Льюис Кэрролл
Владельцем антикварной лавки оказался не старик в пенсне и в старомодной одежде, как можно было бы ожидать, и как представлялось из романов, а вполне современный на вид мужчина средних лет в белом свитере и джинсах.
Антиквар был худ, длинен и невозмутим на вид.
Звали его Глебом. Он смотрел внимательными голубыми глазами, и, то и дело пожимая плечами, рассказывал:
- Не знаю, как это произошло... На антиквара нигде не учат. Наверное, это неуловимо передается по наследству. Коллекционером и торговцем древностями много лет назад был еще мой отец. Все мое детство и юность прошли в окружении предметов старины, в общении с коллекционерами. В ранней юности я уже стал помогать отцу. Потом закончил институт по специальности «искусствоведение и культурология».
Кирилл и Юлия были поражены количеством различных предметов старины, хранившихся в лавке. На время это отвлекло их от тревожных мыслей.
- Вот старинные манускрипты. Многие написаны по латыни. По заказу можем изготовить и копию. Даже из пергамента, - рассказывал Глеб.
- А это что? - спросил Кирилл, указывая на увесистую груду больших конвертов.
- Не узнаете?
- А, это вероятно грампластинки, - догадалась Юлия.
- Немножко не так, - сказал Глеб. - Это патефонные пластинки. Специально для тех, кого интересуют грампластинки разных стран и разных лет издания, в том числе, грамзаписи классической музыки, пластинки военных лет, дореволюционные, еще граммофонные диски, так называемые пластинки «на костях» и советские патефонные пластинки с 1920-х годов.
- И что, этим интересуются? Есть покупатели? - удивилась Юлия.
- Есть коллекционеры и немало!
- Ухты! Курительные трубки! - воскликнул Кирилл.
- Да, у нас неплохая коллекция этих трубок. А вот, обратите внимание, какой изящный китайский чайник. Фарфор, одиннадцатый век, династия Юань... Кстати, совсем забыл и увлекся. Уже готов кофе, и я приглашаю вас к столу.
***
Когда вошел Первенцев, Кирилл и Юлия, сидевшие за ароматно дымящимися чашками, даже привстали от волнения. Они давно ожидали его прихода, поглядывая на мерно стучащие часы «Густав Беккер».
Рассказ Первенцева привел их в ступор.
Юлия сидела, опустив глаза, а затем сказала, стараясь придать голосу бодрости и твердости:
- Ладно. Все решится и очень скоро. Я отдамся в руки Эркеру, а там будь, что будет. Я не могу чувствовать себя спокойно, пока Оксана Викторовна находится в плену. Я обязана ее освободить! Эркер послушается меня!
Кирилл тут же вскочил:
- Ну что ты такое говоришь! Ни в коем случае! Ты не должна рисковать собой! Я считаю, что выход есть. Мы с отцом вместе сумеем освободить маму. Я уже сталкивался с Эркером и верю, что над ним можно одержать победу. Кроме того, нам обещал помочь Филин.
Первенцев вздохнул:
- Кирилл, сядь и успокойся. В том то и дело, что сейчас освобождение матери практически невозможно. Или, по крайней мере - очень трудно. Тебе просто удалось застать Эркера врасплох. А я в полной мере ощутил его магическую силу. И поэтому не хочу просто так рисковать тобой и мамой.
Глеб посмотрел на них своими ясными и добрыми глазами и сказал:
- Друзья, не спорьте! Я предлагаю не принимать скоропалительных решений. Дождемся нашего друга Филина, и ситуация прояснится сама по себе.
***
Филин появился только лишь под вечер.
Вид его был усталый.
Он долгое время проторчал в библиотеке, смотрел вырезки газет, и кое-что узнал об интересующем деле. Это было важно для характеристики Эркера.
Филин сидел, сгорбившись. Желтый свет лампы озарял половину его полного и морщинистого лица. Единственный глаз вращался подобно планете в недрах вселенной, косясь то на одного собеседника, то на другого.
Он внимательно посмотрел на Юлию, когда та предложила свою версию действий. Затем долго слушал рассказ Первенцева.
История Эркера поразила присутствующих! В глазах Юлии затаился безнадежный, жуткий страх. Все их меры предосторожности казались безнадежными и обреченными на провал, настолько могущественной и страшной была фигура Эркера.
Даже Кирилл приуныл и глубоко задумался.
Выдержав паузу, Филин молвил в полной тишине:
- У меня есть одна идея.
Ощутив на своем единственном глазу зрительную энергию четырех пар глаз, Филин уточнил:
- Идея создания зеркального двойника. Возможно, если опыт удастся, это нам поможет! Глеб, помнишь тот старинный трактат, который мы с тобой читали? Сможешь его найти?