– Клер же гибрид! Как их сравнивать!
Бекс прыснул – в нем снова заговорил мальчишка.
– С тобой веселее, когда ты выспишься. Я просто не мог удержаться и не подколоть тебя, раз ты нормальная.
– Сейчас не лучший момент. – Я уставилась в тарелку. Сегодня единственный день, когда я могла спокойно поесть, но письмо Райана лишило меня всякого аппетита. – Ты правда думаешь, что это ошибка?
– Ага, – отозвался Бекс. – Такого никак не могло произойти. Парню вроде него понадобилось бы года три, не меньше… ни образования, ни связей.
Дверь открылась, и Джаред виновато улыбнулся мне:
– Привет, малыш.
– Даже записки не оставил! – махнула я в его сторону письмом.
Он пригнулся, будто я собиралась ударить его.
– Здесь Бекс был. Что случилось? Я сижу в трех кварталах отсюда и вдруг чувствую всплеск твоего раздражения.
– Ты знал про Райана?
– Он все еще жив – вот что я знаю, – ответил Джаред. Он снял пальто, повесил его на вешалку и сел против меня. – Ты прочла письмо?
– Он пишет, что собирается в спецназ.
Джаред на мгновение задумался, а потом тряхнул головой:
– Туда могут взять самое раннее после восемнадцати месяцев. Вряд ли это правда.
– Я ей так и сказал, – закатил глаза Бекс. – Она не верит.
Он подошел, развернул скомканное письмо и прочел сам.
– Так и есть. Может, он хочет произвести на нее впечатление.
Джаред тут же достал мобильник и позвонил Клер. В комнату ворвался ее недовольный голос.
– Он рехнулся! – вопила Клер. – Он совершенно не ценит свою короткую жизнь!. Каждый день он кидается на гранаты, спасая приятелей!
– Клер… говори тише, – нервно усмехнулся Джаред. Заметив ужас на моем лице, он повернул голову. – Ты ведь не серьезно?
– Преувеличиваю, конечно, но чуть-чуть. Про гранаты все правда, но это было только раз.
Я обхватила себя руками и подошла к Бексу в ожидании еще худших новостей. Бекс приобнял меня.
– Так или иначе, он спас всех. По нам стреляют, а он разгуливает со взрывчаткой. Ты думал, у тебя дела плохи? У меня вообще кошмар!
– Отлично! – воскликнула я и опустила руки.
– Но это не объясняет, как он так быстро стал сержантом, – проговорил Джаред.
На другом конце замолчали. Джаред кивнул и что-то прошептал, слов я не различила.
– Хорошо. Прикрывай тылы. – Он закрыл телефон.
Посмотрел на меня, вздохнул:
– Нина, у него есть Клер. Ты ее знаешь… он будто в детском саду для военных.
– И что со званием? – поинтересовалась я.
Джаред взглянул на Бекса:
– Похоже, постарался полковник Брэнд. Спецназ знаком с нашими методами, так Клер будет проще защищать Райана.
– Уж конечно! – ошарашенно проговорила я. – Отправляя Райана на опасные задания, она точно его защитит.
– Что ж, раз у всех есть плохие новости… – заговорил Бекс.
– Бекс, не надо, – процедила я, но было поздно.
– Что такое? – спросил Джаред, переводя взгляд с брата на меня и обратно.
– Нина спала всю ночь. Даже не шевельнулась до семи утра.
Джаред обдумал эти слова. Несколько секунд он не двигался, потом кивнул и нащупал стул. Рухнул на него и уставился в пол.
– Значит, все верно.
– Джаред, это ничего не значит, – подалась я к нему.
Он посмотрел на младшего брата:
– Теперь осталось выяснить, насколько далеко мне надо уехать, чтобы ей не снились кошмары.
– Бред какой-то! – возмутилась я. – Три раза еще не повод для выводов!
– Значит, проверим теорию на практике, – молвил Джаред. – Начнем сегодня вечером.
– Нет, – покачала я головой. – Я против. И переехала я к тебе не для того, чтобы спать в одиночестве.
– Это на время, пока мы все не выясним, – пообещал Джаред.
– Нет.
– Да, – решительно возразил он.
Из легких будто вышибли весь воздух. Я не верила своим ушам, но спорить устала. Подступили слезы, и я отвернулась.
– Нина…
– Я поняла… все хорошо.
– Давай попробуем. Посмотрим, что получится. Я обоснуюсь на окраине города и буду приближаться каждые полчаса. Если тебе приснится кошмар, я узнаю.
– Бред! – повторила я. – Как ты собираешься найти эту треклятую книгу, когда занят моими кошмарами?
– Она в чем-то права, – подал голос Бекс.
– Мне нужно все выяснить, – нахмурился Джаред.
Итак, мы взялись проверить его теорию. В первую ночь я долго не могла уснуть. Без Джареда в постели было одиноко и уныло. Я разгладила складки на простыне, вспоминая, как впервые проснулась здесь. С того чудесного утра – после ночи, когда он рассказал мне всю правду о себе, – прошла целая вечность. По щеке скатилась слезинка и упала на белую ткань.