Капитан судна «Лазурная Волна», по своему обыкновению, сидел в своей каюте, изучая какие-то бумаги и введя судовой журнал. Сегодня же в его руках оказалось столь ожидаемое письмо, и он, не медля, развернул его. Однако не успел его взгляд скользнуть по первым строкам, как в его каюту, постучавшись, вошла новая пассажирка его брига. Её глаза метали молнии, а по руке, всё также лежавшей на эфесе холодного оружия, капитан понял, что им предстоит нелёгкий разговор. — Доброе утро, Ранна, — поздоровался с девушкой шкипер, делая вид, что очень увлечён чтением судовых бумаг. — Чем обязан столь раннему визиту? — Доброе, капитан Фуентес, — протянула сеньорита, делая несколько медленных шагов по направлению к кэпу. — О, я должна это спросить у Вас. Не Вы ли вчера вечером попросили меня утром прийти к Вам в каюту? — Да, разумеется, — ответил Фуентес с невозмутимым видом и отложил одну из бумаг в сторону, оставив таким образом ещё три. — Я уж было думал, что Вы не получили моего послания. — Очень трудно не получить послание от матроса, который весь предыдущий день норовил пробраться к тебе в каюту, — язвительно заметила Ранна, останавливаясь возле капитанского стола. — Что за странные матросы у Вас, капитан? Шкипер усмехнулся и отложил ещё один лист, невозмутимо отвечая: — Обычные матросы, которые подчиняются моему слову. — Ваши слова — это вести себя с женщиной на корабле странно, обсуждая её за спиной? — спросила девушка, упираясь кулаком в поверхность стола. — Кстати об этом, — продолжил кэп, откладывая ещё одну бумагу, — Вы очень умело поставили мистера Пьентоула на место, я восхищён. — Это не отменяет моего вопроса. На чьём судне я нахожусь, кому принадлежит этот бриг? — настаивала девушка. Капитан отложил последний лист бумаги и поднявшись с места подошёл к своей гостье практически вплотную. — Вы на судне разбойников, подчиняющихся слову одного человека, — сказал он ей, сократив расстояние до минимума. — Но вы не пираты, — сказала Ранна, усмехаясь. Девушка, разумеется, заметила, что капитан судна слишком близко подошёл к ней, даже не обращая внимания на приличия. Нет, она не была одной из тех распутных девок с Тортуги и она бы никогда не позволила практически незнакомому мужчине подойти к ней настолько близко. Но сейчас это была неотъемлемая часть её плана, поэтому стоило держаться, как и было задумано… — А Вы — да, — ответил ей Фуентес. — Это что-то меняет? — спросила Ранна, изогнув бровь. — Ни в коем случае… — мужчина внимательно осмотрел её лицо, которое было действительно красиво: тонкие тёмные брови; лазурного цвета глаза, сверкающие под пушистыми ресницами; маленький аккуратный носик, на котором была длинный давний шрам; мило улыбающиеся сейчас губы и пышные рыжие волосы, волнами спадавшие до самых плеч, а сверху закрытые зелёной банданой. — Тогда, пожалуй, мне уже пора идти, — сладким голосом произнесла девушка и, погладив по щеке навязчивого кавалера, упорхнула из каюты. Капитан стоял не двигаясь ещё некоторое время, задумчиво глядя в одну точку, пока какая-то странная усмешка не пробежала по его губам. Может, матросы были в кои-то веки правы?.. Шкипер вернулся за стол и, поправив свой китель, потянулся за письмом, которое он, при неожиданном визите девушки, наспех спрятал в карман кителя. Однако его рука нащупала лишь пустоту в кармане, из-за чего лицо Фуентеса вмиг потемнело. «Пираты!..» — сердито подумал он, но не стал навязывать свой визит девушке. Всё равно уже ничего не изменить…
На рассвете на палубе «Лазурной Волны» уже копошились несколько матросов, без чина, без звания. Когда на палубу вышла Ранна, до её слуха как раз долетели громкие крики и глухой стук мелких предметов о бочку, что моряки ещё вечером предусмотрительно выкатили наверх из трюма. Ранна с любопытством взобралась на одну из мачт, чтобы, не мешая матросам, разглядеть, чем же они там занимаются. У штурвала в это время находился сам капитан и он не без восхищения в глазах наблюдал за девушкой, которая взбиралась по канатам не хуже его матросов. Итак, сеньорита взобралась на рею и ухватившись двумя руками за неё, чтобы не упасть, стала с любопытством рассматривать незатейливую игру матросов. Как она и предполагала вначале, члены команды играли в обыкновенные кости. У кого выпадет большее число — тот и считался победителем. Играли моряки на всё подряд: на мелкие круглые дублоны, на старую деревянную ногу, которая, как утверждал её обладатель, принадлежала самому известному капитану всех морей и на яркого говорящего попугая, сидевшего в клетке и сейчас громко кричавшего ругательства на моряков. — Хе, чёрт возьми! Джонни, ты пытаешься обмануть меня? — вскричал недавний обидчик морской разбойницы. Она узнала этот голос, из-за чего на её лице появилось весьма мрачное выражение лица. Девушка схватила канат и, обвив его ногами, быстро спустилась вниз. — Доброе утро, мистер Пьентоула! — громко поздоровалась пиратка, перекрикивая гул матросов. — Полагаю, Вы ещё не забыли о моём существовании? Старпом не спеша обернулся к девушке, и на его лице медленно растянулась самодовольная ухмылка. О, нет, он не забыл об их прошлой стычке, он только выжидал подходящий момент для нападения, ведь пока капитан рядом, никто не посмеет её и пальцем тронуть. Будь его воля, чертовка уже давно бы прошлась по доске… — Доброе утро, сеньорита. Вы решили сыграть с нами? — иронично поинтересовался старпом. — К сожалению, нет, мистер Пьентоула. — Она развела руками. — Если я войду в ваш узкий круг, вам будет неинтересно играть: я не оставлю вам ни шанса. — Тогда что же Вы здесь делаете, сеньорита? — спросил Пьентоула, закидывая ногу на ногу. — Предупредить хочу о предстоящем абордаже. — Судно взорвалось хохотом. — Это не смешно. На «Волну» собирается напасть отлично оснащённый фрегат. Вы уступаете ему в скорости — вряд ли будет обстрел. Готовьтесь к абордажу! Враги уже близко!.. — она указала рукой в сторону берега и под непрекращающийся гогот команды, гордо поднялась на капитанский мостик. Ей было не очень комфортно рядом со шкипером после вчерашнего, но сейчас было не время для личных обид. — Капитан Фуентес! — громко обратилась к нему Ранна. — На судно собираются напасть. Будет абордаж! Готовьте команду! — Ранна, — капитан нетерпеливо оторвал одну руку от штурвала, — на горизонте нет ни единого судна. Или ты считаешь, что из «вороньего гнезда» дозорщик видит хуже, чём ты с бизань-мачты? — Капитан! — вскричал дозорный с верхушки корабля. — На горизонте судно! О чёрных парусах! — Пираты!.. — злобно выдавил из себя кэп. Девушка внимательно следила за каждым движением на судне. — Роджер! — обратился он вновь к дозорному. — Флага нет? — Есть, кэп! Он чёрный, а на нём череп в треуголке с острым пером! — Ястреб… — тихо прошептал капитан так, что его услышала только Ранна. — Пушки к бою! Будет абордаж! «Эль Райо» хоть и быстрее «Волны», но уступает ей в огневой мощи. Будет бой! Ранна подбежала к фальшборту и, с силой вцепившись в ни в чём не повинную деревяшку, стала наблюдать за фрегатом, идущим под чёрными парусами. «Лазурная Волна» повернулась к врагу правым бортом, и когда корабли сблизились, был брошен якорь. Вскоре послышался деревянный грохот и за планширь зацепились абордажные крюки, по котором стали перебираться матросы, как и сам капитан. Ранна тоже выхватила шпагу и ринулась в бой. Но не успела она сделать и первого выпада, как её кто-то схватил за ворот рубахи и оттащил к двери её каюты. — Мистер Пьентоула? — удивлённо вскинула брови девушка. Перед ней, действительно, стоял старпом. С его оружия уже сочилась чья-то кровь, а лицо моряка всё было в красных полосах. — Пожалуйста, сеньорита, не вмешивайтесь! Хватает нам проблем и без Вашей жажды к приключениям! — попросил её Пьентоула. — Но я хочу помочь… Я могу помочь вам, сеньор! — но старпом, не выслушивая никаких её слов, буквально забросил её в каюту и запер дверь. Ранна отбила себе все кулаки о доски этой бессердечной двери, но так и не добилась того, чего хотела. Она застряла в собственной каюте!.. Тянулись часы, с палубы всё ещё доносились звуки боя, которые смешались со звуками бури. Девушка встала с кровати и, подойдя к столу, вытащила оттуда небольших размеров статуэтку. Странно, что эти пираты напали просто так, без причины. Складывалось впечатление, что они ждали именно этот корабль в своей засаде. Но почему?.. В трюме не было ничего ценного… Значит, дело может быть в этой странной статуэтке, которую она пару месяцев назад утащила у генерал-губернатора.