Возможно, я бы и увлеклась этим парнем, если бы моё сердце окончательно и бесповоротно не принадлежало Терри. Но даже будь моё сердце свободно, этот парень, как вскоре выяснилось, был тут единственным, с кем я не могла "развлечься". Этот юный светловолосый воин с золотисто-карими глазами оказался моим братом-близнецом. То есть не моим, конечно, а Дии. А его лурд, самка по имени Тирена, была одного помёта с Тирном, лурдом Дии. Позже я узнала, что ребёнок племени альдов выбирает себе лурда в возрасте трёх лет, то есть шести земных. Вообще-то тут было не совсем понятно, кто кого выбирает, главное, чтобы между человеком и зверем установилась прочная связь. Взрослели лурды гораздо дольше своих африканских предков - четыре земных года. На сайте "Сообщество далейран" говорилось, что далейранские сутки практически равны земным. Так и оказалось - по моему внутреннему ощущению. В первый же день своего пребывания на Далейре, то есть на Хангар-Тану, я узнала, что тут тоже есть деление года на месяцы - зилумы. Один зилум - оборот вокруг планеты тёмно-красного небесного тела под названием Зила - равнялся пятидесяти девяти суткам. Я решила измерять здешнюю историю и возраст окружающих в земных годах. Это нетрудно, учитывая, что соотношение земного года и здешнего - ровно два к одному. Тирн погиб в схватке с аскейром, не дожив и до трёх лет, когда Дии и её брату Диону было около девяти. А спустя год не стало и самой принцессы. Альды с детства прекрасно владеют собой и хорошо умеют скрывать страх, но, зная историю Дии во всех подробностях, никто бы не удивился, что моё появление повергло её брата Диона в такое смятение. Пещера, возле которой спал юный воин, называлась Пещерой Сновидений и считалась вратами в Ханте-Манну, Царство Снов, граничащее с Ханте-Меранду, Царством Смерти. Оказывается, Дион часто бывал здесь и засыпал у входа в пещеру, пожевав листья дерева манока, явно имеющие галлюциногенные свойства. Он пытался вызвать мерн своей сестры. Мерн по понятиям альдов - это умерший в том виде, в каком он продолжает своё существование в Нижнем мире. Я так до конца и не разобралась, может ли умерший иметь в точности такой облик, какой у него был при жизни. Засыпающий у врат в Царство Снов надеется увидеть покойного во сне, но никак не наяву. Можно представить, что почувствовал Дион, когда проснулся и увидел перед собой девушку, похожую на его сестру, да ещё и восседающую на таронге. Все ящеры и змеи, которые в огромном количестве водились на Хангар-Тану, назывались аскейрами, но каждый вид имел и своё название. По иронии судьбы ящер, который "вытаял" из оранжевой глыбы и любезно согласился поработать моей лошадкой, оказался очень похож на таронга, а именно таронг несколько лет назад загрыз лурда принцессы Дии. Более того, аскейры считались существами, способными проникать в Царство мёртвых и возвращаться в мир живых. Однако всё это я узнала позже.
Ламию парень не видел, так что не заметил и её ухода. Лурд видел всё и с исчезновением Ламии отчасти успокоился. Мой дракон вёл себя мирно. Если не сказать индифферентно. Возможно, Астерий и его слуги что-то такое с ним сделали, чтобы он, оказавшись в этом мире, сразу не спровоцировал неприятную ситуацию.
Впрочем, такая ситуация всё равно назревала. Лурд больше не рычал, но его поза говорила о готовности к прыжку, а юный воин продолжал сжимать рукоять своего кинжала. Уж не знаю, как он надеялся пробить шкуру ящера. Или альды знают уязвимые места этих тварей?
- Не бойтесь, он... - я поймала себя на том, что чуть не сказала "он не кусается". - Он не опасен. Сейчас я постараюсь его спровадить...
Мне даже стараться не пришлось. Едва я слезла со спины ящера, как он на хорошей скорости умчался в рощу.
- Пить хочет, - констатировал юноша с некоторым облегчением. - Он сытый, сразу видно. Там, дальше, много луж, вода только к ночи уйдёт под землю... Ты кто?
- Ты же видишь, что я человек.
- Никогда не видел, чтобы человек ездил на аскейре. Откуда ты приехала на сыне Змея?
- Видишь ли, я мало что помню, - ответила я, изображая по совету Астерия амнезию. - Я проснулась в какой-то пещере, и он там был. Мне показалось, он ждёт, что я на него сяду. Я села, и он пошёл. Я ехала очень долго. Сперва было темно, потом рассвело... И вот я приехала сюда.
- И это всё, что ты помнишь?
- Может, потом я вспомню что-нибудь ещё.
Я заметила, что юноша пристально смотрит мне на грудь. То есть не на саму грудь, а на кулон в виде наконечника стрелы, который я нарочно надела поверх своей кожаной туники.
- Откуда у тебя этот амулет?
- Не знаю... Кажется, он мой.
- Этого не может быть. Ты хотя бы помнишь, как тебя зовут?
- Моя мать называла меня Дия, - ответила я, немного помедлив. Мне не хотелось обманывать этого юношу, и я подыскала слова, которые не были ложью. Хотя и скрывали ложь.
Это имя произвело на юношу эффект удара. Он даже побледнел.
- Этого не может быть!
- Почему?
- Послушай... Так звали мою сестру. Мы с ней были близнецами. Она погибла. Мы нашли её сандалии. Дождь смыл все следы и кровь... Откуда у тебя её амулет? Ведь ты не она.
- Наверное, не она, если ты так говоришь, но этот амулет принадлежит мне.
- Ты на неё похожа, - юный воин положил руку на загривок своего лурда, изучавшего меня с добродушным интересом. Теперь, когда ящер убежал, огромный лев успокоился окончательно. - Но ведь это же не она, Тирена? Как ты думаешь?
Я вспомнила, что гривы есть у всех лурдов, независимо от пола. Позже я узнала, что пара человек-лев примерно в девяноста процентах бывает разнополой. Наши психологи определённо связали бы это с теорией анимы и анимуса[29].
Львица медленно подошла ко мне и деликатно понюхала мою руку, обдав меня тёплым дыханием. Потом так же осторожно понюхала мою одежду и волосы. На мгновение мне стало страшно. Сейчас мудрое божество с солнечной гривой распознает обман и покарает меня. Самозванку, которая проникла в этот мир и пытается занять место легендарной героини. Может, лучше сказать всё как есть? Но моя настоящая история выглядит ещё более невероятной, чем история чудесного возвращения принцессы Дии. Как они воспримут подлинную информацию о девушке из другого мира и другого времени? Менталитет этих людей был для меня загадкой, зато, изучая в университете историю, я усвоила, что в большинстве древних и раннефеодальных обществ к чужакам относились подозрительно и зачастую враждебно. Даже к чужакам из соседней деревни...
Лунно-жёлтые глаза львицы встретились с моими, и мой страх исчез. Если она помнила запах Дии, то не могла спутать меня с покойной принцессой, но она приняла меня. Мне даже показалось, что в глазах божественного зверя светится лукавство. Играй в свои игры, девочка, только не причиняй ему вреда. Вот этого я точно не потерплю.
- Если амулет твой, у тебя должна быть с ним связь. Сделай так, чтобы эльхангон засветился.
Я прикоснулась к полупрозрачному желтоватому камню, всей душой надеясь, что действительно могу им управлять. Возможно, недавно в замке Астерия он светился вовсе не по моей воле. Да нет, похоже, по моей. Камень и сейчас засиял мягким золотистым светом.
- Вообще-то это ещё ничего не значит. Некоторые уме...
Парень умолк на полуслове и замер, прислушиваясь. Лурд зарычал. Сперва тихо, потом всё громче и громче. Я не сразу сообразила, что это уже не рык, а грохот, доносящийся из-под земли.
- О Эльген-Лурд, они уже добрались досюда... Нам надо уходить. Садись, - юноша показал на спину своего зверя. - Быстрее. Я не знаю, кто ты, и не уверен, что имею право приводить тебя в наш город, но оставить тебя здесь я тоже не могу. Думаю, моя сестра даже в том возрасте, когда погибла, и без своего лурда лучше могла постоять за себя, чем ты.
- А что случилось? - поинтересовалась я, когда он подсадил меня на Тирену и устроился сзади.
Парень не успел объяснить, да это и не требовалось. Земля разверзлась едва ли не у нас под ногами, вернее, под лапами лурда. То есть это была не земля. Под слоем мха оказались пласты какой-то застывшей материи, похожей на мутное стекло. Тирена сразу пустилась рысью. Я оглянулась и увидела, что из трещины, которая росла, к счастью, всё больше от нас удаляясь, выплёскивается кипящая густая жидкость золотисто-жёлтого цвета. Так и есть. То, что творилось сейчас на Ариане, началось здесь. И похоже, очень давно. Для современников моей матери история принцессы Дии была старой легендой. Для этого юноши история принцессы Дии была частью его жизни. Какое я имею право обманывать её брата? Её племя... Впрочем, она всё равно мертва, и хуже ей уже не будет. А у них тут сейчас проблемы поважней, чем трагедия семилетней давности, пусть даже это трагедия в королевской семье. Интересно, она действительно была дочерью правительницы, или это та деталь истории, которая отличает легенду от реальности?
29
Анима - в юнгианской психологии это женское начало, присутствующее в мужском бессознательном, тогда как анимус - мужское начало в женском бессознательном.