Робко приоткрыла дверь, услышала: «Входите!»
За письменным столом в жестком кресле сидел молодой человек, бровастый, круглолицый, с живыми светло-серыми глазами. Это и был Матэ Залка. Он вежливо ответил на ее приветствие и указал на стул напротив себя. Залка и не подозревал, что эта юная особа знает о нем очень много. Венгерский писатель, политэмигрант, коммунист-интернационалист. О его легендарной судьбе восторженно рассказывал ей Юрий Николаевич. Офицер венгерской армии Бела Франклин (настоящее имя Матэ Залки) в империалистическую войну открыто выступал за всеобщий мир, за прекращение войны. За это его привлекли к суду офицерской чести. Попав в русский плен, он перешел на сторону революционных сил, стал командиром Красной Армии. Воевал в Сибири против Колчака, дрался с белыми в чапаевской дивизии, штурмовал Перекоп.
Когда в Венгрии в 1919 году совершилась революция и была провозглашена советская республика, Залка уехал на родину. Но республика просуществовала всего три месяца, и Матэ вынужден был эмигрировать в Советскую Россию.
Став директором Театра Революции, Залка составил манифест, в котором определил задачи театра:
«Агитируя зрелищно, вскрывать интересующие советского зрителя проблемы в преломлении коммунистического мировоззрения…»
Юрий Николаевич рассказывал Кате о выступлениях в Театре Революции таких видных коммунистов-интернационалистов, как Сэн Катаяма, Бела Иллеш, Антал Гидаш, Назым Хикмет и, конечно же, Матэ Залка.
Катя с любопытством рассматривала Матэ. Какой он, оказывается, молодой! Лет тридцати. А она ожидала увидеть в боях поседевшего мужа.
Решив, вероятно, что перед ним молодая актриса, ищущая работу, Залка добродушно спросил:
— Чем могу быть полезен?
— Моя фамилия Максимова… — смущенно проговорила Катя, затрудняясь, в какой форме излагать дело.
— Очень приятно. И что вы хотели, товарищ Максимова? — Залка подбадривающе улыбнулся ей.
— Мой муж просил передать вам лично рукопись пьесы. Вот… — Катя положила перед ним папку.
— Пьеса? Это хорошо. А кто же ваш муж?
— Юрьин Юрий Николаевич…
— Юрьин?! — Залка стал серьезным. — Он ведь в Италии, лечится. Как его здоровье?
— Он умер, — почти прошептала Катя, пытаясь справиться с подступавшими слезами…
— О-о… Простите бога ради, — растерянно пролепетал Матэ. — Но как это случилось? Мы все надеялись… Искренне вам соболезную.
— Он просил, чтобы вы лично прочитали его пьесу, — уклоняясь от расспросов, как можно спокойнее произнесла Катя.
Залка понял, торопливо сказал:
— Да, да, конечно. Обязательно прочитаю. Юру я очень любил. — И после некоторой паузы продолжил: — Он был настоящим коммунистом и очень талантливым человеком. Они с Мейерхольдом вместе начинали в этом театре, который назывался тогда ТЕРЕВСАТ — Театр революционной сатиры. Помню, Мейерхольд хотел поставить его сатирическую пьесу «Нечаянная доблесть», которую горячо рекомендовал Луначарский, но что-то у них не получилось, и Юра поставил ее в Малом театре с режиссером Волконским.
В кабинет вошел довольно высокий худощавый человек с длинным угловатым лицом, большим носом и строго сжатым капризным ртом. Катя узнала Мейерхольда.
— Всеволод, Юра Юрьин умер! — обрушил на него новость Залка.
— Умер? Когда? — удивился Мейерхольд.
— Это его жена… Простите, как ваше имя?
— Екатерина Александровна.
Мейерхольд молча уставился на Катю круглыми серыми глазами.
— Да. Я только что вернулась из Италии, — тихим голосом подтвердила Катя.
Мейерхольд помолчал. Затем как бы про себя пробормотал:
— Странно… Был человек — нет человека…
— Он оставил для нас пьесу… — Залка указал на папку.
— Что ж, это любопытно, — словно очнувшись, проговорил Мейерхольд. — Его пьесы всегда остросюжетны и очень современны. Ты почитай, — обратился он к Залке. И тут же заторопился. — Я поехал в Наркомпрос… — Вежливо кивнул Кате и стремительно вышел из кабинета.
— Они дружили… — сказал Кате Залка, — но Всеволод не любит выказывать свои чувства.
Матэ Залка внимательно расспросил Катю об ее устройстве с жильем, о планах на ближайшее время. Узнав, что она актриса, расспросил, где училась, кто был руководителем группы. Пригласил работать в Театре Революции.