Перед ней была ее арендованная квартирка с дешевой мебелью. Она увидела на полу железный короб для муки, в котором когда-то лежало свадебное платье, на кушетке валялся ее поварской халат. На автоответчике мигала лампочка, может быть, ей звонил Грегори. Она знала, что прошло несколько дней с момента ее исчезновения, так что полиция уже вовсю разыскивает ее.
Кэди вытянула вперед руку, и занесла было ногу, чтобы сделать последний шаг в свою квартиру.
И в это мгновение неожиданно появился черноволосый человек на белом коне. У Кэди в мозгу промелькнула непрошеная мысль:
"Вот мужчина, которого я люблю». Это был не блондин Коул и не Грегори, которого она называла любимым. Этот мужчина был рядом с ней всю ее жизнь.
Как всегда, нижняя часть его лица была закрыта. В ее снах его глаза всегда бывали так выразительны, что она понимала его без слов. Но теперь Кэди никак не могла догадаться, что он пытается сообщить ей. Он стоял прямо перед ней, настолько близко, что, казалось, до него можно дотронуться, но когда она инстинктивно протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, расстояние между ними увеличилось, и он оказался вне досягаемости.
Глаза его смотрели печально, словно он боялся увидеть конец чего-то, словно боялся потерять ее. Ни мгновения не колеблясь, Кэди сделала шаг в его направлении, как всегда готовая уйти с ним, быть с ним рядом. И вновь расстояние между ними увеличилось.
— Как мне догнать тебя? — прошептала она и увидела, что мужчина призывно поднимает руку.
— Мы когда-нибудь будем вместе? — спросила Кэди, снова протягивая к нему руки, стараясь догнать его. — Настанет ли когда-нибудь наше время?
Темноволосый принц не ответил, но в глазах его промелькнула улыбка и столько любви, что у Кэди оборвалось дыхание, и она едва не задохнулась, пытаясь улыбнуться ему в ответ. Больше всего на свете ей хотелось вскочить на его коня и умчаться вместе с ним, куда бы он ни отправился.
Но Коул остановил ее. Сделав один широкий шаг, он обхватил ее сильными руками и оттащил от прохода в скалах.
Проем захлопнулся так же быстро, как двигался Коул. Только что перед ней был путь в ее время, и вот уже на этом месте оказалась только мощная скала.
Сначала Кэди не могла поверить в случившееся.
— Нет, — прошептала она, пытаясь вырваться, но Коул держал ее очень крепко.
— Нет, нет, нет! — завизжала она и начала колотить его кулаками по груди. — Я не хочу оставаться. Я хочу назад, в мое время! Ты… — продолжала кричать она, обзывая его такими словами, которые он вряд ли когда-либо слышал из уст женщины. Судя по выражению его лица, он даже не знал значения некоторых из этих слов.
Коул разжал руки.
— Кэди, прости. Я не хотел…
Освободившись от его хватки, она зашагала к скалам и начала ощупывать непроницаемую, ровную поверхность. Открывается ли она только в определенное время суток? Или только по определенным дням? Где найти ключ, чтобы снова отпереть эту дверь?
— Послушай, Кэди, — опустив глаза, заговорил Коул. Выражение его лица не оставляло сомнения: он по-настоящему сожалеет о своем поступке. — Извини. Просто я не смог вынести вида того, как ты уходишь, — склонив голову, он смотрел на нее сквозь густые ресницы. — Ты не можешь винить мужчину только за то, что он тебя любит, правда?
— Если бы ты меня любил, ты помог бы мне сделать то, что я хочу. Ты, Коул Джордан, ужасно эгоистичный человек.
— Если под этим ты подразумеваешь, что я хочу, чтобы ты осталась со мной, и что я готов на все, чтобы удержать мою жену рядом со мной, то — да, я эгоистичен. В том, что касается тебя, мисс Лонг, я мог бы стать самым эгоистичным человеком из всех живых.
— Может, это и есть ключ?
— Какой ключ? — не понял он.
— Что ты живой. Не думаешь ли ты, что, если я вколю один из твоих ножичков в твое эгоистичное маленькое сердце, скала откроется снова, и я смогу вернуться домой? К мужчине, которого я люблю? Она едва не произнесла «к мужчинам».
— Ты можешь попробовать, — добродушно предложил он.
Кэди с отчаянием всплеснула руками.
— Ну что я теперь буду делать? — Она обращалась в основном к себе самой.
— Счастливо жить рядом со мной? — предположил он.
Кэди бросила на него только один взгляд.
— Понятно. Хочешь завтра снова попробовать?
— Ты не оставил мне другого выбора, — она пошла к лошади, но потом обернулась. — Я хочу, чтобы ты поклялся мне всеми святыми. Ты должен дать мне клятву, что поможешь мне попасть домой.
Глаза Коула заблестели.
— О да, конечно. Я помогу тебе попасть домой.
Он согласился слишком поспешно.
— Что ты задумал?
— Кэди, любимая моя женушка, уже поздно, и ты, вероятно, устала. Как насчет того, чтобы искупаться в медной ванне и лечь спать на пуховой перине с чистыми простынями?
Кэди открыла было рот, чтобы рассказать, что он может делать «со своими чистыми простынями», но поняла, что усталые мышцы заставят ее пожалеть об этих словах, так что она только спросила:
— С полотенцем?
— Которое будет согрето у огня.
— Я тебя ненавижу, — прошептала Кэди. Коул усмехнулся.
— Вижу, что так и есть, — с этими словами он сгреб ее в охапку, усадил в седло, сам сел у нее за спиной и поехал по дорожке, которой Кэди прежде не видела.
Несмотря на то, что она была на него ужасно сердита, она не удержалась и спросила: