====== Часть 1. Глава 8 Подводное чудовище ======
— Доброе утро, сеньор, — козырнул лейтенант Габриэль начальнику. Было всего лишь семь утра, но, как видно, Иаго и вовсе не ложился в ту ночь. — Есть вести от губернатора? — спросил командир сухим голосом. — К сожалению, нет. Но у меня есть вести от сеньора Трио. Глаза Иаго сверкнули азартным огоньком, и он подался вперёд. — Какие вести? — Хорошие, — оптимистично заявил Габриэль. — Через день корабль будет уже у берегов Калифорнии. — И трудностей не возникнет? — Разумеется, нет, сеньор. На небе ни облачка и показатели говорят, что никаких погодных проблем не возникнет. — Хорошо, лейтенант, прекрасно, — удовлетворённо кивнул командир. — Вы свободны. Можете вернуться к своим обязанностям. — Да, сеньор! Но… Я хотел бы задать Вам один вопрос… — Я весь внимание, — ответил комендант, лениво откинувшись на спинку кресла. — Кто будет охранять деньги на пути в крепость? — спросил Габриэль, втайне теша себя надеждой, что среди них будет он. — Я уже выбрал людей на эту должность, — холодно ответил комендант, очевидно, догадавшись о тайных замыслах лейтенанта. Габриэль с силой сдавил руку на резном эфесе, невероятным усилием заставляя себя стоять на месте. Командир с короткой усмешкой поднялся со своего места и, скрестив руки за спиной, шагнул к окну. — Это не потому, что я Вам не доверяю, лейтенант, — будто прочитав мысли подчинённого, произнёс Иаго. — Ваше присутствие необходимо здесь. Я имею все основания подозревать, что среди солдат завелась «крыса». Габриэль замер каменной статуей с таким же замёрзшим выражением лица. Но не было похоже, что его эта новость удивила. — Есть сведения, которые я бы не хотел отдавать в руки мятежникам, — жёстко произнёс комендант, будто преодолевая незримое препятствие. — Особенно конкретному. — Я, разумеется, согласен с Вами, сеньор, — поспешил заверить Габриэль, который ещё очень хорошо помнил последствия последней встречи с этим конкретным мятежником. — Скоро в город приезжает губернатор. Я не должен показывать вид, что что-то идёт не так. Боюсь, как бы народ не поднял бунт, — рассказывал Иаго. — В такие трудные времена очень важно иметь людей, которым всецело доверяешь, — он бросил на лейтенанта короткий, но многозначительный взгляд. — Вы мне не доверяете, — констатировал факт Габриэль, вновь едва удержавшись от безрассудного поступка. — Так заслужите моё полное доверие, — командир усмехнулся, поднимая со стола небольшой бокал с подозрительной жидкостью, а затем сделал ощутимый глоток. — И сразу выпьем за Ваш успех в этом нелёгком деле, лейтенант. Габриэль вышел из кабинета в отвратительном настроении. Командир делал всё точно, как по расчётам. Он слишком умело манипулировал людьми. Не было ни одного неверного взгляда или движения в его линии поведения, ни единого неправильного слова. Он был слишком опасным врагом, но почему-то только сейчас лейтенант понял это как никогда ясно.
— Капитан, всё идёт прекрасно! Завтра будем уже в Калифорнии! — радостно сообщил один из матросов корабля «Бриз». — Ветер попутный, и никого шторма не предвидится в ближайшие несколько дней. — Отлично, Антонио! — улыбнулся капитан. — На моей памяти, это самое удачное наше плавание. Но и груз-то немаленький. Нечасто приходится перевозить золото для королевской армии. — Да, сеньор! — как всегда оптимистично улыбнулся юноша. — Замечательно! Я зря опасался пиратов, — шкипер неожиданно огляделся по сторонам, будто что-то или кого-то ища. — А где Матео? — Боцман с самого утра не выходит из каюты, сеньор, — ответил Антонио, неловко потирая затылок. — А… — капитан было хотел спросить про причину столь странного поведения члена экипажа, но его внезапно прервал громкий возглас юнги из «вороньего гнезда»: — Сеньор! На дне что-то есть! На нас держит курс нечто огромное!.. — Не мели чепухи, Гоито! — прервал его жизнерадостный Антонио. — Что может нам угрожать?.. Но он ошибся. Не успел он закончить свой вопрос, как послышался грохот, а затем противный треск. Один из моряков вызвался проверить, что происходило внизу, однако он вернулся быстрее, чем ожидалось. Лицо его было белым, как полотно. — М-мы тонем! — произнёс он дрожащим голосом. Произошёл настоящий взрыв. Каждый начал паниковать. Огромная часть экипажа сразу же метнулась к шлюпкам, отвязывать узлы. И один лишь капитан отказывался воспринимать происходящее. — Это невозможно! Невозможно… — Возможно, ещё как возможно, друг, — произнёс старик, хватая его за руку и ведя к последней шлюпке. — Матео? — сквозь забытье спросил шкипер, но боцман, не удостоив его ответом, спустил лодку на воду. — Прощайте, сеньор, — произнёс тихо старик, хохоча. — Я посторожу Ваше золото там. — Нет! Но было уже поздно. Корабль поглотил океан вместе с боцманом и пресловутым золотом.
— Утонул?! Но в последнем докладе Вы писали мне, что всё идёт как надо, — сурово произнёс командир, сдвинув брови. — К сожалению, это так, сеньор, — ответил капитан, разводя руками. — Всё шло прекрасно, мы рассчитывали зайти в порт рано утром, но… — Что «но»? — с едва сдерживаемой яростью спросил Иаго. — Внезапно мы как будто на что-то наткнулись… — шкипер замер, обдумывая, как лучше объяснить, что они видели. — И это были вовсе не рифы, сеньор. — А что тогда? Сама Сцилла пожаловала чтобы потопить ваше судно? — иронично осведомился офицер, изогнув бровь. — Разумеется, нет, сеньор! — запротестовал капитан, прекрасно понимая, что реальное положение вещей выглядит, как байка пьяных матросов. — Но всем известно, что в тех местах нет никаких рифов. Иаго хмыкнул. — Я ведь и говорю: Сцилла. — Он прислонил ладонь ко лбу. — Ладно, оставим пока эту тему. Меня больше волнует, что с золотом, которое я доверил Вам, сеньор Трио? Капитан развёл руками. Командир, заметив этот жест, мгновенно вскочил на ноги. — То есть вы, конечно, не пытались его спасти, — процедил комендант, упираясь ладонью в стол. — Возникли… обстоятельства. — Я жажду подробностей, капитан, — неумолимо потребовал военный. — Наш боцман отказался спасаться и… — Не могу поверить! — яростно воскликнул Иаго. — Вы бросили килограммы золота ради какого-то боцмана? Шкипер уныло покачал головой. — Он много раз спасал всем нам жизни, сеньор… — Меня это не интересует, — жёстко отрезал командир. — Я доверил Вам столько золота, сколько Вы бы не заработали и за десять лет беспрерывного плавания, а Вы поставили всё на кон какому-то боцману. И проиграли!.. Комендант нервно сжал несколько прядей золотых волос между пальцев. Идиоты! Кретины! Всё было… Офицер вдруг резко обернулся к капитану. Внешне он снова был непробиваем, как скала, но глаза выдавали его, горя поистине дьявольским огнём. — Вы и Ваши люди потеряли деньги, вы их и вернёте, сеньоры, — рассмеявшись произнёс Иаго. — Что это значит? — дрогнувшим голосом спросил капитан. — Вы достанете всё золото со дна! — объявил комендант со злой усмешкой.
Солнце взошло совсем рано, озаряя своими лучами весь калифорнийский полуостров. Дул свежий приятный ветер, шевеля кроны деревьев и нашёптывая им на ухо нежные мелодии. Люди уже вовсю переговаривались по поводу таинственного появления пробоины в борту корабля. Несмотря на то, что командир приложил все усилия, чтобы слухи об этом не дошли до народа, информация всё же недолго держалась в стенах гарнизона. Каждый горожанин, разумеется, счёл своим долгом высказать предположение по поводу утонувшего корабля. Но все их мысли были так невероятны, что, в конце концов, даже сами рассказчики переставали верить в то, что говорили… — Здравствуй, Медина! — вежливо поздоровался Диего со старым знакомым. Как и всегда в этот день, Мария отправила его за покупками на рынок. На сей раз домохозяйка планировала устроить грандиозный банкет для встречи Веги старшего из Ла Пас. — Доброе утро, Диего! — расплылся в широкой и совершенно искренней улыбке продавец. — Как обычно? — Да. Мария решила устроить праздник в честь возвращения отца с дальних плантаций, — неловко улыбнулся Диего, протягивая Медине список. — А ты как? Держишься? — Само собой, — молодой человек ловко выудил из-под прилавка несколько яблок, более румяных и, очевидно, сладких. — Меня не так просто сломить. — Рад это слышать. — Диего улыбнулся. — Больше солдаты не наведываются? — Не-ет, — презрительно протянул Медина. Кого-кого, а их мы здесь ещё не скоро увидим. Зорро заставил их бояться собственных теней, — произнёс молодой человек, рассмеявшись. — Не думаю, что их хватит надолго, — задумчиво протянул Вега младший, а продавец лишь устало махнул рукой, копошась среди товара. — Оставим солдат, они и так уже успели мне надоесть, пока я сидел за решёткой, — весело сказал Медина. — Меня, как и остальных, куда больше интересует этот корабль… Диего закатил глаза. За весь этот безумный период времени он успел уже услышать столько баек по поводу исчезновения судна, сколько не услышал бы и за год. — Да, все с ним просто как с ума сошли. — Не будь так категоричен, Диего! Это тайна, а тайны делают жизнь ярче, — мудро изрёк Медина. — Не спорю. Но я не понимаю, что в этом такого. Там могли быть скалы… — Но там их нет, это всем известно, — яростно вклинился в дискуссию продавец. — Ну не может же корабль утонуть просто так, — Вега развёл руками. — Значит, они там всё-таки есть. Медина отрицательно покачал головой. — Разве только, если эти рифы подвижные. — Сцилла приплыла по ещё одну душу? — с явной иронией спросил Диего. — Что ещё за Сцилла? — недоумённо переспросил продавец. Молодой человек в ответ коротко улыбнулся. — Те самые подвижные скалы. — Ого, Диего, да ты только что выдвинул новую идею! — Медина хлопнул в ладоши и, позабыв обо всём, бросился в таверну, чтобы поделиться ею с друзьями. Молодой человек задумчиво посмотрел ему вслед, вздохнул и, оставив несколько монет оплаты, двинулся прочь.