Я вспомнила, как в эдме, незадолго до нападения Доримены, мы с Терри разговаривали о египетских богах. Она сказала, что Тот[7] представляется ей с головой сокола или ястреба, хотя египтяне изображали его с головой ибиса.
- Ибис слишком... безобидный.
- Неудивительно, что хранитель времени видится тебе как хищник, - сказала я. - Судя по тому, что с тобой творилось в Маграте, иногда он мстит тебе за твои прогулки в глубь веков. А мне пока всё сходит с рук.
Терри улыбнулась, но в глазах её было смятение. Даже страх. Я поцеловала её в губы, она ответила, а в следующее мгновение мы уже забыли обо всех страхах, о богах и вообще обо всём на свете... Теперь я знаю, о чём она тогда подумала. У меня со временем особые отношения. В книге Тота нет ни даты моего рождения, ни даты моей смерти... То есть дата рождения есть, но вписал её туда не Тот, а одна дерзкая смертная, которая теперь боится, что разгневанное божество вычеркнет моё имя.
Зверобог ещё какое-то время смотрел на меня, потом взмахнул крыльями и улетел. На меня опять нахлынули воспоминания, заставившие меня разреветься. Я уснула раньше, чем успокоилась, и сны мои были тревожными. Сперва прилетел огромный сокол, разбил окно и предложил мне сесть ему на спину. Я решила, что это спасение, но птица несла меня сквозь кромешную тьму, пока я не поняла, что лечу навстречу своей смерти.
- Извини, но я должен восстановить порядок, - произнёс вкрадчивый голос. - Твоё Ка ждёт тебя в царстве мёртвых. Оно выйдет, чтобы встретить тебя...
Сокол исчез, а навстречу мне из темноты выплыла фигура в чёрном. Это был мастер Луис. Он приближался, держа мой кулон в виде скарабея, а когда подошёл совсем близко, я увидела, что его лисье лицо превратилось действительно в лисью морду... Нет, скорее это был пёс. Или шакал? Навстречу мне шёл Анубис[8].
- Иди со мной, - шептал он, скаля страшные белые клыки. - Иди, пока двери открыты.
- Куда? - спросила я, холодея от ужаса.
Я чувствовала - сейчас произойдёт что-то страшное. Бог смерти снова оскалил клыки, и в ответ на мой вопрос раздался страшный рык. Всё вокруг содрогнулось, и тьму пронзили огненные молнии, похожие на змей. Вскоре я поняла, что это и есть змеи. Они были всюду, и некоторые из них превращались в ящеров. Тьма немного рассеялась. Я видела мощные замки, над которыми кружили драконы. Змеи и какие-то твари, похожие на динозавров, выползали из трещин в земле и в скалах, а вместе с ними наружу вырывались огонь и раскалённая лава. Кое-где из-под земли начинали бить фонтаны кипящей воды, и горячий пар окутывал эту величественную и страшную картину густыми белыми облаками...
Я проснулась, но какое-то время считала происходящее вокруг продолжением сна. Сквозь толстые стёкла в комнату проникали звуки, наводящие на мысли о конце света: то и дело раздавался грохот - как будто катились и падали с большой высоты огромные камни, всё дрожало от шума тяжёлой техники, а гул исполненных ужаса голосов, казалось, наполнил весь город. Часы показывали то время, когда за окнами только-только начинают сгущаться сумерки. Я уже знала, какого цвета здесь ранний вечер, но сегодня свет был какой-то странный: как будто солнце решило сесть на несколько часов раньше.
Я подошла к окну и поняла, что это свет не заката, а пламени, полыхающего в нескольких кварталах от моей тюрьмы. Из-за дыма я долго не могла ничего толком разглядеть, а когда он стал рассеиваться, не сразу сообразила, почему вижу то, что не видела раньше, -колонну с фигурой человека на вершине, а за ней утопающие в зелени строения, которые отдалённо напоминали ступенчатые пирамиды. Здание, справа заслонявшее мне вид на город, частично обвалилось. А то, что я сначала приняла за дым, было пылью. Она постепенно оседала, и картина прояснялась. Время от времени мимо моего окна с рёвом проносились флайеры - в основном синие, с эмблемой в виде красного креста в белом круге. Скорая помощь...
- Леди Диана...
В дверях комнаты почтительно замер Циркуль. Так я про себя называла слугу, который прислуживал мне чаще других, - молодого парня с угодливой улыбкой, словно намертво приклеенной к его круглой физиономии. Все эти дни я гадала, родился он с этой улыбкой или она является следствием пластической операции. Оказалось, ни то и ни другое. Сейчас он не улыбался, а его круглая физиономия как будто бы даже немного вытянулась.
- Леди Диана, не пугайтесь. Всё уже закончилось... Почти. Только что обвалилось здание, которое пострадало от толчка. Наше здание цело. Никто здесь не пострадал...
- А там? - я снова повернулась к окну.
- Больше всего разрушений к западу от центра города. Да, есть жертвы... Там целый участок провалился. К счастью, на том месте не дома, а парк и стадион, который сейчас реконструируют. А сегодня работ не было - выходной, так что жертв гораздо меньше, чем могло быть. Говорят, почва просела, потому что там когда-то шахта была. Из-за этого толчка образовалась громадная трещина. Она пересекла проспект Леонида, и вдоль него есть кое-какие разрушения. Ну и этот новый Центр искусств рухнул напротив нас. Его только-только построили, и он ещё пустой был. Тоже везение... А шумно, потому что началась эвакуация, и санитарные машины постоянно летают. Тут выступил глава института сейсмологии. Сказал, что он и его коллеги хотят обследовать город... Они не думают, что будет ещё трясти, горы тут давно сформировались, а пустот в грунте больше нигде не должно быть, но они всё же считают, что лучше, если в Молоссе сейчас поменьше народу будет. Жителям предлагают переехать, если есть куда. Леди дан Линкс уже дала распоряжение собираться, так что скоро вы будете в безопасном месте. К сожалению, эвакуируемся не раньше, чем через сорок минут, но вроде как это здание надёжно защищено от подобных... От землетрясений. Леди дан Линкс надо уладить кое-какие дела, а вы пока подумайте, что хотите взять с собой.
- Это не мой дом, и вещей у меня здесь нет.
- Вам плохо?
- Да.
- Я скажу госпоже... Нет, лучше поищу мастера Луиса.
Я минут десять смотрела в окно на охваченный паникой город. Я не видела отсюда, что творилось внизу, но количество санитарных, грузовых и пассажирских флайеров, заполонивших всё обозримое пространство, словно стая испуганных птиц, говорили о нешуточных масштабах бедствия. Если сейсмологи не думают, что будут ещё толчки, то зачем эвакуировать людей? Среди всего этого хаоса на фоне багрового неба неподвижно чернела огромная фигура обнажённого гиганта. Он стоял на вершине колонны, подняв руки - не то призывая к порядку, не то моля высшие силы о помощи.
Мне тоже была нужна помощь, причём срочно. Я чувствовала себя всё хуже и хуже. Где этот чёртов лис со своими лекарствами? В горле пересохло, а питьевая вода, которую мне регулярно приносили слуги, закончилась. Ладно, попью обычной... Я пошла в свою ванную, но воды не оказалось и там. Сколько я ни крутила краны, они отвечали мне беспомощным и злобным шипением. Та-а-к, все системы постепенно выходят из строя. Может, в гостиной есть вода? Мне казалось, я сейчас умру от жажды.
В полутёмной гостиной оказался кувшин с грейпфрутовым соком. Я уже приканчивала его, когда услышала разговор на повышенных тонах. Доримена и Эрика вошли так неожиданно, что я еле успела спрятаться за декоративную пальму. Сама не знаю, почему я спряталась, - я имела полное право находиться в этой гостиной. Может, просто потому, что эти две бабы мне уже осточертели. А может, инстинкт самосохранения подсказал мне, что, оставаясь невидимой, я могу услышать что-нибудь полезное.
- Ты же знаешь, что долго она так не протянет!
- Эрика, мастер Луис что-нибудь придумает. А что ты предлагаешь?
- Да отдай ты ей этот кулон и отпусти её на все четыре стороны. Может, благодаря ей сумеешь выследить эту ведьму. Ты же всё равно не успокоишься, пока не покончишь с ней.
- Доберусь и до неё. Сейчас, сама понимаешь, не до этого. Ты собралась? Отчаливаем минут через тридцать. Мне срочно нужно ещё кое с кем связаться. На Кинте тоже тряхнуло, а там же...
- Дора! Ну что ты к ней привязалась? Ты всё равно ничего не добьёшься! Я знаю её почти всю свою сознательную жизнь. Она упряма, как сто чертей!
- И всё же люди иногда добиваются её расположения...
- Ты не добьёшься!
- Полегче, дорогуша. Я всего в своей жизни добилась сама!
- Знаю. Ты необыкновенная. Но она этого не видит. И не хочет видеть! Она никогда не оценит тебя! Она никогда не полюбит тебя так, как я...
7
Тот - бог-демиург, бог мудрости, различных наук и магии. Связан с луной. Его называли Владыкой Истины, в книге которого записаны даты жизни и смерти всех людей на земле. Священное животное Тота - ибис.
8
Анубис - бог-покровитель умерших, "защитник души во мраке". Считался сыном богини Нефтиды (сестры-двойника Исиды), но иногда упоминался и как сын Баст. Обычно изображался в виде человека с головой шакала. Анубис и Тот считались хранителями пространственно-временного континуума, стражами Врат Времени.