Буквально через минуту вошел Эркер. Он был мрачен.
- Что-то не то. Чувствую - что-то не то. Какая-то не очень хорошая местность...
Юля вытерла распухший нос.
- Да все в порядке. Вечно вы что-то не то чувствуете! Допивайте чай и отдыхайте, успокойтесь.
- Ладно. Как ты говоришь? Отдыхать? Это отличная идея. Переодевайся!
Потекли тягостные мгновения, во время которых Юлия, вытирая глаза и нос, не трогалась с места.
Эркер уставился на нее своими блеклыми глазами.
- Юленька, уже темно и поздно, почему ты не ложишься?
- Как я могу лечь, когда вы здесь? Обычно мужчины выходят, когда даме нужно переодеться.
Эркер резко встал со своего места и сел рядом с Юлией.
- Нам ли стесняться друг друга, если мы уже почти муж и жена, - шепотом сказал он и дал волю своим рукам.
Юлия решительно освободилась от его объятий.
- Почти - это не считается...
Порывшись в чемодане, она нашла полотенце и туалетные принадлежности.
- Куда ты? - спросил Эркер, пронизывая ее взглядом.
- Отпустите меня. Дайте привести себя в порядок!
Он вздохнул.
- Ладно, давай! Только долго не задерживайся! Может тебя провести?
- Да уж сама, без вас справлюсь, не маленькая!
Юлия громко захлопнула дверь купе и тяжело вздохнула.
Она стояла в коридоре, глядя на проносившиеся снежно-ледяные пейзажи.
Пахло углем и чаем. Кто-то открыл дверь в тамбур и запахло крепким морозным воздухом.
Юлия в отчаянии смотрела в окно. Ей хотелось броситься с поезда и бежать. Бежать изо всех сил далеко-далеко... Что будет? Как не хочется выходить замуж за этого древнего старика!
- Девушка, вам плохо?
Она повернула голову.
Рядом стоял усатый спортивного сложения мужчина из соседнего купе.
- Вы бледны и дрожите.
- Нет, нет, все нормально, мне хорошо, - быстро заговорила Юлия и зашагала по узкому коридорчику в умывальник.
Она зашла внутрь, содрогнувшись и отвернувшись от зеркала - не могла смотреть в него. Обернулась, чтобы закрыть дверь, но кто-то не отпускал ее с той стороны.
- Что за шутки? - смахнув слезу, громко спросила она.
- Тсс! - послышалось в ответ.
В дверях, освещенный сиреневым светом лампочки, стоял Филин. Его глаз поблескивал на свету.
- Боже мой, Филин, как вы здесь оказались? Как это здорово!
Она бросилась к нему на шею.
- Филин, милый, как хорошо, что вы здесь! Как я рада! А как там Кирилл? С ним все в порядке?
Филин стоял перед нею вытянутый и серьезный.
- Сейчас уже все в порядке. Не беспокойтесь. Сделайте свои дела и проходя по коридору, постучите два раза в номер по правую сторону соседний с вашим.
- Хорошо, конечно...
- Там вас ждет Джулия. Нужно все подготовить...
***
Из светской хроники ...года.
«В эту субботу состоялось бракосочетание господина Вольдемара Эркера и его юной подруги госпожи Юлии. В Стокгольмский замок на свадьбу собралось немного гостей - только самые близкие - около пятидесяти человек.
Присутствующие отмечали необычайную оживленность жениха, не отличавшемуся молодостью и красотой, но блиставшего остроумием, и холодное спокойствие его молодой невесты.
Господин Эркер объявил, что сразу же после церемонии молодые отправляются в далекое свадебное путешествие...».
Из криминальной хроники ... года
«С прискорбием сообщаем о трагической гибели господина Эркера, который всего четыре дня назад сыграл свадьбу с юной Юлией Хаффман.
Эркер выбросился из окна венецианской гостиницы около пяти часов утра. Прислуга рассказала полиции о том, что из номера слышался громкий шум, звон и крики. Взломавшие дверь полицейский увидели в номере полный разгром. В первую очередь бросились в глаза разбитые зеркала...
Жена Эркера исчезла и объявлена в розыск...».
ЭПИЛОГ
«Во всем есть своя мораль, нужно только уметь ее найти!»
Льюис Кэрролл
Кирилл подошел к высокому белому окну.
За ним, кружась, сверкая серебром, танцевали снежинки. Бледный фонарь блистал желтым огоньком среди белых хлопьев.
По брусчатке шла одинокая фигурка. Незнакомка медленно брела по пустой улице, чуть наклонившись, ибо ветер толкал ее в спину. Сделав несколько шагов, она вдруг обернулась, сопротивляясь ветру, который тут же обнажил ее голову, содрав с нее башлык. Волосы тут же улетели, и остановились, развеваясь, как светлое знамя.
Она подняла голову, в поисках и на мгновение ее взгляд встретился со взглядом Кирилла.
Одинокая девушка и Кирилл долго смотрели друг другу в глаза, стараясь срастись чувствами и помыслами.