В самом деле! Они уже добрались.
— Эх! Кто там? Кто? — очнулся хозяин. — Эй, Ивашка!
Послышался шорох, очнулись быстрые шажки — и Ивашка, как молния, уже стоял возле двери своего господина.
— Распорядись… Спроси кто, зачем, для чего… В общем, знаешь.
Кивнув лёгкой своей головою и развернувшись худым своим телом, Ивашка побежал вниз встречать пожаловавших к хозяину дома господ.
Ворота отворились.
— Вы кто-с? Зачем пожаловались-с? — спросил с каким-то недоумением Ивашка, увидя шестеро человек, — и на лице его, весьма замученном, отобразился некоторый страх.
— Ты что, не знаешь меня? — удивился Арсений. — Я друг твоего барина.
Ивашка было развернулся, дабы доложить о сём господину, да увидел его, спускающегося с крыльца. Слуге был подан жест уйти и не появляться, а прибывшим гостям предоставлена огромная улыбка в дуэте с маханием рукою.
— Ох, как я рад! — воскликнул он и, бросившись обнимать Арсения, повалил его наземь.
— Полно, полно, Кирилл! — хохотал наш забавный герой.
— Ты привёл своих друзей? — спросил, уже поднявшись, дружок Арсения.
— Да, да… Но мы идём к той девушке… и нам нужно переночевать… Видишь, решается проблема! И ты помог, очень мне помог, дав совет обратиться к Сан’сану. Буду благодарен тебе ввек! — он схватил руку своего собеседника и, улыбаясь, начал трясти её с великою силою.
— Ох, дружище! Да что ты! Это моя обязанность как вернейшего твоего друга! — отвечал он взаимностью, улыбаясь и тряся руку даже пуще Арсения. — Я, право, очень рад твоему успеху, что у тебя всё получается! Эй! Идёмте, товарищи! — обратился он уже к остальным своим гостям. — Я покажу вам свой дом.
И тут все разом пошли за Кириллом. Не знаю, говоря честно, зачем я сделал имя его таким загадочным, ибо я мог сразу вам сказать, в какой дом летел, да и не заменять слово это «хозяином» иль «господином». В оригинале подобной секретности нет совершенно. Ну и ладно: разве буду я что менять? Что есть, то, как говорится, и есть.
Крыльцо дома было весьма неаккуратным: столбы стояли где попало, некоторые располагались совершенно криво. Всюду творился бардак: тут и взъерошенный пуф, и какой-то матрас, ставший жёлтым, и три доски, облокотившись о стену, как стража, смотрели на всякого входящего и выходящего. Со скрыпом отворилась рыжая дверь, и показался хаос ещё больший. Беспорядок совершенный! По стене тянулся длинный шкаф из тёмной древесины; стёкла его по местам были разбиты иль в трещинах. Он содержал в себе целый музей: тут лежали и книги самого разного содержания (от античной философии, мемуаров и современной драматургии до руководства игры на казу, рецептов японских блюд и эзотерики), и печатная машинка, и копилка в виде свиньи, у которой, увы, вместо пятачка была чёрная дыра, и тарелка, уместившая в себе два засохших крекера, и мешок с гречкой, и ветка в виде голубиной лапки, и миниатюрный баобаб, и как бы крошечная инсталляция новогодней зимы с домиком Деда Мороза, и маленький скворечничек, на котором сидели две птицы — одна без туловища, а другая без головы… Трудно перечислить всё! Уверен, мы бы нашли гораздо больше сего данного, если бы открыли дверцы нижние, не стеклянные… Но уж! не получится. Слева от этого длинного шкафа шла лестница наверх. Повернув у входа направо, можно было найти кухню; налево — гостиную. За лестницей находился спуск в подвал. Говорят, там можно было найти вообще всякую вещь, которая существует в мире сём. Увы, я не смогу включить в сию легенду то многое, что скрыто там, ибо тогда книга моя станет больше на страницы так тридцать две. Знаю, что у Кирилла в подвале помимо страшного туалета была некоторая как бы лаборатория, где выращивались помидоры и бамбук. За этим обыкновенно нужен уход, поэтому теперь ничего такого найти там нельзя, разве лишь остатки сего рода деятельности… Я, впрочем, не разбираюсь и описать, к сожалению, всё сие не смогу.