- Да! Диона увели туда! Только бы с ним было всё в порядке...
"Подземный огонь подбирается к городу, так что о порядке там даже можно и не мечтать. А тут огонь уже вырвался наружу! Но он несильный, прорвёмся..."
Сперва я подумала, что каменные цветы просто кажутся такими яркими на фоне дымчато-синего неба, но оказалось, что они светятся от огня, который разгорался, вырываясь из трещин между ними. Как ни странно, ни один кристаллический цветок не сломался. Как будто Огненному Змею нравились эти его творения настолько, что он решил их не трогать.
- Саннид, подожди! Самое время опробовать камень...
Я сжала в руке эльхангон, пожелав, чтобы его свет помог мне погасить подземный огонь. Камень засветился так ярко, что я сперва зажмурилась. Из-за этого сияния я не видела ни самого камня, ни своей руки.
"Сделай луч, - посоветовал Саннид. - И не надо очень сильный. Тебе надо беречь силу камня и свою".
Я пожелала, чтобы луч исходил от острого конца эльхангона, и направила его на ближайшие к нам языки пламени, которое быстро занимало свободное пространство между кристаллическими цветами. Огонь погас. Вернее, я превратила его в воздух. Здорово! Интересно, а воду в вино я бы смогла превратить или мне доступны лишь фокусы с чистыми элементами стихий? Мы, не опалившись, пересекли и каменный "цветник", и равнину, где я ещё недавно остановила полчище уаду. Дион говорил, что в ближайшее время тут не должно быть ни огня, ни чудовищ. Уаду действительно не было, но трясло почище, чем несколько часов назад, и огня хватало. Значит, всё стало ещё хуже. Что с Дионом? Наверное, его обвинили в том, что отвёз меня к священному колодцу. Решили, что из-за этого здесь снова всё началось.
"Думаю, скоро тут само всё прекратится, - сказал Саннид. - Так что погаси камень. Центр бедствия не здесь, а ближе к городу или в самом городе".
- Сколько этот эльхангон будет... работать?
"Это зависит от того, на сколько тебя хватит. К сожалению, одно из твоих тел повреждено и ты слабее, чем могла бы быть. Не забывай, что сила тут главным образом во взаимодействии ваших энергий. Когда почувствуешь слабость, знай, что твои силы на пределе, равновесия между вашими энергиями уже нет и камень может исполнять твои желания, только вытягивая из тебя остатки твоей силы. Так что осторожней, побереги себя".
Возле Ахелы огня не было, но, похоже, тут недавно трясло. У открытых ворот переговаривались несколько вооружённых парней и девушек. Их лурды заметно нервничали, и даже отсюда было видно, что в городе царит паника. У воителей только что глаза из орбит не вылезли, когда они увидели меня верхом на лурде. Они молча расступились, пропуская нас. Я боялась, что их звери, учуяв в Санниде чужака, встретят его враждебно, но огромные львы отреагировали на него спокойно. Значит, сразу поняли, что он не опасен.
- Где Дион? - спросила я.
- В саду Главного Дома, - ответил старший из воинов. Похоже, единственный, кто при моём появлении не потерял дар речи.
Я знала, что, увидев меня с никому здесь неизвестным лурдом, обитатели Ахелы удивятся, но такой реакции не ожидала. Эта компания смотрела на меня едва ли не со священным ужасом.
- В саду?
- Недавно так трясло, что люди на всякий случай вышли из домов. Король, вожди кланов и старейшины собирались устроить совет, но, думаю, скоро будет не до этого.
- Какой совет?
- Кажется, принц Дион сделал всё, чтобы опорочить свой клан. Грядут перемены...
Воин умолк, потому что земля содрогнулась и доносившиеся из города тревожные голоса зазвучали громче
- Самое время устраивать свару из-за короны... Или что тут у вас вместо неё?
Мой вопрос озадачил воинов, но дожидаться ответа я не стала. Я вполголоса объяснила Санниду, как быстрее добраться до Большого Дерева, и мы помчались искать Диона. Немного пожив среди альдов, я поняла, что суд Линча тут не в обычае. Межличностные разборки нередко заканчивались поединками - как с оружием, так и без, но когда человек считался виновным перед кланом или всем племенем, его проступок рассматривался на совете. Я сомневалась, что с Дионом расправятся без суда и следствия, и всё равно очень за него тревожилась.
Паника в Ахеле стремительно росла. Демиры не только покинули дома. Многие из них грузили свой скарб на повозки. Непонятно только, куда они собирались бежать и почему решили, что за пределами города безопасней. Альды, пряча тревогу под маской снисходительности, призывали паникёров к спокойствию.
Сперва никто не обращал на меня внимания - блондинка верхом на лурде в Ахеле не редкость, но у тех, кто задерживал на мне взгляд и узнавал меня, неизменно вытягивались лица. Что я скажу, когда спросят, откуда у меня лурд?
Как вскоре выяснилось, насчёт этого я зря волновалась. Спрашивать о лурде меня никто не собирался. Вывод был сделан без вопросов.
- Тирн! - воскликнуло сразу несколько голосов, едва я, въехав в дворцовый сад со стороны главного городского бассейна, приблизилась к собравшейся на поляне толпе.
Я знала, что эту окружённую цветником поляну с фонтаном в центре иногда используют для собраний. Три дня назад король и старейшины решали тут какие-то хозяйственные вопросы, касающиеся всего города. Подробностей Алета мне не сообщила, да я и не интересовалась. Сейчас народу на лужайке было гораздо больше. Я сразу увидела Диона. Он стоял возле фонтана, гордо выпрямившись и сложив руки на груди. Оружия при нём не было, и это говорило о том, что он тут в роли подсудимого. Тирена сидела рядом -неподвижная, но настороженная. Я за эти дни неплохо изучила повадки лурдов и знала, какими они бывают, когда чуют беду. Впрочем, волновались все лурды. Они все держались поближе к своим людям, и те не могли не понимать, что это неспроста. Так какого лешего они тут судилища устраивают? Нашли время. Как будто Дион станет что-то от них скрывать! Он верен своему народу и он человек чести. Или Дион не сказал им, куда он меня отвёз? Может, решил, что пока лучше об этом помолчать?
- Послушайте! - крикнула я. - Дион всего лишь выполнил мою просьбу! Я уговорила его показать мне заброшенный храм, Золотую Долину и...
- Тирн! - перебил меня хор взволнованных голосов. - Он нашёл её!
- Теперь принцесса вместе со своим лурдом!
Так вот оно что! Они окончательно уверовали, что я принцесса Дия. Решили, что я действительно явилась сюда мергом, а мой лурд, ставший после смерти эльгом, спустился с небес и нашёл меня. И как мне сейчас себя вести? Постараться их разубедить? Или наоборот не стоит?
Решить эту дилемму я не успела, потому что раздался оглушительный грохот. Хорошо, что Дион и Тирена успели отскочить от фонтана, который расколола глубокая трещина. Вода вместо того, чтобы уйти под землю, взметнулась вверх множеством гейзеров и засветилась, постепенно приобретая золотисто-оранжевый цвет. Ощущение дежавю на минуту повергло меня в состояние ступора. Я уже видела такое. Трещину, расколовшую фонтан, а вместе с ним и всю площадь в центре Молосса. Эта трещина тоже расколола не только фонтан. Она весь сад разделила на две части, при этом получилось так, что на одной стороне оказались я с Саннидом и Дион с Тиреной, а на другой все остальные. Вода между тем стремительно превращалась в странное, похожее на голограмму пламя, которое беззвучно ползло вдоль разлома.
"Это порождающее пламя, - с досадой сказал Саннид. - Сейчас появятся уаду. Пламя сильное и оно породит сильных уаду..."
Люди это тоже поняли и, само собой, схватились за оружие.
- Постойте! - закричал Дион. - Я же говорил вам, как их можно остановить! Ну попробуйте же мне поверить! Диана, скажи им!
- Уберите оружие! - присоединилась я к опальному принцу. - И успокойте своих лурдов! Не двигайтесь, и поймёте, что они не собираются на вас нападать! А потом они просто сгорят и превратятся в сухие чучела.
"Я бы не был в этом так уверен, - мрачно изрёк Саннид. - То есть они, конечно, сгорят, но до этого много чего успеют. Эти твари не особенно разумны, но они весьма чувствительны к настроению окружающих. Они свирепеют от гнева и враждебности людей примерно с такой же скоростью, с какой огонь разгорается от сухого знойного ветра. И они, и эти люди - дети огня. Там, в долине, вы были вдвоём с этим парнем, а он не самого горячего нрава. Тут людей много, и все они полны ярости и боевого задора. У тебя есть лишь один способ погасить этот огонь. Используй камень".