Близился полдень. Командир уже достаточно устал от этого ожидания, поэтому он не медлил ни минуты и, когда солнце поднялось достаточно высоко, надел свой лучший мундир и с довольной ухмылкой на лице вышел из кабинета. — Сержант! Мне нужна моя лучшая лошадь! — приказал он Гонсалесу, едва завидев того в окружении солдат возле конюшни армии. Гонсалес как раз рассказывал очередную легенду про то, как он почти схватил Зорро. — Есть! — отдал честь сержант и, едва удержавшись на ногах после резкого подъёма поторопился выполнять просьбу начальника. Сегодня всё было идеально для Иаго, даже слишком, но командир был ослеплён своей гордостью и ликованием, что не обращал ни на что внимание. Сегодня его день, ведь он наконец сделал то, чего не смог сделать до него никто. Он победил Зорро…
Проснувшись утром, многие жители Сан-Таско первым делом вышли на улицу, чтобы проветриться для новых дел. Тогда же они и нашли послания у своего крыльца. Возле каждого дома аккуратно лежало одно такое послание. Вскоре даже те, кто ещё не проснулись, уже знали о послании, ведь соседи ни за что не дали бы им поспать. Лист с посланием был подписан буквой «Z» и, несмотря на то, что у каждого был такой же лист, послания друг друга переходили из рук в руки, так что скоро уже весь город знал о его содержании. «Жители города Сан-Таско! В последнее время дела идут не так хорошо, как должны, и теперь мне стала известна причина. И если вы также хотите узнать её, прошу вас прийти сегодня на площадь, где состоится казнь. Я прошу вас присутствовать при этом. Вы получите возможность узнать много того, что хотели бы знать, но не смели спрашивать. Z». — Ха! Держу пари, что у Зорро есть план! — радостно воскликнул Хосе. Он всё ещё помнил, что Зорро спас ему жизнь на площади и хотел отблагодарить его, хотя бы своим доверием. — Да, — протянул один из его товарищей, делая большой глоток вина. — Этот парень живуч, как кошка! И что-то мне подсказывает, что он рождён не для того, чтобы умереть от руки солдата… — За Зорро! — поднял кружку Хосе и каждый в таверне радостно вторил ему: — За Зорро!
Когда командир приехал на площадь, народ уже был там в предвкушении зрелища. Жители изо всех сил старались изобразить хмурые лица, но это у них не получалось: кто-то даже скрючился от смеха, готового вот-вот вырваться из груди. Командир спешился и, привязав своего коня к ближайшему столбу, уверенным шагом направился к церкви, возле которой росло дерево, удерживающее мятежника. Из передних рядов нетерпеливо высунулась чья-то голова со светлыми длинными волосами, но тут же снова затерялась в толпе. В центральных рядах стоял человек в бежевой накидке с капюшоном, из-под которого нельзя было разглядеть черт его лица. Он стоял неподвижно, но не позволял никому задерживать на себе взгляда. И вот наконец командир прокашлялся и начал: — Горожане Калифорнии! Сегодня у нас важный день не только для всего города, но и для всей страны. Мы наконец поймали этого мятежника, который испортил нам всем столько крови! Мы поймали Зорро! Толпа восприняла эту новость весьма странно. Кто-то хмыкнул что-то невразумительное. Кто-то согнулся пополам, словно хотел что-то рассмотреть на земле, а кто-то просто стоял с отсутствующим выражением лица. Командир Иаго невозмутимо продолжал: — Сегодня, прямо сейчас, на этом самом месте, мы расстреляем этого мятежника! И в честь этого события, я хочу отправить письмо генерал-губернатору с просьбой снизить налоги. По толпе прошёлся возбуждённый шёпот. Неужто он не врёт? Командир открыл рот, чтобы продолжить свою речь, как внезапно встретился с пронзительным взглядом голубых глаз. Он почувствовал такую слабость, что в следующее мгновение он уже был готов рухнуть, но какая-то неведомая сила заставила его устоять на ногах. Но в этот же момент его сознание затуманилось и образы людей стали расплываться. Последнее, что он помнил, — это облик чёрного плаща быстро растворившегося в толпе.
— Командир! Хвала святым, Вы наконец очнулись! Иаго открыл глаза и первым, кого он увидел, был толстый сержант Гонсалес, который обеспокоенно смотрел на него. Это зрелище мигом привело командира в чувство и он резко поднялся в кровати, о чём, впрочем, тут же пожалел. В глазах всё помутнело, а голова начала нестерпимо болеть. Он, скривившись от боли, упал обратно на мягкие пуховые подушки. — Где я? — хриплым голосом спросил он. — Что произошло? — Вы нас напугали, командир! — не ответив на вопросы, воскликнул Гонсалес. — Э-э… Ваша речь на площади… Кажется, очень понравилась жителям. Ох… — сержант устало вздохнул. — Хорошо, что всё обошлось. — Что я говорил?! — с опасением спросил командир, помня предыдущий опыт медленно поднимаясь на подушках. — Сеньор, не переживайте, жители города полные дураки, никто ничего и не подозревает! Они всё ещё думают, что сейчас Рождество! — Рождество? — выгнув бровь, переспросил Иаго. — Да! Я спросил у них, что они думают по поводу Вашей речи, а они всё говорили о каком-то Рождестве справедливости. Комендант резко сжал зубы. — Гонсалес, здесь есть только один идиот и это Вы! Всё это было подстроено! Где Серджио? Сержант поник. — Он уехал обратно. — Куда?! — В Испанию, командир. Иаго сердито рыкнул, схватившись за голову. Как он мог быть так глуп! Серджио предал его! «Он загипнотизировал меня… И заставил выложить все свои действия как на ладони! — яростно рассуждал Иаго. — Но, нет… Он недостаточно умён, чтобы провернуть всё это сам…» — тут он вспомнил взгляд голубых глаз прямо в его сторону кого-то из толпы. Такой взгляд был только у одного человека… — Гонсалес! — рявкнул Иаго, чем не на шутку перепугал сержанта. — Как прошла казнь этого мятежника Зорро? — Ну, понимаете, командир, мы… В общем, не было там никого Зорро… Это был обычный костюм, надетый на мешок с картошкой, — виновато сказал Гонсалес. «Нет… — метнулось в мыслях Иаго. — Этот мятежник всё ещё жив! Ещё и заставил меня всенародно выложить все мои действия. Да… Как он посмел! — командир яростно стукнул кулаком по кровати. — Но нужно признать, что план был действительно очень умный и хорошо продуманный… Так?! Что это со мной?! Я что, хвалю Зорро?!» — в ярости от собственной минутной слабости он откинулся на подушки и пробормотал себе под нос: «Нет! Он должен умереть! Должен. Он поплатится за всё. За всё…» Перед его глазами расплылись большие жёлтые пятна, спросонья он услышал тихий вскрик Гонсалеса, а затем всё стихло…
«Дорогой Лино, Я знаю, что сейчас ты где-то далеко, готовишься к приезду в наш город. Я хочу ускорить процесс. Тот, о ком я писал тебе много писем, тот, который доставил тебе в прошлом столько неприятностей наконец объявился. К сожалению, мои люди оказались слишком глупы, чтобы прикончить его, но это лишь вопрос времени… Серджио подвёл меня. Твой план, как заработать, провалился. Лишь только Z поймал его, тот сразу выдал ему все сведения. Боюсь, что Z может что-то подозревать… Поэтому я и прошу тебя приехать первым же рейсом из Испании. Во время восстановления здания торговой компании, я думаю, мы найдём тебе и твоим людям в гарнизоне. Ждущий скорейшего приезда старого друга, Командир Иаго». Проснулся командир спустя около двенадцати часов с момента последнего пробуждения. Открыв глаза, он обнаружил, что Гонсалеса уже не было в его спальне. Он не придал этому особого значения, подумав, что сержант просто ушел на свой пост. Или беседа с ним ему и вовсе померещилась, под действием гипноза? В любом случае Иаго чувствовал себя уже намного лучше и решил, не откладывать в долгий ящик своё самое важное дело… Было уже далеко за полночь, а командир сел писать письмо. Через полчаса он закончил письмо и перечитал его, всматриваясь в каждую строчку. Он пытался увидеть это письмо глазами постороннего, ведь этот вездесущий мятежник наверняка не преминёт в очередной раз вставить палки ему в колеса… Как вдруг за окном послышался какой-то шорох. Иаго сначала не обратил на это внимания, решив, что-то обычный ветер. Но шум повторился снова, громче и настойчивее. Он повторялся ещё несколько раз, пока командир наконец не решил подойти к окну. Он в ярости раздвинул шторы, и в этот же момент услышал тихий свист, у себя за спиной, отдалённо напоминающий трели какой-то птицы. Командир резко обернулся, но не заметил ничего такого, что могло бы привлечь его внимание. Слегка истерично он огляделся по сторонам, и подошёл к столу, чтобы продолжить чтение, однако его на столе его не было. «Нет, — яростно воскликнул Иаго. — Охрана!» Но никто уже не смог бы догнать быстроногого белоснежного жеребца, стремительно удалявшегося от гарнизона с письмом командира.