— Теперь всё будет хорошо, скоро к нему вернутся силы, а раны начнут затягиваться, — сказала Ава, и с помощью Роксаны приподнялась. — Простите, но мне нужен отдых.
— Ава? — раздалось за спиной Роксаны. Девушка повернула голову и увидела, что в дверях стояла женщина, явно моложе мужчины на кровати. Одета она была в простое платье, без каких-либо пышностей нужных для того, чтобы подчеркнуть королевскую принадлежность. Светлые волосы были убраны в кичку, а на лице заиграла искренняя улыбка, спрятавшая признаки усталости вместе с заплаканными глазами. Женщина бросилась на шею Авенги и разрыдалась от счастья, не обращая никакого внимания на Роксану. Было видно, что она очень рада появлению старой подруги.
— Всё хорошо, успокойся, — ласково проговорила Авенга, поглаживая рыдавшую королеву по голове, — он скоро поправится, не переживай.
Когда женщина, наконец, успокоилась, она отодвинулась от странницы и, вытерев набежавшие слёзы, присела в приветственном реверансе.
— Благодарю, что отозвалась на мою просьбу. Мой дом, твой дом. Если ты нуждаешься в чём-либо — скажи, всё будет сделано, — её голос немного подрагивал то ли от волнения, то ли от недавних рыданий.
— Я принимаю твоё гостеприимство, Елена из владений Эллодов, — ответила Ава, слегка поклонившись. — Прости, но исполнить всего обряда вежливости я не могу — слишком устала.
— Ничего страшного, — быстро произнесла Елена, — ты с дороги провела обряд исцеления, я удивлена, что ты ещё можешь стоять на ногах, — повернувшись к выходу из комнаты она крикнула в коридор: — Марис!
Как только в дверях появилась тучная женщина, со встревоженным и усталым лицом, хозяйка замка отдала приказ:
— Позаботься о том, чтобы нашим гостям были предоставлены лучшие спальни.
Марис поклонилась, быстро протараторив: "Да, госпожа", и покинула комнату. Елена снова посмотрела на Аву, в её взгляде читалось явное восхищение странницей, а постоянные, хаотичные движения наталкивали на мысль, что королева хочет ещё раз обнять свою старую подругу.
— Кхм, — голос подал Зигфрид, всё ещё находившийся в помещении. Елена тут же взяла себя в руки и обратилась к главному генералу:
— Мы внимательно слушаем вас, Зигфрид.
— Прошу простить мне мою дерзость, госпожа Елена, но не могли бы мы покинуть спальню вашего мужа, чтобы он мог восстановиться? Не говоря уже о том, что его спасительнице также требуется отдых.
Елена залилась краской и виновато посмотрела на Авенгу.
— Прости, Ава, я совсем забыла о том, что тебе нужен отдых. Я была так рада тебя видеть, что…
— Всё хорошо, — устало улыбнулась странница и начала обмякать, поддерживаемая Роксаной. Елена и Зигфрид тут же рванулись к своей спасительнице и главный генерал владений Эллодов, перехватил Авенгу из ослабевших рук Роксаны.
— Я отнесу её в приготовленную спальню, чтобы она смогла отдохнуть, — после чего покинул спальню своего господина, предварительно окрикнув Марис.
Только сейчас Елена обратила внимание на Роксану:
— Простите мне мою эмоциональность и пренебрежение вашей компании. Просто столько всего произошло, и Ава…
— Не переживайте, Ваше Высочество, — Роксана не была уверена в формулировке обращения к Елене, а потому остановилась на самом официальном.
— Прошу, — покраснела королева, — друзья Авы, мои друзья, а потому вы можете смело звать меня Еленой. А ваше имя?
— Роксана, — поклонившись ответила та.
— Что ж, Роксана, не будете ли вы так любезны составить мне компанию?
— Посчитаю за честь, госпожа Елена.
— Прошу, просто Елена, — королева мило улыбнулась, чем рассеяла все тревоги девушки.
Елена и Роксана покинули спальню Януса, оставив в комнате одну из служанок — следить за состоянием его здоровья.
Пробуждение
На следующий день Роксана гуляла с королевой по небольшому садику. Оказалось, что Елена была единственной наследницей земель Эллодов. Всю её семью убили во время восстания крестьян, а её саму спасло лишь то, что она в это время находилась в училище для благородных дам — Рома́ния.
Это была своего рода академия для будущих жён аристократов. Считалось, что если семье удалось отправить дочь в это училище, то она в любом случае удачно выйдет замуж. Именно там будущая королева и познакомилась с Авенгой. При первом появлении среди «дочерей аристократии», будущая странница особенно выделялась своим диким нравом и готовностью решить любой конфликт силой. Преподавателям потребовалось много усилий, чтобы убедить юную бунтарку следовать всем правилам училища.