– Он не хотел отпускать Томми, – всхлипнула Клер. – Мне пришлось отодрать его пальцы от бронежилета товарища.
– Ну конечно, – пробурчал Джаред.
– С отрядом разделались в три счета. Райан хотел спасти кого-нибудь. Не важно, что Томми убило взрывом… Райан собирался тащить его домой.
Слезы застлали мои глаза.
– Мы можем увидеть его?
Джаред притянул меня к себе и обнял.
– Он не должен знать, что ты была здесь. Мы не можем так рисковать.
В словах Джареда был здравый смысл. Будет сложно объяснить, почему я сидела у больничной койки Райана в Ландштуле.
Клер изучала свои грязные ладони.
– Я дотащила его до какой-то хижины, подальше от дороги, там мы притаились. Долгая была ночь. У Райана наступил шок. Я согревала его своим телом. Он что-то бормотал, и я все время разговаривала с ним, чтобы успокоить. Он был совсем плох. – Ее глаза на секунду затуманились, но вскоре она вернулась к реальности. – Мы оставались там до утренней молитвы, а потом погрузились в джип и поехали на восток.
В дверь постучали, вошел полковник Брэнд. Джаред и Клер поднялись, любимый потянул меня за собой.
– Полковник, – в унисон произнесли брат с сестрой.
– Он вне опасности. Доктор Ванхузер уже заканчивает и скоро будет готов переговорить с вами. Он в курсе, что сержанту Скотту нельзя рассказывать про ваш визит.
– Спасибо, Джейсон, – облегченно выдохнула Клер.
– Вы кое-что должны знать, – продолжил Брэнд. – Райану понадобится серьезное лечение, а еще его ждет подробный допрос, ведь он потерял весь отряд.
– И что это для него означает? – спросила я.
– У сержанта Скотта почти нет шансов вернуться на активную службу, – без промедлений ответил тот.
Слова полковника были мне как бальзам на душу, хоть я и стыдилась в этом признаться. Райан будет подавлен, а я думаю только о себе. Мысль, что он вернется в Браун и займет свое место в «Крысярне», вызвала у меня улыбку, которую я тут же прикрыла ладонью.
Джаред перевел взгляд на меня и напрягся: он-то знал мою истинную реакцию на сообщение полковника. Я откинулась на диване, мои щеки запылали от стыда.
Клер удалилась по невзрачному коридору, оставив Джареду прекрасную возможность отчитать меня. Но не успел он и слова сказать, как зазвонил мобильник.
– Алло? – ответила я.
– Грант заболел, ты исчезла, а на второй линии какая-то японская фирма – мне задают вопросы, на которые я не знаю ответов, – услышала я южный говор Бет. – Нина, я и половины того, что он говорит, не понимаю. Можно как-то соединить с тобой?
– Скажи, что я не в городе, – улыбнулась я. – Перезвоню им завтра.
– Он сказал, что уже неделю ждет звонка от Гранта.
– Значит, может подождать еще день.
– Где ты? У меня уйма документов на подпись, а еще проблемы со счетом по Питерману.
– Обратись к кому-нибудь из стажеров. Они знают программы лучше бухгалтеров.
– Най, – вздохнула подруга. – Так где же ты?
– Навещаю старого друга, – отозвалась я. – Бет, мне пора. И не проси Сашу. А то она решит, что без нее не обойтись.
– Ты ведь не Ким навещаешь?
– Нет, а что?
– Она тоже пропала без вести. Снова, – проворчала Бет.
– Продержись до моего приезда, я в тебя верю, – сказала я и повесила трубку.
– Что такое? – осведомился Джаред.
– Бет говорит, что Ким давно не появлялась. Неизвестно, где она. В последнее время она исчезает все чаще, – нахмурилась я.
Он заерзал на диване и отвернулся.
– Джаред? – с подозрением спросила я.
Он не повернулся.
– Ты что-то знаешь?
Несколько секунд Джаред не отваживался посмотреть мне в глаза, но потом все же повернулся, тяжело вздохнул и сцепил пальцы в замок. Точно такое выражение на его лице я видела в ночь, когда он рассказал мне правду.
– Все так плохо?
– Просто опасно, – покачал головой Джаред. – Я не буду лгать тебе, так что, пожалуйста, давай оставим эту тему.
– Мы ведь о Ким говорим? Моей долговязой и чокнутой подруге Ким?
– Нина, оставь это.
Мои колени подрагивали, пока я обдумывала решение. Но кого обманывать, все уже решено. Я лишь тянула время. Джаред вздохнул и снова отвернулся: он знал, что будет дальше. Он зажмурился и умоляюще произнес:
– Не надо…
Я с такой силой вцепилась в край дивана, что побелели костяшки, – я приготовилась услышать нечто дикое. За последние два года он и так поведал мне много невероятного, да я и сама убедилась в правдивости его слов. Ким что-то утаивала от меня, и Джаред знал об этом, а я нет, – значит, придется спросить.
– Джаред?
Он напрягся. Конечно, правда бывала горькой, но я не могла молчать.
– Что ты знаешь про Ким?