— А где будем спать? — спросил Тайлер.
— Хм… Нужно найти какую-нибудь таверну — где-нибудь возле Тёмноречья7. Тогда пошли туда!
Герои наши отправились в путь. Сан’сан негодовал и проклинал себя за то, что пошёл вместе с Арсением. Он, насколько мне известно, был человек довольно просвещённый в духовном развитии и тому подобном — даже несмотря на то что являлся жрецом и предпочитал служить выдуманным божествам, а не единому истинному Богу. Во всяком случае, он хорошо знал истину и закон Христа, но почему-то не следовал Ему. Почему? Бог весть. Увы, не могу заглянуть к нему в душу. Да и зачем? Мне кажется, она сильно у него засорена. Господи, помоги рабу Твоему! Но всё-таки я не продолжил то, что хотел сказать, — говорю прямо. Юный жрец… А что я хотел сказать? Я уже и забыл… Читатель, ты прощаешь меня? Я сильно на это надеюсь… В общем, Сан’сану очень не нравилось, что делал наш Арсений: логика его ему не была понятна совершенно. А! Слава Тебе, Господи! Я вспомнил, что хотел сказать! В общем, Сан’сан, как человек, который, как мы уже сказали, задумывается о состоянии души человеческой, сильно горевал от того, что он собирался совершить, а значит уже совершал, преступление вместе с глупым Арсением. Ему предстояло приложить свои руки к тому, чтобы потревожить девушку, поступившую совершенно законно. Тем более знал он, что, вероятно, известная миссия может повлечь за собой некоторые неприятные моменты, например стычку с охранниками, или чего ещё хуже.
Герои наши шли, а тем временем на небе уж знаменитая улитка, вновь решившая совершить (и хвала Отцу!) свою бесконечную прогулку, подходила к концу. Увы, задымлённость Столицы не позволит мне с вами полностью порадоваться за нашу принцессу, но — но — но… Эх, даже не знаю! Я, конечно, могу взлететь высоко в небеса, которые не достаёт кошмар шумного города, и, любуясь чудесным закатом, забыться, забыться, забыться… однако я хочу быть всегда с нашими героями, чтобы, во-первых, не упустить ничего важного, а во-вторых, с большею подробностию рассказать вам об обстоятельствах, в которых они находились, — так что я не буду подниматься… А так бы хотелось! Как же нравится мне в один миг оказываться, допустим, на какой-нибудь высокой горе, где тебя ничего не потревожит кроме единого ветра, и любоваться с сей вышины распустившимся ниже, где может быть красивое поле, усыпанное разноцветными цветами-блёсками, или могучее синее море, которое иногда, в дождь, грозу, сильно гневается и дарит мне пейзаж, в котором издалека видны столь страшного размера волны, точно щупальцы монстра морского, кажущиеся, однако ж, маленькими с высоты… Так приятно сидеть, мечтать и, обнимая лёгкий ветерок и нюхая поразительный аромат растущих возле меня творений природы, вдохновлённой красками чудесного, писать эту книгу… Меня беспокоит лишь одно: то, что я собирался закончить её к Новому году, а сейчас лето. Простите меня, Кирилл, Алишер, Сан Саныч и (я вспомнил!) Даниил. Я так хотел обрадовать вас, приятно удивить своим необычным подарком на самый важный для человеческого рода праздник, но, к сожалению, я не смог. Представляю, что вы испытаете очень даже забавные эмоции, читая этот, знакомый вам, сюжет… Алишер! Оказывается, тебе сильно нравился оригинал, хотя, стоит признать, он написан просто ужасно… Интересно! — мне очень интересно, что же ты скажешь про это творение. Надеюсь, ты, посмеявшись надо мной, идиотом, не отвергнешь меня и дочитаешь хотя бы до сюда. Понимаю: довольно трудно поглощать такие большие тексты, особливо, быть может, мои; но что поделать? Не думаю, что, немножко постаравшись дочитать и дочитав, ты не обретёшь куда больше — закинув сию книгу куда-нибудь подальше или, как нужно говорить сейчас, удалив, ты многое, очень, однако ж, многое потеряешь! Ладно обычные читатели: они не понимают смысла сей ерунды, которую… неужели кто-то будет читать? Но для вас, особенных читателей, открыто то, что закрыто для других: вы найдёте здесь то, что я говорить не буду, так как не скрою от любопытной и, что главное, мнимой моей толпы — мнимой пока (если это, конечно, временное явление)… Надеюсь, у меня получится набрать больше сотни страниц. Судя по тому, как движется дело, тут будет их не менее ста пятидесяти, ведь глав пять, или четыре, так как пятая глава… А впрочем, ожидайте увидеть пятую главу очень интересной! Но что же закат? А ничего: вон, вдалеке виднеется сквозь огромные облака дыма какое-то светящееся пятно, да и всё. Не насладиться в Столице природой: она ушла из этого места совсем! Даже в зданиях не живут растения: видно, вперяя на ужасы, творящиеся на улице, не выдерживают и умирают от тяжелейшего шока. Бедный город! Поэт или какой-нибудь сентименталист умер бы, живя тут, прям как то растение: слишком уж в Столице мёртво. Это город взяток, криминала, анархии, блудных взглядов, торговли, постоянного соперничества, искушения простых людей, вызванного всевозможной рекламой, плакатами, вывесками — словом, царство диавола, ад. Эх, какой же ужасный, право, ужас! А если не ужасный, то какой? Да много чего быть-то, на самом деле, может! Но ладно…
7
То есть реки, у которой был построен наш забавный город — Столица. Бог весть, почему дано именно такое название сему творению