Когда сюда приезжал отец, присутствие Гейба было само собой разумеющимся. С первого дня моей стажировки стало очевидно, что мне тоже нужна защита. Мой телохранитель оказался по совместительству моим женихом. Уже одно это породило кучу слухов о моей семье. Одна стажерка сразу проявила небывалый интерес к Джареду. Саша не растрачивалась на приторно-сладкую лесть, но открыто выказывала неприязнь ко мне.
– Значит… Джаред… – заговорила она, как только я переступила порог нашего кабинета.
Девушка глянула в окно, на «эскаладу».
– Саша, у меня дел по горло.
– Так он защищает тебя?
Я промолчала.
Тогда стажерка встала передо мной и постучала по столу. Я подняла глаза.
– От чего, интересно? – задумчиво проговорила она.
Я сердито посмотрела сперва на длиннющие ногти, цокавшие по моему столу, потом на саму «коллегу».
– Я занята.
– Вы встречаетесь?
– Нет.
– Нет? – переспросила она на тон выше.
– Мы помолвлены.
– Разве это не помеха?
– Да как сказать, – ответила я, пролистывая стопку бумаг.
– В голове не укладывается. – Девушка издала смешок. – Ты, конечно, принцесса «Титан меркантиль», но разве с ним рядом не чувствуешь себя глупо? Вы никакая не пара!
Осознав смысл ее слов, я резко вздернула голову и прищурилась.
– Извини, что?
Саша пожала плечами и, ведя пальцем по краю стола, обошла вокруг меня.
– Ни капельки не напрягает? Женщины, небось, ему прохода не дают.
– Да нет же, все совсем не так, – резко ответила я, когда Саша подошла к двери.
Под моим грозным взглядом девушка ухмыльнулась.
– Интересненько, – сказала стажерка и скрылась за поворотом, мелькнув на прощание гривой рыжих волос.
Лицо мое вспыхнуло. Теперь зазвонил телефон.
– Порядок? – спросил Джаред.
Я закрыла глаза ладонью и попыталась успокоиться.
– Да, все хорошо. Просто… здесь Саша.
– Тогда все ясно, – усмехнулся любимый. – Снова ставит кружку на твои документы?
Его, видите ли, еще забавляло, что меня может вывести из себя какая-то девушка. Я даже думать спокойно не могла.
– Нет, – вздохнула я. – Просто она… Я не могу сказать тебе всего, поэтому не буду.
– Ты владеешь компанией, не забыла? Можешь и не работать с ней.
– Джаред, сейчас я на стажировке, и… – Я снова вздохнула: увидела, как Саша флиртует с менеджером отдела персонала. – Не искушай меня.
– Может, сбежишь сегодня пораньше?
– Хорошая мысль, а что?
– Завтра ты возвращаешься в Браун, так я подумал, что неплохо бы сесть на мотоцикл и съездить к Дубу, устроить пикник…
– К Дубу?
– Я давно хотел тебе его показать… отец приводил туда маму.
– Отлично, – улыбнулась я. – Но сперва совещание.
– Точно, – отозвался Джаред.
Можно подумать, он забыл об этом.
Я поправила юбку и нажала в лифте на кнопку третьего этажа. А ведь могла бы провести последний день свободы с Джаредом – но нет, мистеру Патоке вздумалось перед началом учебного года собрать всех стажеров. Некоторые уходили, поэтому следовало распределить обязанности. Всю неделю я ждала этого совещания – как-никак прощальный день для Саши. Повод отпраздновать.
– Стажеры, – начал мистер Патока, глядя в свои бумажки.
Это слово, «стажеры», он, как всегда, произнес с нескрываемым отвращением.
– Анна, Брэд и Эван покидают нас, тем самым передавая свои обязанности Шеннон, Джону, Нине и Саше. Хочу сказать, что…
Дальнейшего я не слышала. Сашу причислили не к той группе!
– Простите, мистер Патока?
– Да, мисс Грей? – раздраженно ответил он.
Прерви его кто другой из стажеров, наглец немедленно покинул бы совещание. Однако все, включая мистера Патоку, знали, что я не просто стажерка.
– Мне кажется, вы ошиблись, – проговорила я как можно более профессиональным тоном. – Саша не остается.
– Ты, как обычно, невнимательна на инструктажах, – огрызнулась девушка. – Я здесь на весь учебный год.
– Что?
Я взглянула на мистера Патоку, и тот кивнул с выражением неимоверной скуки.
– Я… она… – Мне хотелось сгладить столь очевидные шок и неприязнь.
– Все в порядке, Нина, – промурлыкала Саша. – Мы так и будем делить кабинет.
Улыбочка у нее – как у кошки, любезничающей с воробышком.
– Идем дальше, – продолжил мистер Патока. – Саша, ты возьмешь на себя обязанности Брэда, Шеннон – обязанности Анны, а Джон – Эвана. Попрошу тех, кто уходит, передать дела остающимся.
Саша враждебно глянула на меня через плечо:
– А Нина?
– Саша, – вздохнул тот, – Нина весь учебный год будет стажироваться у Гранта. Не устраивай детский сад.