Какие звёзды! Какая луна! Белые эти снежинки, будто в тёмном пруду на небесной плоскости, точно многочисленные дети спутника — белой сей луны, матери, причём не только для звёзд матери, но и для нас, людей, тоже. В большом озере, похожем на слезинку прошедшего сей пустой дорогой великана, отражается эта идеальная гармония серо-белого круга, черты, неподвластные и самому великому мастеру… А звёзды подобны милым веснушкам, веснушкам прекрасной, истинно прекрасной женщины, мифической нимфы… Ах! Луна! Не нос ли ты носов? А веснушки? Не вы ли суть пример красоты? И вы образуете на небе лицо. Хоть и не видно рта его, я знаю, что улыбается неведомое существо — и теплее, чем кто-либо иной. Хоть и не видно глаз его, я знаю, что и они — добрые-предобрые, ласковые-преласковые, каковых не существует нигде. И радуется это существо тому, что во мне бьётся сердце, что я — живу…
О, кто это? Кто идёт в такую позднюю ночь через пустынное сие место? Что забыл этот странный12 человек? Почему он не дремлет?
Арсений! Ты ли это? Что?.. Почему ты тут? Куда ты так спешишь? Почему шаг твой так скор? Для чего?
Арсений в самом деле бежал. В мыслях был лишь один образ — Марина. Её неземная, как он видел, красота являлась не настолько даже пленительной, как само внимание её. Впечатляло же то, что его, такого уродливого, столь грязного, столь противного человека, полюбили! Взяли — и полюбили! Просто так. И эта любовь оказалась взаимна… Нет, не нужна ему никакая команда, он один — с любовью — добьётся успеха. Любви, думал он, ничто не помешает: она разобьёт любую стену, она есть та сила, что заставляет людей жить! И теперь он бежал, бежал, бежал, стремился благодаря этой великой, всемогущей силе… Он не уставал: зачем? зачем уставать ему? Перед ним весь смысл жизни его — и единственный!
Вот сумерки уже. Оставалось совсем немного… Ах! Что это? Та самая крепость? Он видит — своими же глазами — то райское место, где разместился сущий ангел?? Ещё несколько сотен шагов — и он… о боже!
Страже всё равно. Они не противятся ему: впускают как родного, царя. Какая здесь красота! Совсем не так, как в Столице! Какие белые и аккуратные возвысились громады! Но это не нужно Арсению: он пришёл не для замка.
Вот она, та самая башня! Лестница обвивает кругом её. Он уже бежит… шаг за шагом, шаг за шагом — всё ближе, ближе, ближе…
Ах! Что за звук? Кто это плачет?
Дверь — дверь отворилась.
Сидела женщина в платье и смотрела на небо. Она обернулась, услышав, что кто-то вошёл. На ней были слёзы.
— Марина! — вскричал Арсений с великой, великой радостью, которой он, пожалуй, не испытывал ещё никогда в своей мрачной, туманной жизни.
На печальном, исплаканном лице её вдруг отобразилась улыбка. Ах! Сердце! Сердце! Куда ты так бьёшься!
Арсений побежал к уже поднявшейся со стула нимфе… Они, кажется, были готовы и исцеловать друг друга!.. С какой же страстью и какой пламенной радостью взгляды их пересекались! Каким удовольствием, какой потрясающей, удивительной силой они были сейчас пленены, связаны, окружены…
Марина расставила свои руки, ожидая объятий Арсения — этого наисчастливейшего существа, стремящегося к ней и желающего обнимать, целовать, ласкать прекрасную женщину — вечность!.. Сейчас, через одно мгновение, все их желания, все их мечты — осуществятся; наконец, сквозь долгие томительные минуты, часы, дни, недели будут — удовлетворены!
Но вдруг — кто-то хлопнул дверью… Послышались шаги вниз… Арсений резко вскочил с кровати. «Что?» — подумал он и хотел было посмотреть в окно, но ничего там не было. Арсений сел на кровать. «Что?» — раздалось у него в голове опять и ему захотелось рассмеяться. Так он просидел минуту. После Арсений снова лёг и стал смотреть в потолок. «А?» — и ему стало ещё более смешно.
«ХОРОШО», — как стрела, которую не видят, откуда она, но замечают по попадании, — прилетело снизу слово это, такое многозначное, ему в уши… Вновь послышались шаги — уже наверх. Та же дверь открылась и — опять захлопнулась… «Что?» — вновь раздалось в голове, правда уже с каким-то недоумением, испугом. Арсения, однако, так всё это достало, что он ни о чём не думал и, расположившись поудобнее, дальше принялся храпеть…
12
Прошу заметить читателя, что «странный» обозначает не только «необычный», но и «блуждающий» (этот вариант я и избрал). Не совсем понятно, зачем выбрано такое проблемное слово, ведь теперь я пишу для вас сие примечание… Но что поделать? Такой я смешной.