пожалуй, в этом он мог бы посоперничать и с самим командиром. Незнакомец уверенным шагом прошёл через весь кабинет и бесцеремонно уселся на стуле, прямо напротив командира. Он поднял свой взгляд и заметил в глазах командира яростный огонёк, который не сулил ничего хорошего… — Сеньор, — решился начать разговор гость. Говорил он очень хриплым и низким голосом, поэтому чтобы его понять приходилось прислушиваться, — я сделал как Вы и велели. — Хорошо, — удовлетворённо протянул командир, и огонь ярости в его глазах начал постепенно затухать. — И всё же, Зорро всё ещё жив… А ведь, ты мог убить одного из его приспешников… — сказал Иаго с неким упрёком в голосе. — Не мог, — тихо отозвался гость, но всё же Иаго услышал его слова. — Да неужели? — саркастически уточнил командир, приподнимаясь со стула. Он упёрся руками в гладкую поверхность стола, свысока глядя на наёмника. — А не ты ли упустил шанс несколько дней назад?.. — Он с удовольствием заметил, как на мгновение гипнотизёр изменился в лице, и самоуверенно продолжил: — Ты всего лишь человек, Серджио. Человек, которого можно легко заменить. — Иаго выдержал паузу. — Не забывай о своём месте и не забывай о том, для чего ты здесь, — комендант отвернулся к окну. — Ты должен наконец убить его… — Я помню об этом, сеньор. Но разве нашим планом не было подстроить ловушку? — слегка неуверенно спросил Серджио. — Так и есть, — спокойно ответил военный. — Ты подстраиваешь ловушку со своими людьми, а после особый эскорт военных доставит мятежника прямо ко мне в руки. — И без каких-либо усилий… Иаго усмехнулся. — Итак, Серджио. Я надеюсь, мы пришли к соглашению? — О, разумеется, сеньор. Как я могу отказать человеку Вашего положения, — гипнотизёр поднялся и отвесил уважительный поклон. — И не забывай об этом. — Командир махнул рукой, давая знак наёмника исчезнуть. И тот, действительно, буквально растворился в воздухе, как по волшебству.