– Чем могу помочь? – крикнул он в ответ.
– Сделайте потише, пожалуйста. Я бы хотела, чтобы гости могли общаться.
Диджей нахмурился:
– Мисс Банковик просила, чтобы музыка была на уровне праздника.
– Саша? Вообще-то, здесь корпоратив, а не вечеринка братства, – напомнила я, стараясь перекричать грохот. – Убавьте звук.
Диджей нехотя повиновался, и я отошла, довольная маленькой победой. Однако радость моя длилась недолго – Саша загнала Джареда в угол, поближе к здоровенной чаше с пуншем. Мой жених чувствовал себя не в своей тарелке; девушка же, напротив, смеялась и указывала на омелу, что висела над ними.
– Привет, малыш, – подчеркнуто сказал Джаред и притянул меня к себе.
– Нина, – удивилась Саша. – Что ты здесь делаешь?
Я подняла брови.
– В смысле… где ты была? – поправилась она.
– С диджеем, убавляла музыку до приемлемой громкости. А теперь, если ты закончила флиртовать, я уведу своего жениха из-под омелы, чтобы ты больше не угрожала ему своими накрашенными губами.
Саша разинула рот, но я не дала ей возможности ответить. Из колонок полилась медленная музыка, и я повела Джареда в центр танцпола.
Он страстно обхватил меня за талию:
– Наверное, я повторюсь, но все же скажу. Обожаю, когда ты ревнуешь.
– Хорошо, что сказал, – улыбнулась я и обвила руками его шею.
Вскоре к нам присоединились другие пары, и мы затерялись в море танцующих.
Когда песня закончилась, Джаред отправился за пуншем, а я осталась на месте поздравлять коллег и гостей. Среди них были и уже вышедшие на пенсию – те, кто работал в «Титане» со дня его основания. При одном взгляде на них всплывали многие воспоминания, и мне было легче смотреть на новичков.
– Кроха, тебе не к лицу скучать, когда играет медляк, – заметил Грант и расплылся в самой очаровательной улыбке из своего арсенала.
– Грант, я с Джаредом.
– Да брось. Всего один танец.
– Нет.
Он засмеялся и покачал головой.
– Ты сегодня великолепно выглядишь, – похвалил Грант. – Красный… это нечто.
– Спасибо. – Я отвернулась, лишь бы не видеть его.
– Ты уверена, что… – Он осекся. – Джаред! Рад тебя видеть.
С легкой улыбкой на губах тот передал мне пластиковый стаканчик, но помрачнел, едва повернулся к Гранту.
– Жаль, не могу ответить тем же. Попытай счастья со стажерками, – кивнул он в угол комнаты. – Они уже накачались пуншем, так что с ними у тебя шансов больше.
Грант продолжал улыбаться.
– Хороших вам праздников.
– Счастливого Рождества, – отозвался Джаред.
Люди поглядывали на нас, и я уставилась в пол – подыгрывать в сцене ревности, устроенной моим женихом, я не собиралась.
– Что с тобой такое? – спросила я, не поднимая головы.
– Хотел показать, что он мне не нравится.
– Ты показал. Может, теперь станешь прежним, уравновешенным и спокойным? Мне стыдно, я же начальница.
– Прости. – Джаред поцеловал меня в темя.
– Нина? – послышался мерзкий голосок Саши.
Я вздрогнула и увидела, что она кого-то тащит ко мне.
– Что проповедуешь, то и делай! – усмехнулся Джаред.
Гадкая ухмылочка сделала угловатое лицо Саши похожим на рожу из комикса. Она представила нам крепкого темноволосого мужчину:
– Познакомьтесь, это Райан Скотт. Райан, это Нина Грей, стажерка.
Я с трудом скрывала потрясение и ужас.
Райан протянул руку.
– Стажерка? А разве не она глава компании? – подмигнул он.
Саша неловко усмехнулась:
– Пока нет.
Я ответила на рукопожатие Райана:
– Кажется, мы уже встречались.
– Правда? – заинтересованно спросила Саша.
Райан покосился на Джареда:
– Могу я… – Он вновь посмотрел на меня. – Украсть тебя на минутку?
– Нет, – быстро ответил Джаред.
Я поперхнулась и исподлобья взглянула на него.
– Сейчас вернусь.
Джаред нахмурился, но возражать не стал.
– Что ж, – пропела Саша Джареду, – теперь мы наедине.
– Я сейчас вернусь, – повторила я и грозно посмотрела стажерке в глаза.
Райан взял меня за руку и отвел в сторону.
– Мне казалось, у нас уговор.
– Уговор? – прошипела я. – Я сказала, что в долгу перед тобой, ты помог мне одурачить Джареда. Но я не обещала помогать тебе с Клер. Ты не имеешь права ее преследовать.
– На меня сейчас столько всего навалилось, – вздохнул Райан. – Убили моего напарника, и я считаю, что это как-то связано со смертью других полицейских за последний год. Я должен поговорить с ней до того, как возьмусь расследовать это дело. Нина, все очень серьезно. Действительно серьезно, а я не могу сосредоточиться – все время думаю о Клер.