– Райан? Если до этого дойдет, не давай им забрать меня, хорошо? Не знаю, на что способны демоны… и не хочу знать… – с усилием выговорила я. – Не позволяй мне страдать, ладно? Позаботься обо всем. Ты ведь понимаешь, о чем я?
– Что такое? – поморщился Райан. – Хочешь, чтобы я застрелил тебя до того, как они тебя заберут и замучают до смерти?
Не припомню, чтобы Райан бывал столь прямолинеен. Не иначе его ожесточила война.
– Не хочу оставаться наедине с этими тварями. Даже на минуту. Если меня схватят – действуй.
– Прекрати, – перебил меня Райан. – Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Тем более за нами следят Джаред, Клер и Бекс. Ведешь себя так, будто никогда не была приманкой.
– Вряд ли была, – вздохнула я. – Давай покончим с этим.
Райан выбрался наружу, обогнул машину и открыл мне дверцу. Взявшись за руки, мы вошли в бар. Райан окинул взглядом толпу и выбрал местечко в углу бара. Заказал рюмку водки и два пива, затем облокотился о столешницу из темного дерева. В колонках гремела музыка, голоса слились в общий гам.
– Так каков план? – спросила я, перекрикивая шум.
Бармен поставил перед нами напитки, Райан протянул ему двадцатку.
– Не знаю. Я подчиняюсь приказам. Пока нам нужно выпить, но не слишком много, иначе я не смогу прицелиться… а Клер – сосредоточиться.
– Твоя меткость нам не поможет, – проворчала я. – Почему тебе можно крепкое, а мне нет?
Он залпом осушил рюмку.
– Джаред разрешил тебе бутылку пива.
– Всего одну? – спросила я и подковырнула этикетку на стекле. – Наверное, когда я пью, он тоже хмелеет.
Мы обошлись без тостов. Я пыталась забыть о своем страхе и пила мелкими глотками, пока пиво не кончилось. Райан заказал еще две. Когда бармен поставил передо мной полную бутылку, Райан схватил ее сам и опустошил обе. Я уже давненько не пила, поэтому одной бутылки хватило, чтобы приглушить несносный смех окружающих. Время растянулось до бесконечности. Когда Райан наконец встал, я облегченно вздохнула:
– И все? Мы закончили?
Райан покачал головой:
– Это только начало. Застегни куртку, мы прогуляемся. Когда выйдем, прикинься пьяной хохотушкой. Справишься?
– Никогда так не веселилась, – загробным голосом проговорила я. – Легкотня.
Райан толкнул дверь, я повисла на его руке. Мы миновали квартал и повернули, а еще через два устремились в противоположную сторону.
– Ну это же очевидно, – заметила я, изучая темную улицу.
– Ш-ш, за нами слежка, – шепнул Райан.
– Боже, – выдохнула я, стараясь не отставать.
Не успели мы дойти до угла, как перед нами выросли двое мужчин. Райан затормозил и прикрыл меня корпусом.
– Привет, ребята, – поздоровался он.
Один улыбнулся:
– У тебя симпатичная подружка.
– Спасибо, – раздраженно фыркнул Райан. – Передай своему боссу, что я оскорблен.
– Почему это? – ухмыльнулся другой мужчина.
– Вы слабее, чем я ожидал, – сказал он и смерил взглядом нависшего громилу.
Без предупреждения Райан ударил первого бандита головой. Тот ошеломленно посмотрел на полицейского. Из носа громилы вдруг хлынула кровь, он пошатнулся и упал на землю.
Второй выхватил оружие. Его ухмылка тут же погасла, когда мы с Райаном переглянулись и вынули наши пистолеты. Страха не было, все мое тело вибрировало от предвкушения. Я подавила улыбку. Так здорово быть в нападении, целиться во врагов – радостное волнение переполняло меня.
– Это подстава! – крикнул мужчина, пиная своего напарника.
Руки, направлявшие на нас пистолет, затряслись.
– Вставай же, Ленни! Нас одурачили!
– Брось ствол! – прорычал Райан.
Я еще не видела его таким грозным. Несомненно, Афганистан.
Мужчина повиновался, а затем поспешил прочь от нас, таща за собой напарника. Я поставила пистолет на предохранитель, чему меня научил Джаред, и засунула оружие за пояс.
– Таков и был план?
Райан упер руки в бедра и сплюнул.
– Нет. План совершенно не такой. Они должны были забрать тебя.
– Забрать?
– Ну… не то чтобы забрать… а попытаться, я думаю.
– Приятно слышать! – хмыкнула я.
Райан замер, когда в переулке за нашими спинами раздался щелчок. Вплотную к полицейскому, приставив пистолет к его голове, стоял Донован.
– Значит, теперь они доверяют людям приглядывать за талехами? – Донован огляделся по сторонам. – Мне все равно, герой ты или нет. Меня этим не проведешь.