— Ах да… на что только молодое и горячее сердце влюбленного студента-идиота не пойдет! — улыбнувшись, произнес я: — Аж испанский стыд берет… Взяв всю волю в кулак и приготовившись парировать мошенникам, я договорился на встречу и направился в НИИ Военно-Космических Сил. Не помню точно, в честь кого он был назван, но располагался очень далеко за МКАДом. После полуторачасового залипания в метро, я вышел на пустыре, который окружал самый настоящий лес.
— Вы волновались?
— Волновался. Я бы даже сказал — сильно. Попал к черту на куличики, так ещё и навигатор в мобильнике напрочь отказывался находить нужный корпус. — ответил я, видя воспоминания, словно яркие картинки из фильмоскопа: — Простите, а у вас случаем не завалялась рядом бутылочка коньяка?
— Не пью. Пагубно отражается на статистике.
— Жаль… Так вот, чудом добравшись до НИИ, который скрывался за зелеными кронами деревьев, я сперва облегченно выдохнул, но завидев солдат на КПП, вновь начал переживать. Проверив паспорт, и, как мне тогда показалось, всю мою родословную до пятого колена, люди в форме соизволили пропустить зашуганного студента дальше. И на входе в шикарный дворец космических наук меня встречал сам Профессор Сахаров, довольно простой и улыбчивый дяденька. Его внешность внушала абсолютное спокойствие и доверие! Я редко встречал подобных людей… При одном лишь взгляде на Профессора, я готов был доверить ему свой счёт в банке, переписать на него квартиру, да и вообще, что угодно!
— Да, есть у него такое. — согласно кивнула Форкс.
На самом деле, он был идеальный хищником в человеческих джунглях. Но об этом я точно говорить не хотел.
— Сахаров начал рассказывать мне о покорении космоса, о государственной тайне, и о том, что СМИ освещает далеко не всё, а интернет уже давно научились настраивать в угоду правительству. То есть, всё, что нужно было укрыть — довольно быстро опускалось на самое дно сети. Честно — терпеть не могу разговоры про политику и теории заговоров. Тогда я был простым человеком, который искренне пытался заработать денег! Я не хочу знать про секретные миссии на Луне и Марсе. Не хочу знать про советских космонавтов и про таинственный проект терраформирования. Все эти слова я слышал лишь в компьютерных играх и фильмах.
— А вас не смутили Архитекторы? — женщина вновь подняла взгляд на меня.
— Как же? Конечно, смутили… Я понимаю, что мы не одни во Вселенной. Допускаю, что где-то там может быть развитая цивилизация. Но то, что кто-то попрется ради нас в Солнечную систему, чтобы за несколько лет подстроить Марс для людей — нет. Это выглядело, как бред сивой кобылы.
— Но теперь вы считаете иначе?
— Как сказать… Кроме загадочных Архитекторов, у меня нет объяснений, как неживой кусок камня с замерзшим ядром вдруг обрел пригодную атмосферу и начал расцветать. Это выглядело очень странно и неправдоподобно…
— Пока вы не прилетели сюда?
— Всё верно. Пока я не прилетел сюда. — честно признался я. Хотя, на самом деле были у меня подозрения, что это виртуальная реальность. Что никакого Марса никогда и не было. А всё это лишь хорошо сделанная матрица. Но как я уже говорил ранее — терпеть не могу теории заговоров. Принять инопланетных добродетелей было куда легче.
— Теперь, непосредственно про саму встречу. Как она прошла? Чем он вас зацепил? — в голосе Форкс теперь звучало искреннее любопытство.
— Хах… чем больше Сахаров рассказывал мне про то, что в две тысячи первом году первая экспедиция отправилась на Марс, тем больше я хотел свалить оттуда. Я хоть и был дураком, но примерно про терраформирование знал. Даже в теории на создание магнитного поля путем увеличения температуры ядра и настройки атмосферы под дыхание человека уйдет не одна тысяча лет! А он затирал мне про то, что там вот-вот начнут строиться города и через пару лет обычные люди полетят на ПМЖ на красную планету…
— И что дальше?
— Мозги кипели. Я чувствовал себя настолько обманутым и разочарованным, что хотелось просто вылить на этого сумасшедшего кружку кофе, а затем разнести половину Института! Чтобы не повадно было!
— Так вот откуда у вас эти заскоки? Ещё с тех времен… — вздохнула женщина и тут же застучала по экрану стилусом.
— Ну вы сами подумайте! Осознав, что денег мне не дадут, да и вообще вся эта затея была с самого начала обречена на провал, я попытался претворится, что мне звонят на телефон. Сахаров понял, что к чему, и попытался объяснить, что вся эта история только для того, чтобы я ничего не боялся и готовился… Но я лишь извинился за потраченное время и резко прерванный разговор, а затем направился к выходу. — усмехнулся я, скрывая продолжение своих мыслей.