Он никогда не пытался поцеловать Эдельвейс, как это сделал Альберт. Не задумывался об этом как-то. Парню нравилось именно грубить ей, унижать словами, а не действиями. Удерживая рядом, чтобы никуда не делась и всё дослушала до конца. После этих слов Эдельвейс чувствовала себя грязью. Оскар, определенно, добивался поставленной цели.
Его внезапно проснувшаяся доброта настораживала. Эдельвейс не могла поверить, что человек, старательно уничтожавший её самоуважение, вдруг изменился.
Оскар не отступал от поставленной цели, неуклонно шел вперед.
Общество всколыхнула новость о том, что младший Андерсон ухаживает за Эдельвейс Гэйдж. Ей пророчили судьбу старой девы. Несмотря на то, что в свет она выходила, кавалеров у нее ранее не наблюдалось. А теперь... Девушки не скрывали завистливых вздохов, кавалеры удивлялись, почему до этого дня не замечали Эдельвейс.
На одном из балов Оскар пригласил Эдельвейс на вальс. Одним танцем они не ограничились, проведя весь вечер вместе.
Эдельвейс не знала, куда себя деть. Отчаянно смущалась, а Оскар продолжать делать вид, что всё так, как и должно быть. Её место - рядом с ним.
Временами Эдельвейс казалось, что их роман невозможен. Но шло время, и её боязнь стала отступать. Оскар больше не казался таким уж пугающим. Он практически не менялся. Менялось только его отношение к Эдельвейс. И её отношение к нему.
В обществе все знали его, как циничного молодого человека. Расчетливого, холодного, удивительно самовлюбленного. Человека, для которого окружающие люди - ничто. Себя он любит сильнее всех. Надежды на то, что изменится - нет.
Каким-то чудом Эдельвейс удалось пробудить в нем человечность. Оскар, находясь рядом с ней, становился более открытым. В нем просыпалось желание заботиться о ком-то, оберегать. Он искал в Эдельвейс то, чего не видел раньше. В ней он искал смысл жизни.
А она потянулась к нему, ища защиты. Поначалу даже стеснялась причины, по которой решилась сблизиться с Оскаром, а потом незаметно для себя самой влюбилась. Правда, признаваться в чувствах не торопилась.
Их роман развивался стремительно. Спустя время, Эдельвейс уже сама не понимала, как могла жить без этого человека. Она жила им, им же дышала... Могла часами смотреть в его глаза, слушать его голос и смех. Их отношения не всегда были безмятежными. Иногда Эдельвейс и Оскар ссорились, но долго их размолвки не длились. Они не выдерживали долгое время вдали друг от друга.
Об их романе шептались. В обществе поползли сплетни о том, что один из наследников семейства Андерсон вот-вот сделает предложение Эдельвейс Гэйдж. Отношения этих двоих стали самым главным событием сезона. Половина придерживалась мнения, что пара узаконит свои отношения. Вторая делала ставки на скорое расставание. Эта часть не скупилась на придумывание самых разнообразных сплетен, наносивших удар по репутации Эдельвейс. Девушка старательно делала вид, что ничего не замечает. Её этому учил Оскар, и она вела себя, как прилежная ученица.
Этот роман закружил их, как вихрь. Они нуждались друг в друге, как в воздухе. Быть может, это было предчувствие того, что совсем скоро им придется расстаться, оттого они и хватались за каждую возможность быть ближе. Пуританское общество не понимало и не принимало их. Оскар не умел сдерживать свои порывы, его тянуло к Эдельвейс не только в плане духовном, но и в плане физическом. Она это понимала, но старалась избегать откровенных разговоров.
Их первый поцелуй, как пары, состоялся посреди бела дня в той самой башне, где Оскар когда-то защитил возлюбленную от приставаний Альберта. Эдельвейс, наплевав на репутацию хорошей девочки, сбежала с урока, а Оскар и так не был частым гостем на занятиях. Они условились встретиться там, и Эдельвейс бежала к Оскару, не боясь никого и ничего. Понимала, что многим рискует, но все равно не смогла удержаться от соблазна. Это было равносильно хождению по лезвию ножа. Страх, риск и опьяняющий адреналин в крови, от которого кружилась голова, и замирало дыхание.
Раньше Эдельвейс даже помыслить ни о чем подобном не могла, а сейчас ей было наплевать на общественное мнение. Внутренний голос то и дело напоминал о необходимости оберегать репутацию, перед глазами вставали картины прошлого... Эдельвейс ни на секунду не забывала о судьбе матери, но искренне верила, что у нее все будет иначе. Она полностью подчинилась Оскару. Забыла обо всем, кроме него. Забыла о поведении, что свойственно достойным девушкам. Буквально, потеряла голову, и, что самое удивительное, нисколько об этом не жалела.
Увы, первый поцелуй был сорван с её губ не Оскаром, а Альбертом. Несмотря на то, что длился он не более пяти секунд, осадок на душе все равно остался. Эдельвейс старалась вспоминать об этом, как можно реже. А Альберт, кажется, не забывал обид. Когда их взгляды пересекались, Эдельвейс неизменно вздрагивала. Настолько пугающими они были. Близко к ней парень не подходил, зная, что за этим последует.
У Оскара были ярко-выраженные черты собственника.
Обладая чем-то, он не желал делиться с окружающими. Его не волновало мнение окружающих. Полагался он исключительно на себя.
Его нельзя было назвать ветреным человеком. Увлечения не менялись со скоростью света. Чаще всего Оскар долго присматривался к кому-то или чему-то и, только удостоверившись в том, что ему это подходит, делал шаг вперед. Таким образом он заводил друзей. Выбор всегда делал сам, неугодные ему предложения отвергал, не задумываясь.
Вот и к Эдельвейс присматривался долго. Результат поразил его самого. С первого взгляда девушка Оскару не понравилась. Его раздражение по отношению к ней трудно было описать словами. Нужно было стать свидетелем его выпада, чтобы понять, насколько сильными были эти чувства. А потом полюса поменяли плюс на минус. Девушка, вызывавшая раздражение, стала смыслом жизни для Оскара.
Днем им редко удавалось увидеться, чаще всего они назначали свидания ночью. Прокрадывались по коридорам школы, стараясь остаться незамеченными. Добирались до места встречи мелкими перебежками. Чаще всего свидетелями встреч влюбленных становились башня, беседка в саду и конюшня. Днем влюбленные редко пересекались. Иногда просто проходили мимо друг друга, лишь слегка касаясь ладонью чужой руки. О разговорах можно было забыть. Общение между разнополыми учениками не поощрялось.
Эдельвейс и Оскар были полными противоположностями друг друга. Разные, как лёд и пламень, они и внешне были похожи на эти две стихии.
Счастье продлилось совсем недолго.
Очередной бал закончился трагедией.
Они снова договорились сбежать от всех. Местом встречи выбрали старую конюшню, туда и отправились. Животных там уже не было, их только что перевели в новые строения, потому можно было надеяться на то, что никто не потревожит заговорщиков.
На этот бал Эдельвейс возлагала особые надежды. Оскар собирался объявить о помолвке. Неожиданно для всех. Не спрашивая разрешения родителей. Откровенно говоря, ему было наплевать на то, что скажет старшее поколение Андерсонов. В любом случае, Оскар не собирался отступаться от своего решения. Несколько раз взвесив все за и против, понял, что совершенно не видит отрицательных сторон.
Новость стала шоком для многих. Даже приятели Оскара стояли, приоткрыв рот от неожиданности. Он не говорил им о своих планах. Андерсон ослепительно улыбался и не заметил, как смотрела на него Бренда. В её глазах было столько ненависти, что и десятерых она без проблем отправила бы на тот свет, не то, что одного.
Объявив о помолвке, Оскар вместе со своей избранницей покинули бальный зал.
Бренда хмыкнула многозначительно и последовала за ними... В голове созревал коварный план.
Выследить их оказалось проще простого. Они были настолько заняты друг другом, что ничего подозрительного вокруг не замечали. Не заметили и фигуру в легком, белоснежном платье, скользившую по саду словно тень.
Отбросив в сторону жалость и сожаление, Бренда приняла решение отомстить не только своей сопернице, но и бывшему жениху. Заманивать их куда-то не пришлось. Они сами загнали себя в ловушку, в которой и погибли.