- И вот теперь, он стал подбираться и ко мне...
- В каком смысле? Приставать?
У Юлии на глазах блеснули слезы, словно льдинки.
- Ну что ты, - Кирилл подсел к ней и обнял ее. - Все ведь уже позади...
Плечи Юлии содрогнулись от рыданий.
- Он, он... пытался сделать мне предложение.
- Какая гнусность, - с отвращением произнес Кирилл.
- Да, он явственно желал, чтобы я стала его женой... Мне было жутко от этого. Я решила поехать к отцу, чтобы он защитил меня. Отец давно ушел из семьи, потому, что мама увлеклась... Я пыталась найти отца, но он, наверное, давно съехал со старой квартиры. Ну, и получилось, что мы познакомились. Ты меня защитил. Ты поступил благородно, как настоящий мужчина. Только надолго ли это все? Противостоять ему мы не в силах. Он преследует меня, используя какое-то колдовство.
Кирилл вспыхнул:
- Но я не дам тебя в обиду! Сейчас мы поедем ко мне... Меня, наверное, уже ищут. Ты будешь жить у нас дома под надежной защитой.
Она замотала головой.
- Это не поможет! Он нас выследит! Единственный выход - бежать как можно дальше!
И тут раздался за их спинами чужой голос:
- Или найти средство против его колдовства.
Последние слова принадлежали человеку средних лет. Он был приземистым и круглолицым. Его левый глаз был скрыт черной повязкой, зато правый - круглый и желтый, с грустинкой, пронизывал человека насквозь.
Одноглазый примостился в кресле неподалеку, вытянув к огню короткие полноватые ноги.
Взгляды Юлии и Кирилла были устремлены на необычного незнакомца.
- Простите. Но кто вы? - спросил Кирилл.
- Тот, кто вам может помочь, - с легкой хрипотцой в голосе ответил незнакомец. - Если, конечно, вы захотите. Извините, я невольно подслушал ваш разговор. И понял, что вы в отчаянном положении.
***
Теперь он сидел за ихним столом, неряшливо одетый, с морщинистым одноглазым лицом, и жадно ел жареное мясо, запивая бокалом пива.
Жуя, он печально оглядел Кирилла и Юлию, не спускающих с него глаз и сказал:
- Зовите меня Филин.
- Вы нам поможете? - спросил Кирилл.
Филин стрельнул на него желтым глазом и промолвил:
- Уже...
- Что уже?
- Помогаю. Судя по всему, вы имеете дело с Фонарщиком.
Юлия удивилась:
- С фонарщиком? Как это понимать? Кто это?
Филин грустно посмотрел на нее.
- Опасное существо. Человек, но - очень необычный. Должно быть совершил много тяжких грехов в этом мире, подписав договор с нечистой силой. Теперь пришла пора расплачиваться. Он, видимо, хочет уйти от расплаты. Вот, например, желает продолжить свой род, женившись на молодой девушке...
Кирилл и Юлия переглянулись.
- Вы о моем отчиме? - изумленно спросила Юлия.
Филин вдруг перестал жевать, посмотрел на них в упор и жестко спросил:
- Вы были вместе в эту ночь?
Молодые люди были смутились, отведя взгляды в стороны. Они, ощущали, как их новый знакомый будто заглядывает в ихние души, и читает мысли, как книгу.
- Я спрашиваю, вы были близки в эту ночь?
- Какое это имеет значение? - спросил Кирилл.
- Большое, если я задаю такой вопрос.
- Да, были.
Филин вдруг вытянулся, вытер жирные руки о салфетку:
- Потеряв все, Фонарщик захочет отомстить. И это сейчас для вас самое опасное. Прежде всего нужно предупредить и как-то обезопасить ваших родных.
Одним рывком Филин быстро поднялся.
- Сейчас вы навестите своих родных и предупредите их об осторожности.
- А мы еще встретимся? При случае, где вас можно найти? - спросил Кирилл.
- Ну, если уж я взялся вам помогать, то, конечно-же, встретимся...
Прочитав немой вопрос в глазах Кирилла, добавил:
- В антикварной лавке на улице Трех Монахов. Сегодня в полдень.
***
Брусчатая улица была укутана белым саваном тумана.
Задумчивые деревья грустили, роняя с голых ветвей стеклянные слезинки. Железные и черепичные крыши были омыты и влажны. Осенний ковер листьев под ногами чернел и ежился. Длиннобородый дворник гладил тротуар, выгребая потемневшую листву. Дым от осенних костров змейкой уходил ввысь, играя в задорные игры с серым туманом.
Кирилл и Юлия, звонко стуча по брусчатке, дошагали до перекрестка.
Юлия заметно волновалась. Предчувствие, что сейчас решается ее судьба, охватило с полной силой. Ей было приятно идти, ощущая руку Кирилла, который и сам с каким-то гибельным чувством восторга смотрел на мир, так волшебно для него изменившийся всего лишь за несколько часов.
Под молочным покрывалом тумана загорелись огоньки звериных глаз.
- Стой! - сказала внезапно Юлия. - Кажется мы обнаружены.
Она показала вперед.
Кирилл увидел сквозь туман очертания крупной черной собаки, похожей на терьера. Глаза горели угольками и, казалось, пронзали, словно иглами.