От этого зрелища Флайна даже захихикала. Света тоже не удержалась и прыснула в кулак. Эльф злобно сверкнул глазами.
- Это вы сейчас надо мной смеетесь, да? - Он снова надел колпак и попытался подняться. - Да отпусти ты меня! - запыхтел Олли, пытаясь освободиться от ветки, которая подцепила его за шиворот.
Света посмотрела наверх: небо стало темно-синего цвета, почти свинцовое. На Эйдос наступала ночь. Уже с трудом различались очертания деревьев, пришло время искать место для ночлега. Девочка поднялась с поваленного дерева, отодрала с лица липкую, противную паутину, которую уже успели свить мерзкие многоногие создания, и склонилась над эльфом.
- Так и быть, я тебя понесу, - Света схватила Олли за шиворот, освободила от веток и посадила к себе на спину, угостив конфетой. Он тут же обвил шею девочки руками и перестал сопеть, но перешел на громкие причмокивания.
- Лентяй! - пропищала фея, пролетая мимо сурового человечка. - Лентяй и нытик!
Олли показал Флайне язык и сильнее прижался к Свете. И тут стемнело окончательно. Тропинка совсем пропала из виду. У феи было очень хорошее зрение, поэтому темнота ее не пугала, в отличии от девочки: Света словно ослепла и не знала, куда идти. Выставив перед собой руки, чтобы не наткнуться на какой-нибудь сук, она шагнула в ночь. Под ногой треснула сухая ветка, а в тишине, царящей вокруг, этот звук показался раскатом грома. Эльф, висевший за спиной девочки, громко ойкнул и так сжал ей шею, что та даже закашлялась.
- Олли, ты меня задушишь! - прохрипела Света.
- Простите-извините. Я поддался панике, - стал оправдываться эльф и чуть ослабил хватку.
Тут, краем глаза, девочка заметила за спиной слабое свечение и обернулась. Ничего.
"Показалось, - подумала она и снова шагнула вперед".
Еще одна ветка хрустнула у нее под ногой, потревожив Дремучий лес оглушительным треском, и снова Света увидел странное свечение позади и обернулась. Опять ничего.
- Флайна! - шепотом позвала она, но фея не откликнулась и Света позвала погромче. - Флай-на! - фея так и не отозвалась, и девочка переключилась на эльфа. - Олли, мне показалось, что я видела сзади слабый свет он и сейчас есть. Ты его тоже видишь или это я сошла с ума?
- Вижу, - прошептал тот ей на ухо, разгрызая конфету.
- Как ты думаешь, что это? - шепотом спросила Света, и ответ эльфа поверг ее в шок.
- Прошу простить меня великодушно, - сказал Олли, проглатывая леденец. - Это я. Когда мне страшно я начинаю светиться, а сейчас мне страшно. Не сказать, чтобы очень, но все же. Я ничего не могу с этим поделать, извините.
Света неглядя схватила эльфа за шиворот и вытянула перед собой руку. Олли покачивался из стороны в сторону, как нашкодивший котенок и светился, словно лампочка, источая голубоватое сияние и хлопая своими огромными глазами.
- Прошу прощения еще раз. Пфу, - Он дунул на кисточку своего колпака, которая попала ему в рот. - Я больше так не буду. По крайней мере, постараюсь. Пфу.
Девочка опустила Олли на землю и вытащила из-за ремня меч, лезвие которого сверкнуло в голубом сиянии.
- Все так плохо? - сглотнул эльф. - Прощайте, не поминайте лихом, - прошептал он, стянул колпак и зажмурился.
Света взмахнула мечом и...
Олли сидел на большой рогатине, которую срубила Света и теперь несла в руках перед собой. Эльф прислушивался ко всем шорохам и трескам, боялся и от этого светился еще больше, освещая тем самым путь. Теперь девочка без труда могла уследить за петляющей тропинкой, хоть та и пыталась спрятаться под ворохом листьев, сучков и коряг. Откуда не возьмись появилась Флайна, с шумом рассекая воздух своими прозрачными крылышками.
- Тут недалеко есть поляна, на которой можно заночевать, - фея с укором посмотрела на эльфа. - А ты все ищешь пути попроще?
- Ничего подобного! - сказал Олли. - На меня возложена крайне важная задача. Я - фонарик!
- В самом деле, - вступилась за него Света. - Если бы не он, я бы так и сидела на бревне в полной темноте. Далеко отсюда твоя поляна?
Флайна облетела вокруг девочки и присела на ветку орешника, которая качнулась под ее весом, шлепнув эльфа по голове.
- Шагов двести осталось, не промахнетесь.
Света шмыгнула носом и пригнулась, чтобы пробраться под поваленным деревом с крючковатыми сучками и разлапистыми ветками, пытающимися схватить девочку за плащ. Она вылезла с другой стороны бревна и вытащила рогатину, на которой восседал Олли. Сделав всего пару шагов, Света услышала команду, исходившую от эльфа.
- Стоять! - крикнул тот. - Нам надо вернуться!
- Это еще почему? - удивилась девочка.
- Я потерял свою шапку! - Олли похлопал себя ладошкой по лысине.
Света вздохнула и повернулась, но идти никуда не пришлось: серый колпак болтался на дереве позади нее, зацепившись за ветку. Сняв головной убор и передав его хозяину, девочка продолжила путь и уже через несколько минут вышла на небольшую поляну, окруженную высокими соснами, в центре которой росло огромное старое дерево, покрытое багровой листвой. Его ветви нависали почти над всей поляной.
- Это огненный дуб! - просветила всех фея. - Очень редкий! А теперь, пожалуй, и единственный.
Порыв сильного, холодного ветра заставил массивные ветви закачаться и по лесу пролетел шорох. Ночь выдалась не на шутку холодной, благо, что не было дождя. На скорую руку Света набрала веток и свалила их в кучу возле дуба, положив под низ сухих листьев и мох. Потом, посветив себе под ноги эльфом, нашла большой камень и мечом высекла целый сноп искр. Сушняк занялся и уже через несколько секунд заполыхал ярким огнем. Языки желтого пламени лизали потрескивающие дрова. Горящие ветки отбрасывали в стороны мелкие угольки, которые, пролетая по воздуху, оставляли за собой дымный след.
Света и Олли сидели возле костра, прислонившись спинами к толстому. Бугристому стволу огненного дуба, сосали леденцы и смотрели на пламя, рвущееся в ночное небо Эйдоса. Флайна прикорнула на пышной ветке, висевшей над теми, кто не умел летать, удобно устроившись в пышной листве.
- Олли, - спросила вдруг Света. - А зачем ты носишь такие неудобные ботинки? Неужели ты не нашел обуви поменьше?
Излучающий слабое голубое свечение эльф, нахмурил брови.
- Честно говоря, - замялся Олли, - они мне немного жмут. Хм... да.
Он скинул свои смешные клоунские башмаки и пошевелил толстыми пальцами на ногах, затем понюхал обувь и скривился. Действительно, ступни эльфа выглядели еще больше, чем его обувка.
- Бедняжка, - Света погладила его по сверкающей лысине. - Как же ты в них влезаешь?!
Олли тяжело вздохнул и надел колпак.
- Вот так и влезаю. Мучаюсь и влезаю! - и он стал засовывать ступни в башмаки, раздувая щеки и пыхтя, как паровоз.
Внезапно раздался громкий треск. Кусты, растущие неподалеку, зашевелились и сквозь густые ветви сверкнули два желтых огонька. Дремавшая на ветке дуба Флайна, встрепенулась. Света схватилась, было, за меч, но передумала и кинулась спасать из костра башмаки эльфа, попавшие туда невесть каким способом. Самого Олли нигде не было видно. Кусты снова зашевелились, и на поляну вышел огромный белый волк.
- Ой! - только и смогла пискнуть фея.
- Мамочка... - прошептала Света и вжалась в ствол дуба.
Зверь был ростом с саму девочку. Он мягко ступал по заваленной листвой и желудями земле, величественно передвигая свои огромные лапы. В свете кострового пламени блеснули его здоровущие клыки, больше напомнившие Свете сталактиты в пещере, будь она неладна! Хвост белого хищника был свернут крючком и загнут вниз, а густая шерсть колыхалась на ветру. Два желтых глаза пристально смотрели на девочку. Света сглотнула и зажмурилась, готовясь к самому худшему.