- Там какое-то странное создание, - проурчал волк. - Поменьше, чем ты, - Он посмотрел на девочку. - Но больше нашего маленького друга эльфа. Как ты его вообще заметила? Он же весь зеленый!
- Покажите мне! - захныкал Олли, прыгая на месте и понимая тучу черных брызг.
Флайна присела на шершавый, коричневый камыш, и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Света подняла руки, замахала им над головой и крикнула:
- Эй! - но загадочное существо не откликнулось и даже не повернулось. - Надо его догнать! - подбоченилась она.
- Зачем? - поинтересовался эльф.
- Надо! - ответила за Свету фея. - Тем более что ты сам посмотреть хотел.
- Ну да, - согласился Олли.
Эльф крепко обнимал девочку за шею, причмокивая леденец, и глазел по сторонам. Он то и дело пытался поддеть сорванной травинкой фею, кружившую рядом. Ему стало скучно. Света переставляла мостик с кочки на кочку, осторожно ступая, и все ближе подбиралась к таинственному незнакомцу. Огромный белый волк неотступно следовал за ней. Остался всего один островок, и когда жерди коснулись его примятой травы, существо, сидевшее к путникам спиной, обернулось.
Это был невысокий человечек, одетый в зеленый сюртук и в такие же штаны. На голове у него была надета зеленая шляпа с большими полями, из-под которой выбивались взлохмаченные волосы. Лицо существа имело серо-зеленый оттенок и его обрамляла редкая бороденка.
- Вы кто такие? Чего надо? - прошипел человечек, поднимаясь на ноги, что-то пряча под полой своего потрепанного сюртука.
Света ступила на островок, отложила в сторону жердь и сделала книксен.
- Прошу прощения, вы-то, наверняка, гном!
Существо фыркнуло и поправило свой тайный груз, который едва не вывалился.
- Еще чего! Я - леприкон. Я не знаю никаких гномов. Вы ошиблись. Идите куда шли! До свидания! - Он начал озираться по сторонам, ища место, где бы спрятаться от не прошенных гостей.
- А что вы прячете под сюртуком? - спросил Олли, выглядывающий из-за спины девочки.
Леприкон вздохнул: бежать было некуда. Единственная кочка находилась слишком далеко, чтобы до нее допрыгнуть.
- Не ваше дело! - зашипел он. - Какая вам разница, что у меня там? Это мое! Понятно? Мое!
Света кашлянула в кулак, посмотрела на своих друзей, стоявших на островке сзади, и недоуменно пожала плечами. Какой-то странный маленький человечек, агрессивный.
- Прошу еще раз прощения, - сказала девочка. - Мы ничего не собирались у вас отбирать. Это мы так спросили, для поддержания разговора.
- А я не собирался с вами разговаривать! - огрызнулся леприкон. - Вон вас как много, сами с собой и разговаривайте. Нечего ко мне приставать. Я занят! - Он отвернулся и стал что-то бубнить.
Девочка подошла к леприкону вплотную и положила руку ему на плечо. Зеленый человечек был ростом ей по пояс, метр с кепкой, как говорится. Он дернулся и попытался сбросить ладонь девочки, потом повернулся и, нахмурившись, посмотрел на нее, а затем на эльфа.
- Чего вам надо?
- Не сердитесь, - сказала Света. - Мы просто увидели вас и решили... Решили вас догнать.
- Зачем? Вы хотели украсть мой горшок с золотом?
Девочка удивилась.
- Какой горшок? Нам горшок не нужен.
Леприкон вздохнул и сел на влажный мох, почесывая редкую бороду. Света махнула рукой, и на островок запрыгнул Снежок, а следом за ним подлетела фея. Девочка присела на корточки и сказала.
- Меня зовут Света. Это, - Она представила друзей. - Олли. Это Флайна и Снежок. А как вас зовут?
- Вам точно не нужен мой горшок? - леприкон исподлобья посмотрел на путников. - Да и зачем он вам... Все равно одной монеты не хватает. Я ее потерял где-то здесь, - Он вздохнул. - Меня зовут Гринли Стюарт фон Вандербург XIII. Я леприкон в десятом поколении. Хотя, какой я леприкон?! Не смог сохранить в целости свое золото!
Света поняла только одно - зеленый человечек явно иностранец.
- Мистер Грин... тринадцатый, - девочка не смогла запомнить с первого раза такое сложное имя и попросту сократила. - Стоит ли переживать из-за какой-то монеты?!
- Вам легко говорить! - воскликнул леприкон. - Мне нужна эта монета. Я потеряю смысл жизни, если не найду ее!
Тут Флайна зажужжала своим крылышками и подлетела к мистеру Грину поближе.
- Возможно вы и правы, не знаю, но только скоро это потеряет всякий смысл. Наступает Туманная Мгла , и скоро вы сами исчезнете. Смотрите! - фея махнула в сторону, и Грин проследил взглядом за ее рукой.
Со стороны горизонта, причем с обеих сторон, надвигалось густое туманное облако, поглощая топь пядь за пядью.
- Что это? - беспокойно спросил леприкон. - А как это? Она же накроет всю топь и я не смогу найти свою монету! Что делать?! Что делать?! - Он вскочил на ноги и стал носиться по островку кругами, держа в руках горшок, набитый золотыми кругляшками.
- Пойдем с нами спасать мир! - предложил Олли, выглядывая из-за спины Светы. - Мы остановим Туманную Мглу и...
- И наша королева вернет тебе твою железку! - вступила в разговор фея. - Честно-честно. Она все может!
Леприкон застыл, почесал бороду и заявил:
- Я пойду с вами, но делать ничего не буду! Мне нужно переживать об утраченной монете и думать, как ее найти.
Друзья переглянулись.
- Хорошо, - сказала Света. - Но надо поторопиться. Времени совсем мало.
Стало смеркаться. Девочка прилагала все силы, чтобы перекладывать импровизированный мост. Руки очень устали и ужасно болели. По воде стал стелиться туман. Ветер усилил порывы и холод начал забираться под одежду. Лягушки и жабы куда-то запропастились: их кваканье не было слышно уже давно. Местами ряска расступалась, и на поверхность вырывались огромные пузыри. В воздухе запахло чем-то очень неприятным, и путники увеличили скорость, на сколько это было возможно. В конце концов, Великая топь осталась позади.
Света последняя сошла на каменистый берег, когда на Эйдос опустилась ночь. До обители Эвила Визарда, брата белой королевы Гудди, оставалось меньше дня пути. Фея сказала, что лучше переждать ночь, потому что на тропе, идущей через Драконьи горы, можно переломать ноги или попасть под камнепад.
Прислонившись к огромным валунам, путешественники готовились ко сну: Света закуталась в плащ, под который забрались Олли и Флайна, Снежок лег рядом, свернувшись клубком. Лишь мистер Грин лег поодаль, обняв свои горшочек с золотыми монетами.
Умирающий мир погрузился во тьму...
Глава 7,
в которой отважные путешественники идут через Драконьи горы.
Утро выдалось весьма холодным. Туман с воды отступил, а вот облака на небе никак не хотели покидать насиженного места. Они будто специально заслоняли собой светило, лишая исчезающий мир последней радости - солнечных лучей. Света посмотрела наверх - под самые облака убегала каменная гряда. Именно сейчас небольшому отряду предстоял переход через Драконьи горы: именно здесь жил Эвил Визард, виновник всех бед.
Узкая тропа, по которой в ряд мог пройти только один человек, уходила вверх, а с двух сторон возвышались острые бивни серых скал. Путники двигались вперед, подставив лицо холодным порывам ветра: возглавляла шествие Света с эльфом за спиной, за ней летела фея, третьим был мистер Грин, а замыкал цепь Снежок.
- Мы прямо Братство ключа! - улыбнулась девочка. - Флайна, а почему эти горы называются Драконьими? - вдруг спросила Света.
Крылья феи прожужжали у нее над ухом. Фрейлина королева села на плечо своей подружки, не забыв показать язык Олли, который боролся со сном и явно проигрывал сражение, ибо клевал носом. Он уже не обвивал шею девочки - она сама держала его за руки.